Štatistické údaje sú možno základom, bez ktorého nie je možné skúmať akýkoľvek socio-ekonomický proces alebo jav. Vedcom pri zbere pomáha štatistické pozorovanie, ktorého kvalita do značnej miery rozhoduje o správnosti konečných záverov. Jeho predmetom je súbor študovaných sociálnych javov, z ktorých každý je rozdelený na samostatné primárne prvky, aby sa štúdium zjednodušilo.
Štatistické pozorovanie sa spravidla vykonáva v niekoľkých fázach. V prvej fáze prebieha príprava na jej realizáciu, v druhej - automatické spracovanie výsledkov a v tretej - sa vypracúvajú návrhy na ďalšie zlepšenie výskumu. Štatistické pozorovanie sa najčastejšie uskutočňuje podľa vopred premysleného plánu, v ktorom sú všetkyhlavné metodologické a organizačné problémy.
Vedci identifikujú dve hlavné formy štatistického pozorovania: prostredníctvom prípravy a spracovania správ, ako aj prostredníctvom implementácie špeciálne organizovaných prieskumov. Sčítanie obyvateľstva je len jedným typom štatistického zisťovania. Čo sa týka podávania správ, je dôležité správne pochopiť pojem „kritický moment“. Tento pojem vlastne znamená čas, kedy boli tieto dokumenty zaevidované. Je potrebné poznamenať, že výskumníci získavajú štatistické údaje pomocou rôznych metód: merania, počítanie, váženie atď.
Existujú rôzne typy štatistického pozorovania, z ktorých každý má výhody aj nevýhody. Možno ich klasifikovať podľa dvoch kritérií: podľa úplnosti pokrytia celého súboru sociálno-ekonomických javov alebo procesov a tiež podľa času registrácie skúmaných faktorov. V prvom prípade sa rozlišuje kontinuálne a selektívne štatistické pozorovanie. V druhej - nepretržité, periodické a jednorazové. V každom prípade sa výsledky štúdie kontrolujú na spoľahlivosť, úplnosť a prítomnosť chýb. Pokiaľ ide o prieskum, môže byť kontinuálny, selektívny, monografický, vyrobený metódou hlavného poľa, dotazník, aktuálny, jednorazový a periodický.
Reporting je súbor informácií, ktoré pochádzajú z rôznych zdrojovorganizácií a podnikov príslušným štatistickým úradom. Delí sa na národné a vnútrorezortné.
Štatistické pozorovanie musí spĺňať tieto základné požiadavky:
1) sociálno-ekonomické javy a procesy vybrané na výskum by mali byť typické;
2) zhromaždené fakty musia presne a úplne riešiť problém;
3) na zabezpečenie spoľahlivosti získaných výsledkov je potrebné skontrolovať kvalitu študovaných štatistických údajov;
4) objektívne materiály je možné získať iba vtedy, ak existuje vedecky podložený plán budúceho výskumu.
