Leopard je členom rodiny mačiek, ktorá poteší svojou atraktívnou, pestrofarebnou farbou. Títo predátori patria do rodu Panthers a medzi sebou sa delia na poddruhy. Za najväčšieho zástupcu tohto druhu sa považuje leopard perzský, na ktorého ochrancovia voľne žijúcich živočíchov sa v súčasnosti obzvlášť zameriavajú.
Vzhľad
Ako väčšina leopardov má aj tento poddruh charakteristické kontrastné škvrny roztrúsené po celom tele, na chrbte majú väčší priemer. Hlavná farba je sivastá, v zime tieto mačky menia odtieň a získavajú bledšiu farbu. Škvrny vždy zostávajú čierno-hnedé. Srsť je celkom mäkká a krátka bez ohľadu na ročné obdobie. Perzský leopard má štíhle, mierne pretiahnuté telo. V kohútiku môže dorásť až do 76 cm. Dĺžka tela mačky je v priemere 170, aj keď existujú jedince, ktoré merajú len 126 cm alebo naopak dosahujú 183 cm. Sučky sú väčšinou menšie. Chvost zvieraťa je miernekratšie ako telo - od 94 do 116 cm. Uši dravca sú okrúhle, malého tvaru. Hmotnosť mačky sa pohybuje okolo 60 kilogramov.
Životný štýl
V podstate tento dravec žije v jednej oblasti, nepotuluje sa z miesta na miesto. Za korisťou dokáže robiť malé prechody. Zvyčajne sa perzský leopard usadzuje v biotopoch kopytníkov. Tiež sa zvykne vyhýbať zasneženým oblastiam. Aktívny život začína v neskorých popoludňajších hodinách a pokračuje až do rána. Ak je počasie chladné, dravec sa môže objaviť počas dňa. Štýl lovu tohto zvieraťa je „prenasledovanie“, príležitostne môže prenasledovať korisť. Tieto mačkovité šelmy nie sú vôbec chrapľavé a korisť jedia spolu s črevami. Môžu sa tiež živiť polorozloženými mŕtvolami zvierat a zvyšky sú ukryté v kríkoch alebo iných vhodných úkrytoch. Hlavná strava zahŕňa voľne žijúce kopytníky. Šelma však neodmietne ani dikobraza, líšku, vtáky, zajace, malého dravca či hlodavce. Prakticky nenapáda hospodárske zvieratá, iba ak je to absolútne nevyhnutné v príliš zasnežených, dlhotrvajúcich zimách. Povaha zvieraťa je dosť opatrná. Pokúša sa schovať, ale ak je zranený, môže zaútočiť na osobu, aby sa ochránil.
Kde žije leopard perzský? Fotografia zvieraťa ukazuje, že v jeho blízkosti sú kamene a skalnaté oblasti. Táto šelma samozrejme potrebuje k životu úkryt, preto ju možno častejšie nájsť v roklinách, v ktorých tečú potoky. Ale nachádza sa aj v listnatých lesocha môže odpočívať na stromoch.
Mačiatka
Leopard je vo veku troch rokov pripravený na rozmnožovanie. Ríja zvyčajne spadá do decembra až januára a mačiatka sa objavujú okolo apríla. Samica môže priniesť až 4 mláďatá, ale častejšie sú vo vrhu 2 alebo 3 mláďatá. Tri mesiace sa mláďatá živia mliekom, potom ich matka začne kŕmiť zverou. Mačiatka zostávajú so fenkou asi rok a pol, potom idú na "vlastný chlieb".
Mznúce druhy
Nanešťastie, atraktívna farba sa stala návnadou pre pytliakov, ktorí leopardy lovili obzvlášť nenásytne. Úbytok druhu súvisí aj s ľudskými aktivitami, ktoré zvieraťu odobrali územie, čím sa znížil počet kopytníkov, ktorými sa leopard živil. Tretím faktorom okamžitej redukcie jedincov je úmyselné ničenie, keďže sa zaradil medzi zvieratá, ktoré poškodzujú domáce hospodárske zvieratá. Vo väčšine zakaukazských republík bol perzský leopard vystavený vyhladzovaniu po celý rok, podobne ako vlk. Výsledkom je, že podľa moderných odhadov je na svete iba 870 - 1300 zvierat tohto poddruhu. Väčšina týchto mačkovitých šeliem žije na slobode v Iráne, kde žije približne 550 - 850 hláv. Vyskytujú sa aj v Afganistane, ale nie je tam viac ako 300 jedincov. O niečo menej žije v Turkménsku, asi sto. V Arménsku a Azerbajdžane je takýchto škvrnitých len desať. V Gruzínsku, Turecku a Náhornom Karabachu po 3-5 jednotlivcoch.
Dnesvšetky akcie, ktoré vedú k vyhubeniu škvrnitého predátora, sú zakázané nielen v Rusku, ale aj vo všetkých jeho biotopoch. Úrady sa snažia obnoviť populáciu zvieraťa, ktoré je už uvedené v Červenej knihe. Plánuje sa, že o 15 rokov sa na území Ruska obnoví populácia zvieraťa, a tak sa zachráni perzský leopard. Na Krasnodarskom území sa na tento účel usadili v národnom parku dva samce odchytené vo voľnej prírode v Turkménsku a dve samice z Iránu. Takmer všetky nádeje sa vkladajú do potomkov týchto párov. Plánuje sa obnoviť populáciu tohto zvieraťa na Kaukaze, pretože až do 20. storočia žil tento druh leoparda vo všetkých horských oblastiach tohto regiónu.
Na mince
Ruská Sberbank razila sedem nových mincí zo série „Save Our World“. Tentoraz stredoázijský leopard doplnil peňažnú zbierku o obraz vzácnych zvierat krajiny. Minca tejto série bola svetu ukázaná v roku 2011. Celkovo bolo vyrazených sedem „leopardov“rôznych nominálnych hodnôt, tri z nich boli vyrobené zo striebra a štyri z nich boli vyrobené zo zlata.
Popis mincí
Na lícnej strane každej nominálnej hodnoty je tradičný obraz dvojhlavého orla, ktorého krídla „pozerajú“nadol, pod ním je nápis „Bank of Russia“. Okolo rámika sú bodkami napísané nominálna hodnota mince, punc s označením kovu, rok razby a značka mincovne. Na rube je vyobrazený leopard v rôznych pózach a akciách. Pozadie je zdobené obrysmi prírody. V spodnej časti každej mince „ázijského leoparda“- 11 je pozdĺž potrubia nápis „Zachráňme náš svet“.
