Perzský záliv je oblasť, kde už dávno vznikli rôzne civilizácie. Už koncom 4. tisícročia pred Kristom na brehoch zálivu, pri sútoku Tigrisu a Eufratu (vtedy sa tieto rieky vlievali do zálivu oddelene), vyrástli podľa jednej verzie početné sumerské mestá, ktoré sem prišli z ostrovov nachádzajúcich sa v zálive. Neskôr na pobreží vznikol Elamitský štát, Mediánske kráľovstvo.
Nakoniec z malej pobrežnej oblasti Perzie vyrástla obrovská Achajmenovská ríša, ktorú neskôr rozdrvili hopliti Alexandra Veľkého. „Perzské kráľovstvo“, ako ríšu nazývali Gréci a Macedónci, sa rozprestieralo od Malej Ázie a Bosporu až po Indiu a pokrývalo severné pobrežie Perzského zálivu. Peržania sa nezaujímali o vnútrozemie Arabského polostrova – bolo tam málo prírodného bohatstva a ropa v tom čase nemala strategický význam.
Peržania nastolili na území obrovskej ríše dokonalý poriadok a železnú disciplínu. Podľa obraznej poznámky súčasníkov,panna s mešcom zlata na chrbte mohla prejsť ríšou od konca do konca bez strachu o svoju česť alebo majetok. Ale Achajmenovská ríša, ktorú obývalo veľké množstvo národov patriacich do úplne odlišných kultúr, nemohla byť dlho stabilná. Nomádski Sakovia a Heléni z politiky pobrežia Malej Ázie, hegemóni-Peržania a im príbuzní, no majúci nižší sociálny status Médov, pamätajúc si niekdajšiu veľkosť Egypťanov a Indov, ktorí vždy viac tíhli k príbuzným civilizáciám Hindustanu.
Malá, ale skvele zjednotená mononárodná armáda Alexandra Veľkého za pár rokov na márne kúsky porazila perzskú armádu, ktorá mala nepomerne väčšie ľudské a ekonomické zdroje.
Perzský záliv sa opakovane stal arénou boja miestnych obyvateľov a rôznych dobyvateľov – nielen Grékov a Macedóncov, ale aj Sakov a Arabov, Asýrčanov a Babylončanov a mnohých ďalších. Nakoniec severovýchodné pobrežie zostalo iránsky hovoriacim národom, ktoré neskôr vytvorili jedinú perzskú etnickú skupinu, a Arabom pevne zakoreneným na juhozápade.
Začiatkom 19. storočia pobrežie zálivu ovládali štáty druhého a dokonca tretieho stupňa – schátraná Osmanská ríša, Irán a malé arabské teokratické monarchie. Perzský záliv by zostal na okraji svetovej histórie a politiky, nebyť obrovských ložísk uhľovodíkov. Ropa sa používala už v staroveku, no rozmach ťažby začal koncom 19. storočia, keď v Európe a potom v Amerikeobjavili sa prvé spaľovacie motory.
Od tej doby Perzský záliv nadobudol strategický význam a stal sa zónou veľkej pozornosti popredných svetových mocností. Opakovane to bola aréna konfrontácie rôznych síl a niekedy sa konfrontácia z „studenej“fázy zmenila na „horúcu“. Sotva sa nájde človek, ktorý by si spájal slová „Perzský záliv“predovšetkým s povahou tropického mora a nie s ťažbou ropy.
Perzský záliv, ktorého fotografie môžu ozdobiť každú výstavu krás prírody, je zároveň miestom, kde sa nachádzajú veľkolepé rezorty svetovej úrovne. Milovníkom tropických dovoleniek neprekáža ani to, že sú v ortodoxných moslimských krajinách (Spojené arabské emiráty, Katar, Kuvajt), ktoré si niekedy stanovujú dress code aj pre vystupovanie na ulici. Nehovoriac o pití alkoholu.
