Jevgenij Stepanov (roky života: 1911-1996) - slávny sovietsky stíhací pilot, ktorý ako prvý vykonal nočné baranidlo vo vzduchu. Táto udalosť sa odohrala v októbri 1937 na búrlivom španielskom nebi. Široká verejnosť o tomto výkone vedela len málo kvôli nezverejneniu účasti sovietskej armády v španielskej vojne.
Dlhý čas sa verilo, že prvé nočné razenie sa odohralo v auguste 1941: Sovietsky pilot Viktor Talalikhin zneškodnil nepriateľský bombardér He-111 neďaleko Moskvy.
Nočný baran Evgenyho Stepanova
Stepanov Evgeny Nikolaevich objavil 28. októbra 1937 pri výkone bojovej služby nad Barcelonou na svojom I-15 vo výške 2000 metrov nepriateľský bombardér. Keď sa pokúšal priblížiť, stretol sa s nepriateľskou paľbou. Stepanovovi sa podarilo zapáliť krídla nepriateľského lietadla dávkami guľometu, ale to nepriateľa nezastavilo. Keďže na dobitie zbrane nezostal čas, Stepanov sa rozhodol ísť pre baranidlo. Aby sa zachránil letecký motor a vrtuľa, úder, ktorý dopadol na chvost auta, spôsobili kolesá. Posuvné a nie veľmi pevné, všakmenej, ako dosiahol svoj cieľ: neriadený bombardér sa spolu s posádkou zrútil do mora. Evgeny Stepanov, presvedčený o možnosti ďalšieho pobytu vo vzduchu, pokračoval v hliadkovaní a čoskoro narazil na ďalšie nepriateľské vozidlo, ktoré ho ostreľovaním prinútilo otočiť sa smerom na otvorené more, kde napokon skončil. Po úspešnej operácii sa sovietsky pilot vrátil na letisko Sabadell, kde opatrne pristál s poškodeným I-15. Celkovo Evgeny Stepanov, ktorý niesol volací znak Eugenio, vykonal 16 leteckých bitiek a zostrelil 10 nepriateľských lietadiel.
Útok na letisko Garapenillos
Pred slávnym nočným baranidlom sa z hľadiska dizajnu a spôsobu realizácie stal významný útok na letisko v meste Garapenillos (neďaleko Zaragozy), ktorý sa odohral 15. októbra 1937. Podľa zajatého talianskeho pilota sa dozvedeli o koncentrácii asi ôsmich desiatok talianskych bombardérov a stíhačiek na letisku spomínaného mesta. Informáciu potvrdili spravodajské informácie. Predchádzajúce pokusy o bombardovanie veľkej letky boli neúspešné, pretože letisko bolo pod dobrým krytím.
Bolo rozhodnuté náhle zaútočiť na nepriateľa silami stíhačiek Republikánskeho letectva. Hlavnou úlohou zničenia letiska boli 2 letky Chatos (zo šiestich zúčastnených), ktorých veliteľom bol Anatolij Serov a zástupca pilota Stepanov. V dôsledku úspešnej operácie bolo zničených 11 nepriateľských lietadiel,viac ako 20 poškodených. Ťažko poškodené boli aj sklady nepriateľskej munície a paliva.
Bojujte na španielskej zimnej oblohe
17. januára 1938 sa na oblohe Španielska odohrala posledná bitka Stepanova. Veliteľ poslal letku smerom k pohoriu Universales, aby zachytila Junkers a početné Fiaty, ktoré ich sprevádzali. Bitka sa odohrala nad mestom Ojos Negros a počet nepriateľov, ktorí mierili bombardovať republikánske jednotky, bol takmer trojnásobok počtu sovietskych pilotov.
Jevgenijovi Nikolajevičovi sa podarilo úspešne zaútočiť a zostreliť Fiat. Potom Stepanov začal prenasledovať druhého bojovníka, šiel do jeho chvosta a pokúsil sa vystreliť, ale nábojnice sa minuli. Sovietsky pilot sa rozhodol baranidlo. A v tej chvíli bolo jeho auto pokryté nemilosrdnou paľbou nepriateľského protilietadlového delostrelectva. Črepiny poškodili motor, prerušili ovládacie lanká. Zariadenie prestalo poslúchať navigátora a prudko išlo k zemi. Stepanovovi sa podarilo vyskočiť a otvoriť padák.
V zajatí
Počas pristávania sa nebojácny pilot vážne zranil na skalách a stratil vedomie. Zajali ho Maročania, držali ho na samotke, bili, vypočúvali, týrali a mučili. Pilot bol vyhladovaný, vyradený, aby ho trikrát zastrelili.
Vďaka pomoci Medzinárodného Červeného kríža bol o šesť mesiacov neskôr Evgeny Stepanov vymenený za nemeckého pilota. Po návrate do svojej vlasti získal hodnosť kapitána a bol vymenovaný do Leningradskej armádyokresný inštruktor pilotáže.
Životopisná poznámka: Stepanov Evgeny Nikolaevich
Moskva je mesto, kde sa nebojácny pilot 22. mája 1911 narodil. Za ním bolo 7 tried výchovy a železničná škola FZU. Potom nasledovala práca v kováčskej dielni, hodiny v závodnom rádioklube, štúdium na stoličnej pilotnej škole a hodiny leteckého výcviku. V roku 1932 vstúpil do pilotnej školy v Borisoglebsku, po ktorej bol pridelený slúžiť na bombardéri a neskôr na stíhačke. Ako starší pilot slúžil v 12. leteckej peruti.
Zásluhy nebojácneho pilota
Po účasti na udalostiach v roku 1939 v oblasti rieky Khalkhin Gol ako veliteľ letky sa zúčastnil bojov s Japoncami, lietal na I-16 a I-153. Plnil úlohu odovzdať bojové skúsenosti pilotom, ktorí sa na oblohe ešte nestretli s nepriateľom: predstavil im okolie, uskutočnil cvičné lety. Celkovo v Mongolsku kapitán Stepanov vykonal viac ako sto bojových letov, vykonal 5 leteckých bitiek, zostrelil 4 nepriateľské lietadlá.
Za statočnosť a odvahu preukázanú vo vojenských operáciách v roku 1939 bol Evgeny Stepanov vyznamenaný mongolským rádom „Za vojenskú odvahu“, medailou Zlatá hviezda a titulom Hrdina Sovietskeho zväzu.
Životná cesta skúseného pilota pokračovala účasťou v sovietsko-fínskej vojne. Počas Veľkej vlasteneckej vojny sovietsky pilot inštruoval techniky pilotovania v Moskvevojenský obvod. S nástupom mierového obdobia odišiel do zálohy, ale úzko udržiaval kontakt s letectvom a pracoval ako zástupca. Vedúci Ústredného aeroklubu pomenovaný po Chkalova.
Svoj život zasvätil letectvu
Podobne ako mnohí piloti Sovietskeho zväzu, aj Stepanov zasvätil väčšinu svojho života letectvu, pričom pracoval na posilnení jeho prestíže a moci. Viedol delegácie na medzinárodných súťažiach v rôznych mestách sveta.
Bol to Jevgenij Stepanov, kto ako prvý podpísal akt potvrdzujúci grandióznu udalosť – prvé dobytie vesmíru Jurijom Gagarinom.
Pracoval ako viceprezident Medzinárodnej leteckej federácie, v 70. rokoch viedol letovú testovaciu stanicu v Moskovskom helikoptérovom závode, bol výskumníkom v Ústrednom dome kozmonautiky a letectva.
Stepanov Jevgenij Nikolajevič zomrel 4. septembra 1996. Popol slávneho pilota, ktorý dobyl oblohu v prospech pokojného života obyvateľov svojej krajiny, spočíva na Troekurovskom cintoríne.
