Ako väčšina satelitov vo vesmíre je Mesiac celý vyrobený z pevnej horniny. Je bez života a celý pokrytý jazvami v podobe početných kráterov, čo naznačuje obrovské množstvo kozmických zrážok v čase, keď mladá slnečná sústava ešte nenadobudla stabilitu a poriadok. Rotácia Mesiaca okolo Zeme je jedným z kľúčových faktorov vzniku a vývoja života na našej modrej guli.
Napriek podobnosti Mesiaca s mnohými inými známymi satelitmi je v niektorých smeroch jedinečný. Dlho sa verilo, že Mesiac vznikol z materiálu, ktorý zostal po zrode Zeme. V roku 1960 však vedci predložili úplne inú teóriu, podľa ktorej náš prirodzený satelit vznikol v dôsledku grandióznej kolízie Zeme s inou planétou veľkosti Marsu. Podľa vedcov sa tak začalo otáčanieMesiac okolo Zeme.
Táto hypotéza však bola testovaná až v roku 1969, keď astronauti zúčastňujúci sa programu Apollo priniesli vzorky hornín z Mesiaca. Po analýze kameňov boli vedci jednoducho ohromení - ukázalo sa, že sú totožné so skalou, ktorá je na našej planéte mimoriadne bežná. A boli prehriate, čo plne potvrdilo teóriu zrážky, ktorá bola spočiatku vo vedeckých kruhoch prijatá chladne.
Asi pred štyri a pol miliardami rokov bola slnečná sústava nepredstaviteľne chaotickým a extrémnym miestom. Zem bola jednou zo stoviek planét obiehajúcich okolo mladej hviezdy. Všetky tieto objekty sa navzájom zrazili a prežil len najväčší z nich. Zem mala šťastie – bola dostatočne veľká na to, aby prežila. A dokonca má svojho vlastného spoločníka.
Keď sa začala rotácia Mesiaca okolo Zeme, bol od našej planéty vzdialený len dvadsaťštyritisíc kilometrov. Ak by ste sa mohli pozrieť na oblohu päťsto miliónov rokov po vzniku Mesiaca, zabralo by to väčšinu. Bola tak blízko. A rýchlosť rotácie Mesiaca okolo Zeme bola vtedy úplne iná, ako naša guľa samotná, ktorá ešte nebola modrá.
Teraz je to ťažké uveriť, ale vtedy bola rýchlosť revolúcie našej planéty taká obrovská, že deň trval iba šesť hodín. Blízkosť Mesiaca v kombinácii s jeho gravitáciou zohrávala úlohu akejsi brzdy. Tak sa objavili v pozemských dňochdvadsaťštyri hodín. Tento proces bol však vzájomný – vplyvom gravitačného poľa našej planéty sa spomalila aj rotácia Mesiaca okolo Zeme.
Toto však nie je jediný vzájomný vplyv tohto nebeského tandemu. Gravitácia Mesiaca tiež vytvára obrovské prílivy na celej planéte, ktoré rozbúria moria a miešajú minerály a živiny. Tento „lunárny efekt“vytvoril niečo ako „prapolievku“, z ktorej sa neskôr na našej planéte objavili prvé formy života. Bez vplyvu Mesiaca by život na Zemi nemohol vzniknúť…
Náš prirodzený satelit teraz obieha okolo Zeme po usporiadanej eliptickej obežnej dráhe. Po mnoho storočí ľudia pozorovali neustále sa zmenšujúci mesačný disk. Je to spôsobené tým, že Mesiac sa podľa zákona o odstredivej sile vzďaľuje od Zeme ročne asi o päť centimetrov. Pokiaľ gravitačná rovnováha pevne drží satelit na obežnej dráhe. Ale takáto možnosť nie je vylúčená, že sa Mesiac jedného dňa stane nezávislým nebeským objektom.
