Ďateľ trojprstý je pomerne vzácny vták. Jeho nenápadnosť, relatívne malé počty a nevyspytateľné správanie sťažujú sledovanie populácie. Okrem toho počet týchto vtákov v Severnej Amerike klesá, čo je s najväčšou pravdepodobnosťou spôsobené používanými metódami hasenia požiarov a ťažbou dreva, ktorá nezanecháva choré a odumierajúce stromy, ktoré sú hlavným zdrojom potravy pre trojprsté ďatle.
Vzhľad
Ďateľ trojprstý má čiernobiely chrbát a boky, čierne krídla, biele prsia, čierny chvost s bielymi vonkajšími perami a čiernu hlavu s bielymi pruhmi. Mnoho strakatých samcov má na hlave žltú škvrnu. Preto má tento obyvateľ lesa aj druhé meno - ďateľ žltohlavý. Ako už názov napovedá, na každej labke má tri namiesto štyroch prstov.
Kde žije ďateľ
Tieto vtáky spravidla žijú v dospelých alebo starých ihličnatých lesoch, najmä v smrekoch, smrekoch, jedľach a borovicách. Niekedy žijú v zmiešaných lesoch, kde rastie osika alebo vŕba. Majú radi miesta s množstvom mŕtvych stromov, napríklad po požiari alebo povodniach, a oblasti zamorené škodcami.
V Severnej Amerike šplhajú ďatle trojprsté severnejšie ako ktorýkoľvek iný druh. Hoci vo všeobecnosti uprednostňujú hustejšie lesy, ich rozsah a biotop sa prekrývajú s rozsahom a biotopom ďatľov čiernochrbtých.
Tento vták, ktorý je často tichý a nenápadný, dokáže niekoľko minút nehybne sedieť za kmeňom stromu. Na niektorých miestach je ďateľ trojprstý veľmi účinný v boji s lykožrútom smrekovým, hlavným škodcom lesa.
Jeho poddruh žije v severnej Európe (od Škandinávie po severozápadnú Áziu) a strednej a južnej časti euroázijského kontinentu (od Álp po Japonsko).
Správanie
Trojprsté ďatle sa neboja ľudí, ale sú tiché a nenápadné a ťažko ich vidieť. Často sedia na kmeňoch stromov, zvyčajne sami, aj keď páry môžu hľadať potravu spolu. Majú tendenciu hľadať potravu vyššie v kmeni ako ďatle čiernochrbté, ale robia to isté tak, že zbavujú kôry mŕtvych a umierajúcich stromov, aby získali potravu. Toto správanie často prezrádza ich prítomnosť v danej oblasti.
Hniezdenie
Rovnaké páry môžu spolu zostať viac ako jednu sezónu. Hniezdiskom je dutina stromu, zvyčajne mŕtvy ihličnan, niekedy osika, iný živý strom alebo stĺp. Dutina, ktorú oba vtáky v pároch každoročne pripravujú, sa nachádza akozvyčajne vo výške jeden a pol až štyri a pol metra, niekedy aj vyššie. Dospelé vtáky sú v blízkosti hniezda často dosť neopatrné a ignorujú možných pozorovateľov.
Hniezdo je vystlané trieskami, ktoré zostali po vyhĺbení priehlbiny. Žiadnu inú podstielku tam ďatle trojprsté nepridávajú. Samec aj samica zvyčajne inkubujú 4 vajíčka počas 12-14 dní. Mláďatá sa objavujú jedno po druhom. Tento proces môže trvať štyri dni. Obaja rodičia kŕmia kurčatá, ktoré opúšťajú hniezdo po 22–26 dňoch. Samec a samica si môžu rozdeliť znášku, každý z nich odoberie polovicu mláďat a stará sa o ne ďalších 4-8 týždňov. Ďateľ trojprstý má počas roka spravidla len jednu znášku.
Diéta
Larvy podkôrneho hmyzu, najmä chrobáka smrekového, sú najčastejšou korisťou ďatľa amerického. Jedia aj iný hmyz a malé množstvo ovocia.
Stav migrácie
Napriek tomu, že ďatle trojprsté žijú v mnohých oblastiach a nemajú pravidelnú zemepisnú migráciu, stále sú do určitej miery kočovné a môžu sa presťahovať do oblastí, ktoré utrpeli požiarmi alebo zamorením škodcami. Treba tiež poznamenať, že tieto vtáky sú menej citlivé na požiare ako ďatle čiernochrbté. Ornitológovia zaznamenávajú aj jednotlivé prípady, keď tieto vtáky v zime odlietajú do nízko položených oblastí.
