Gorbačovov životopis sa začal v dedine s pozoruhodným názvom Privolnoye, v okrese Krasnogvardeisky na území Stavropol. Michail Sergejevič sa narodil na jar (2. marca) 1931 v obyčajnej rodine. Jeho otec bol traktorista, matka bola kolektívna farmárka. Gorbačovov starý otec z matkinej strany bol však predsedom JZD aj napriek tomu, že musel ísť do väzenia v súvislosti s obvinením z účasti na kontrarevolučnom sprisahaní. Počas vojny rodina budúceho generálneho tajomníka KSČ takmer prišla o otca – v roku 1944 dostali „pohreb“. Ale po chvíli smútok vystriedala radosť, pretože prišiel list od Sergeja Alexandroviča, že je nažive, ale zranený na nohe.
Po vojne Michail pracoval so svojím otcom v MTS a tu Gorbačovov životopis naznačuje jeho prvý úspech: vo veku 16 rokov bol chlapec ocenený Rádom (Červeného praporu práce) za vysoké zrno frézovanie. Ďalšia vytrvalosť aVytrvalosť umožnila mladému mužovi získať na konci školy medailu a vstúpiť do Moskovskej štátnej univerzity (Právnická fakulta) v roku 1950.
Gorbačovov životopis uvádza, že počas štúdia na inštitúte bol aktívny, prejavil sa na straníckom poli (v roku 1952 vstúpil do KSSZ, bol komsomolským aktivistom). V roku 1953 sa oženil s Raisou Maksimovnou, študentkou Filozofickej fakulty Moskovskej štátnej univerzity Titarenko, ktorá sa neskôr stala prvou dámou ZSSR. V roku 1957 sa im narodí dcéra (Irina).
Po strednej škole manželia odišli na územie Stavropol, kde Michail Sergejevič dostal distribúciu (na regionálnu prokuratúru). Tu biografia Gorbačova dostala nové kolo vývoja. Na mieste určenia pracoval iba 10 dní, potom bol vymenovaný za zástupcu vedúceho v oddelení propagandy Komsomolu. Ďalej bol vymenovaný aktívny mladý odborník s dobrým organizačným talentom do vedúcich funkcií v mestských a oblastných výboroch Komsomolu a potom v oblastných výboroch KSSZ.
Vo veku 39 rokov sa Gorbačov Michail Sergejevič, ktorého životopis naznačuje rýchly vzostup straníckeho systému, stal prvým tajomníkom regionálneho výboru CPSU v Stavropole. Historici veria, že vo svojej funkcii dokázal vypracovať a čiastočne realizovať dlhodobý program rozvoja regiónu. Tu si ho všimli stranícki šéfovia z centra, ktorí si oddýchli (Kosygin, Andropov), čo prispelo k tomu, že Gorbačov bol v roku 1978 zvolený za tajomníka KSSZ (v Úst. Výbor).
Gorbačovov životopis uvádza, že už v tom čase veľa cestoval do zahraničia za otázkami fungovania poľnohospodárstva. Niektoré zdroje nevylučujú, že on alebo jeho manželka mohli byť naverbovaní cudzími spravodajskými službami. Rýchlo vstúpil do politbyra a v marci 1985 bol zvolený za generálneho tajomníka. Bezprostredne po zvolení Gorbačova do najvyššieho postu na Západe vyšla jeho biografia, pričom žiadnemu zo sovietskych vodcov nebolo v takom krátkom čase udelené také „vyznamenanie“.
V rokoch 1985 až 1991 prešla krajina pod vedením Gorbačova perestrojkou, ktorej výsledky sa odhadujú nejednoznačne, vzťahy s krajinami západného sveta sa zmenili. V roku 1991 boli Gorbačovovi odňaté právomoci hlavy štátu. Založil Gorbačovovu nadáciu (1992), vytvoril environmentálnu organizáciu Zelený kríž, prežil smrť manželky (1999), účinkoval vo filmoch a reklamách (Pizza Hut), organizoval večierky, hnutia a fóra na riešenie rôznych problémov. Predpokladá sa, že žije v Moskve, hoci posledné významné výročia sa oslavovali v zahraničí (Londýn). Toto je stručne Gorbačovov životopis.
