Zmena geopolitickej situácie po likvidácii ZSSR viedla k potrebe vytvorenia ponorky s nižšími nákladmi ako ponorka typu „Morský vlk“. Spočiatku bolo úlohou zachovať hlavné taktické a technické charakteristiky, implementovať nové technické riešenia do vybavenia podvozku a hlavice a získať viacúčelovú ponorku na riešenie širokého spektra bojových úloh. V roku 1998 si americké námorníctvo objednalo prvú kópiu novej série ponoriek. Bola založená v roku 1999 a uvedená na trh v roku 2003. Prvá ponorka „Virginia“z tohto projektu bola uvedená do prevádzky v roku 2004.
Prípad
Trup ponorky Virginia je 113 metrov dlhý a 10,2 metra široký. Vonkajší náter má „tlmiaci“efekt, vďaka ktorému je hladina hluku jadrovej ponorky Virginia nižšia ako hladina hluku ponoriek ruského námorníctva štvrtej generácie.
Elektráreň
Hlavnou inováciou implementovanou v jadrovej ponorke „Virginia“je použitie„jednorazový“jadrový reaktor. Jeho zdroj je určený na celú životnosť lode - 30-33 rokov. Reaktor nie je potrebné dobíjať a vystavuje personál a zariadenia riziku rádioaktívnej kontaminácie. Počas prekládky reaktora nemôže byť čln v bojovej službe a plniť pridelené úlohy. Ponorka Virginia a ďalšie z jej série túto nevýhodu nemajú.
Výzbroj
Ponorky triedy Los Angeles amerického námorníctva sú vybavené riadenými strelami Tomahawk, ktoré sa osvedčili na dejisku vojny v mnohých konfliktoch. Tieto rakety sú spoľahlivé, relatívne lacné a dobre zvládnuté. Neskoro postavené ponorky triedy Virginia boli vyzbrojené pokročilými riadenými strelami štvrtej generácie Tomahawk. Tieto rakety majú flexibilnejší riadiaci a navádzací systém: sú schopné meniť ciele počas letu a prepažovať v očakávaní, že dostanú cieľ.
Ponorka Virginia je vybavená štyrmi torpédometmi, štandardnou torpédovou muníciou - 26 ks. typu Gould Mark 48. Sú schopné zasahovať hladinové ciele a vysokorýchlostné ponorky. Navádzací systém má pasívne a aktívne komponenty:
- pri získavaní cieľa sa torpédo nasmeruje na kurz s výpočtom najmenšej trajektórie;
- ak sa cieľ stratí, je nezávisle vyhľadaný, zajatý a potom napadnutý;
- systém viacnásobného útoku vám umožňuje niekoľkokrát vyhľadať a zachytiť cieľ, keď ho stratíte.
Torpéda Gould Mark 48 majú dosah 38 km pri 55 uzloch alebo 50 km pri 40 uzloch. Maximálna hĺbka ponorenia zasiahnutého cieľa je 800 m.
Umožňuje tiež použitie malých rakiet „Harpúna“s vysoko výbušnou fragmentačnou hlavicou s hmotnosťou 225 kg. Dosah rakiet Harpoon je od 90 do 220 km, v závislosti od ich modifikácií.
Hydroakustické zariadenie
Pôvodne sa plánovalo vybaviť ponorku Virginia sonarovým systémom AN/BQQ-10, ktorý bol testovaný na ponorke Sea Wolf. Priemer luku „Virgínie“je však oveľa menší ako priemer „Morského vlka“, preto by umiestnenie špecifikovaného komplexu viedlo k vážnemu zúženiu nosového priestoru.
Neskôr bola vyvinutá modernizovaná verzia akustického komplexu pod označením AN / BQG-5A. Jeho akustické antény majú menší priemer a lepšie sa hodia pre ponorky triedy Virginia. Potreba spoľahlivo určiť polohu mín v malých hĺbkach viedla k vývoju a inštalácii novej antény, vďaka ktorej ponorka získala charakteristický vzhľad „brady“na prove.
Vysoké rozlíšenie tejto antény vám umožňuje s istotou manévrovať v malých hĺbkach a nájsť kotviskobane umiestnené nad zemou vo vodnom stĺpci.
Z vlečných antén hydroakustického systému padla voľba na TV-16 (umiestnené v špeciálnom hangári na pravoboku) a TV-29A. Druhá je modernejšia verzia vlečnej antény TV-29, ktorá bola zamietnutá vo fáze návrhu kvôli jej vysokým nákladom.
Adaptácia ponoriek
V roku 2010 americké námorníctvo zrušilo zákaz slúžiť ženám na ponorkách. V tomto ohľade spoločnosť Electric Boat začala zdokonaľovať ponorku „Virginia“a niektoré z jej ďalšej triedy, aby ich prispôsobila potrebám žien. Nasledujúce nápady budú implementované:
- zvýšenie počtu spŕch;
- samostatné latríny;
- samostatné kabíny na spanie;
- jednoduchšie ovládanie z hľadiska vynaloženej fyzickej námahy mechanizmov a zariadení;
- umiestnenie informatívnych značiek trochu nižšie;
- inštalácia rebríkov v blízkosti poschodových postelí.
Treba poznamenať, že v súčasnosti slúži v americkom námorníctve na ponorkách asi 80 dôstojníčok a asi 50 námorníčok. A ich počet sa každým rokom zvyšuje. Prispôsobenie ponoriek ženským potrebám a vlastnostiam ženského tela je vynúteným a nevyhnutným opatrením, hoci sa hodí na kritiku zo strany mužských ponoriek.
