Mnohí skúsení záhradkári chcú vyskúšať niečo nezvyčajné, experimentovať na svojom dvorku, ideálne sú na tento účel rôzne exotické rastliny, ktoré sa od ostatných stromov a kríkov vymykajú svojou originalitou a nevšedným vzhľadom. Preto tak často v záhradách môžete vidieť jednu zámorskú kuriozitu, ktorú si ľudia radi vyberajú, vediac o vonkajších znakoch sumachu. Strom rastie v rôznych klimatických podmienkach, takže nie je možné presne určiť jeho domovinu. V prírode existuje asi 150 druhov rastlín. Najbližšími príbuznými sú pistácie a mangovníky.
Sumach sa nazýva aj octový strom, dôvod spočíva v nezvyčajnej chuti jeho listov. V mnohých krajinách sa rastlina používa ako korenie. Príprava omáčok a dresingov sa nezaobíde bez pomoci sumachu. Strom dáva vynikajúce plody používané v stredoázijskej kuchyni. Existuje veľa receptov na marinovanie, šalátové dresingy, korenie sa často pridáva do obilnín, čím sa nahrádza ocot a citrón. Sumac sa prirovnáva aj k sušenému granátovému jablku, no na rozdiel od druhého nemá výraznú horkosť a je oveľa kyslejší.
Na priaznivej pôde môže strom dorásť až do výšky 10 m. Podľa vzhľadupripomína viackmennú palmu a vodorovné výhonky s perovito zloženými listami vyzerajú ako jelenie parohy. Listy sumachu sa v lete vyznačujú nádherným reliéfom, zamatovou a tmavozelenou farbou. Strom na jeseň nestráca svoju krásu a dekoratívny efekt, trblieta sa šarlátovými, fialovými a oranžovými odtieňmi a priťahuje pozornosť. V zime je rastlina zdobená jasne červenými zhlukmi bobúľ.
Mať dostatok miesta v záhrade je pre sumach veľmi dôležité. Strom rozšíri obrovské množstvo rastu v krátkom čase, čo je pre záhradníkov značný problém, pretože je veľmi ťažké sa s tým vyrovnať. Treba vziať do úvahy dvojdomú rastlinu a vysadiť ju vedľa samčieho a samičieho sumachu. Plody sa objavujú až na druhom. Naši záhradkári najčastejšie kupujú octovník, no sú aj iné rozšírené odrody. Niektoré z nich sa používajú ako korenie, ale existujú aj veľmi nebezpečné druhy, ktoré uvoľňujú toxické látky, ktoré pri kontakte spôsobujú popáleniny.
Na severoamerickom kontinente rastie sumach na kamenistých suchých pôdach. Strom, ktorého fotografia si získala srdcia mnohých záhradníkov, miluje teplé, slnečné a vetrom chránené oblasti. Rastlina nie je náladová a mrazuvzdorná, pri nízkych teplotách môžu výhonky mierne zmrznúť, ale v teplom období sa dostatočne rýchlo zotavia. Na zimu nezaškodí mulčovať koreňový systém rašelinou, suchým lístím, odporúča sa dať suché konáre, ktoré by zachytávali sneh.
Sumach je nenáročný na pôdu. Acetový strom dobre znáša sucho, ale neznáša premokrenie, preto potrebuje dobrú drenáž. Rastlina aktívne vytvára výhonok, ktorý má schopnosť šíriť sa na veľké vzdialenosti, a tak jej záhradkári často vyhlásia vojnu, no samotnej sumachu sa zbaviť netrúfajú, pretože s jej krásou sa dá len máločo porovnať.
