Gorila horská je považovaná za najväčšieho a najmocnejšieho predstaviteľa radu primátov. K dnešnému dňu je počet týchto obrovských zvierat asi sedemsto jedincov, takže sú uvedené v Červenej knihe a sú chránené fondmi a medzinárodnými environmentálnymi organizáciami. Život týchto ľudoopov bol vždy opradený strašnými legendami a tajomstvami. Všetko sa to však zmenilo, keď sa niekoľko odvážnych výskumníkov rozhodlo študovať ich zvyky a správanie.
História
Začiatkom dvadsiateho storočia objavil horskú gorilu nemecký kapitán Oscar von Behring. Tento muž bol dôstojník, nie vedec, takže v Afrike vôbec nebol kvôli zoologickému výskumu. Podarilo sa mu však nazbierať množstvo dôkazov pre svoj objav, a tak tento druh primátov dostal po ňom meno – Beringova horská gorila.
Po nejakom čase sa Prírodovedné múzeum v Amerike rozhodlo poslať Carla Ackleyho do Konga. Bol prírodovedec a taxidermista, takže cieľom jeho cesty bolo zastreliť niekoľko jedincov týchto zvierat a urobiť z nich plyšové zvieratá. Po dokončení svojej úlohy, návrate domov, dokázal vedcov presvedčiť, že tieto vzácne primáty treba zachrániť anezabíjajte, pretože tento druh je už na pokraji vyhynutia.
Karla horská gorila natoľko zaujala, že tieto zvieratá študoval až do svojej smrti a bol dokonca pochovaný v parku, kde žijú primáty.
Okrem neho tieto ľudoopy študovali aj George Schaller a Dian Fossey. Vďaka týmto prieskumníkom, ktorí dlhé roky žili v tesnej blízkosti obrích zvierat, sa podarilo vyvrátiť mýtus o krvilačnosti a dravosti goríl východných horských. Vedci tiež viedli aktívnu kampaň na boj proti brutálnemu vyhladzovaniu primátov, keďže v polovici dvadsiateho storočia zostalo len 260 jedincov.
Vzhľad
Napriek tomu, že ide o milé a úplne neškodné zviera, má gorila horská dosť impozantný vzhľad. Opis týchto obrov naznačuje, že majú veľkú hlavu, široký hrudník, plochý nos s veľkými nozdrami a dlhé nohy. Všetci jedinci bez výnimky majú hnedé a blízko posadené oči, orámované tmavými prstencami okolo dúhovky. Tieto zvieratá sú takmer všetky pokryté srsťou, okrem hrudníka, tváre, chodidiel a dlaní. Ich srsť je čierna a dospelí muži majú na chrbte stále strieborný pásik.
Gorila horská je druhý najväčší primát. Dĺžka tela dospelého muža môže dosiahnuť 190 cm a priemerná hmotnosť je od 170 do 210 kg. Samica je oveľa menšia, keďže jej telesná hmotnosť nepresahuje 100 kg pri výške 135 cm.
Distribúcia
V súčasnosti je ich rozsahprimát je najchránenejším miestom v strednej Afrike. Žijú v malej oblasti blízko Veľkej priekopovej prepadliny, na svahoch vyhasnutých sopiek.
Tieto zvieratá sú rozdelené do dvoch izolovaných a malých populácií. Jeden z nich žije v horách Virunga a druhý - v juhozápadnej časti Ugandy v blízkosti národnej rezervácie.
Správanie obrov
V tejto chránenej oblasti vedú primáty pokojný, odmeraný a monotónny život. Žijú v malých a priateľských rodinách, ktoré tvoria vodca, niekoľko samíc a mláďat. Bábätká sa rodia približne raz za štyri roky. Bábätko na rozdiel od veľkých rodičov váži len dva kilogramy. Vo veku štyroch mesiacov vyliezol na chrbát svojej matky a jazdil tam ďalšie tri roky svojho života.
Gorila horská je pomerne mierumilovné zviera, takže sa len zriedka správa agresívne. Hádky v ich rodinách sa vyskytujú zriedkavo a hlavne medzi ženami. Tieto primáty dobre a obratne šplhajú po stromoch, hoci väčšinou vedú suchozemský spôsob života a pohybujú sa na štyroch končatinách. Strávia noc tam, kde ich nájde západ slnka.
Čo jedia?
Tieto zvieratá vstávajú dosť neskoro, potom vytvoria reťaz a idú hľadať zásoby. Vodca takéhoto oddelenia je vodcom a všetci ostatní členovia stáda ho nasledujú. Po nájdení vhodného miesta sa celá skupina rozíde a každý dostane svoje jedlo. Ich strava pozostáva zhlavne z vegetácie a ovocia. Okrem toho si stále môžu pochutnávať na larvách hmyzu, výhonkoch, stonkách a slimákoch. Podľa vedcov a výskumníkov teda môžu dospelí a mladí muži zjesť asi 35 kg vegetácie za deň.
Jedlo gorily vyzerá takto: Zvieratá sa pohodlne usadia v strede zvoleného priestoru a začnú absorbovať všetko, čo dostanú, a keď všetko chutné skončí, presunú sa na iné miesto. Uprostred dňa je prestávka, počas ktorej celá skupina odpočíva a trávi jedlo. Po takomto zastavení sa rodina opäť zhromažďuje v určitom oddelení a hľadá ďalšie jedlo.
Zaujímavé fakty
Ukazuje sa, že horské gorily dokážu vystrašiť ľudí a ich nepriateľov viac ako jedným impozantným pohľadom. Sila rúk tohto zvieraťa je jednoducho neuveriteľná a dĺžka tesákov je asi päť centimetrov. Preto, keď samec cíti blížiace sa nebezpečenstvo, okamžite sa začne ponáhľať k svojmu nepriateľovi a otriasa všetkým, čo mu stojí v ceste. Po dosiahnutí cieľa sa postaví na zadné nohy a tvrdo sa udrie do hrude, čím ukáže svoje vážne úmysly. Ale vodca môže zaútočiť na nepriateľa iba vtedy, ak pred ním začne zdesene utekať. Z tohto dôvodu sú uhryznutia takýchto primátov v mnohých afrických kmeňoch považované za hanebné.
Dnes ešte horská gorila nie je úplne preskúmaná. Fotografie z ich každodenného života ukazujú, že zvieratá majú veľmi vysokú inteligenciu, ktorú vedci zatiaľ úplne nezverejnili. Ale nanešťastie,napriek nárastu počtu týchto ľudoopov je ich populácia naďalej na pokraji vyhynutia. Mnohé ochranárske organizácie preto vykonávajú rôzne aktivity určené na pomoc a udržanie populácie týchto primátov, vďaka čomu existuje nádej, že tento druh gorily nezmizne.
