Ľudia-obri, ktorých výška presahuje 2 metre 50 cm, sú extrémne zriedkavé. Podľa Guinessovej knihy rekordov bol najvyšším mužom našej planéty Američan Robert Wadlow. Jeho výška bola 272 cm. S názorom tejto renomovanej publikácie však Bielorusi nesúhlasia. Koniec koncov, s istotou vedia, že obr, hodný titulu najvyššieho muža na svete, žil v provincii Vitebsk a volal sa Fedor Andreevich Machnov. Jeho výška bola podľa niektorých zdrojov až 285 cm. Začiatkom minulého storočia poznal tento jedinečný človek celý svet, no dnes je už takmer zabudnutý.
Detstvo obra
Osud pripravil Machnovovi krátky, ale neuveriteľne zaujímavý život. Fedor Andreevich sa narodil v roku 1878 v dedine Kostyuki, ktorá sa nachádza neďaleko Vitebska. Jeho rodičia boli chudobní roľníci, ktorých predkovia sa presťahovali do Ruskej ríše zo Sýrie. Machnov sa stal prvým obrom svojho druhu. Jeho otec, matka, bratia a sestry boli nadpriemerne vysokí, a hoci jeho starého otca považovali za vysokého muža, nikto ho nemohol nazvať obrom.
Fjodor Machnov sa už pri narodení vyznačoval nezvyčajne veľkým rastom. Jeho matka ťažký pôrod nevydržala a zomrela bez toho, aby dieťatko videla. Skoréchlapec trávil roky so svojím starým otcom, ktorý zbožňoval svojho vnuka. Fedya sa od svojich rovesníkov líšil nielen svojou gigantickou veľkosťou, ale aj hrdinskou silou. Vo veku 12 rokov jeho výška presiahla značku 2 metre. Mladý Machnov ľahko zdvíhal dospelých, nezávisle ťahal ťažké vozíky a pomáhal susedom pri stavbe domov, pričom holými rukami nosil polená. Deti sa obrovi smiali a on im na odplatu za to zobral klobúky a zavesil ich na korčule striech.
Zoznámte sa s Ottom Bilinderom
Keď mal Fedya 14 rokov, jeho otec musel zdvihnúť stropy v dome, pretože chlap sa už doň nezmestil. Posteľ pre mladého muža si objednali podľa individuálnych meraní u miestneho kováča. Topánky a oblečenie pre neho museli byť vyrobené na objednávku. Keďže Fedorova rodina bola chudobná, na oblečenie a jedlo si musel zarábať na trhu vo Vitebsku. Práve tam si ho raz všimol majiteľ nemeckého kočovného cirkusu Otto Bilinder. Na cudzinca zapôsobil obrovský rast chlapca a rýchlo si uvedomil, že na tom môže zarobiť dobré peniaze. Bez rozmýšľania sa obrátil na Machnovho otca so žiadosťou, aby jeho syna pustil s ním do Nemecka. Keď dostal od neho súhlas, vzal mladého muža do svojho cirkusového súboru. Od tej chvíle 14-ročný obyčajný obr Fedya opustil dom svojho otca a išiel dobyť sofistikovanú európsku verejnosť svojím neštandardným vzhľadom.
Sťahovanie do Európy, cirkusový život
Po príchode do Nemecka sa Machnov usadil v Bilinderovom dome. Zamestnávateľ najal pre chlapca učiteľov nemčinyjazyk a osobne ho začal učiť všetku múdrosť cirkusového umenia. Pod vedením Bilindera sa Fedor naučil lámať tehly jednou rukou, ohýbať podkovy, krútiť hrubé kovové tyče do špirály a zdvíhať drevené plošiny s ľuďmi, ktorí na nich stáli. Vo veku 16 rokov podpísal Machnov zmluvu so svojím mentorom a začal vystupovať v cirkusovej aréne spolu s ďalšími umelcami. Do tohto veku dosiahol výšku 253 cm a Otto Bilinder ho verejnosti predstavil ako najväčšieho muža planéty. Spolu so súborom Fedor cestoval po mnohých krajinách a stal sa známym po celej Európe ako obrovský silák. V tých časoch boli obri ľudia kuriozitou, takže veľa divákov chodilo do cirkusu do Bilinderu, aby sa pozreli na Machnova.
Fyodor vystupoval v aréne 9 rokov. Počas tejto doby sa jeho výška neustále zvyšovala a vo veku 25 rokov dosiahol 285 cm. Vzhľad bieloruského obra bol pôsobivý. Vážil až 182 kg. Dĺžka jeho chodidiel bola 51 cm, dlane - 31 cm, uši - 15 cm. Fedor Andrejevič Machnov jedol, ako väčšina ľudí, 4-krát denne, ale porcie, ktoré absorboval, boli skutočne obrovské. Jeho obvyklé raňajky pozostávali z 2 litrov čaju, 8 bochníkov chleba s maslom a 20 vajec. Na obed Machnov bez problémov zjedol 1 kg zemiakov a 2,5 kg jahňacieho alebo bravčového mäsa a všetko zapil tromi litrami piva. Obrova večera pozostávala z obrovského kusu mäsa, 3 bochníkov chleba, misky ovocia a niekoľkých litrov čaju.
Späť na Kostyuki
V priebehu rokov herectvakariéra Machnovovi sa podarilo zarobiť veľa peňazí a stať sa dobre situovaným človekom. Vo veku 25 rokov sa rozhodol opustiť cirkusový súbor a vrátiť sa domov. Obrovský rast priniesol mladému mužovi počas turné veľa nepríjemností. Nezmestila sa do hotelových izieb a reštaurácií a doprava bola nútená voliť len s otvorenou strechou. Machnov, unavený nekonečnými cestami, sa začiatkom 20. storočia vrele rozlúčil s Bilinderom a vrátil sa do svojej dediny Kostyuki. Za peniaze zarobené počas vystúpení získal majetok od miestneho statkára Korženevského. Fjodor Machnov prerobil dom tak, aby zodpovedal jeho výške, objednal vhodný nábytok do izieb a žil podľa svojich predstáv.
Oženiť sa s učiteľkou Efrosinya
Krátko po návrate domov gigant uvažoval o svadbe. Dievčatá sa obrovského chlapa báli a obchádzali ho. Pre siláka nebolo ľahké nájsť si nevestu, no napokon sa naňho usmialo šťastie. Jeho vyvolenou bola dedinská učiteľka Efrosinya Lebedeva. Dievča malo asi 2 metre, no popri Fedorovi stále vyzeralo ako dieťa.
Počas rokov manželstva mali Fedor a Efrosinya 5 detí (všetky vyrástli, no ich výška nepresahovala dva metre). Rodina žila v Machnovovom panstve, ktorému dal ironické meno Velikanovo. Aby uživil manželku a malé deti, musel sa Fedor spamätať z hereckej minulosti. Neodmietol účinkovanie v ruských cirkusoch, zúčastňoval sa zápasníckych turnajov.
Pozdejší život
V roku 1905 obrFedor Machnov sa vydal na turné po cudzích krajinách a vzal so sebou svoju manželku a deti. Navštívil Anglicko, Belgicko, Francúzsko, Nemecko, Holandsko, Taliansko. Bieloruský gigant dostal audienciu u samotného pápeža. Neskôr manželia Machnovci odišli na parník do Spojených štátov. Kvôli Fedorovi musela posádka lode prerobiť kabínu tak, aby zodpovedala jeho výške. Cirkusák svojím zjavom všade navôkol. V mnohých krajinách ho pozývali na recepcie s hodnostármi, kde si bez hanby zapaľoval cigarety od sviečok v lustroch. Vo Francúzsku mal Machnov vážny konflikt s miestnym obyvateľstvom. Prichádzajúci policajti chceli obra posadiť za mreže, ale nenašli pre neho vhodnú celu a boli nútení ho prepustiť na slobodu.
Efrosinye sa život v zahraničí tak páčil, že si myslela, že tam zostane navždy. Incident s nemeckými lekármi ju však prinútil zmeniť plány. Lekári začali Machnova presviedčať, aby podpísal zmluvu, podľa ktorej by po jeho smrti mohli vykonávať vedecké experimenty na jeho tele. Efrosinya bola zhrozená tým, čo počula, a zo strachu, že by sa jej manželovi mohlo stať nejaké nešťastie, ho presvedčila, aby sa vrátil do svojej vlasti.
Prvé vážne zdravotné problémy
Fjodor Machnov sa začal sťažovať na svoje zdravie z častého sťahovania. Rast 285 centimetrov sa na jeho zdraví nepodpísal práve najlepšie. Po návrate do Velikanova sa mužovi zhoršilo chronické ochorenie kĺbov, ktoré dostal v detstve. Nohybolelo to tak, že sa mu ťažko chodilo. Ale napriek zdravotným problémom sa Machnov pokúsil viesť svoj obvyklý život. Neopustil vystúpenia v cirkuse a dokonca vstúpil do wrestlingového ringu.
Smrť obra
Obyčajný obr z Kostyuki bol láskavý muž a starostlivý manžel. S Efrosinyou žil v láske a harmónii, zbožňoval svoje deti a neodmietol pomoc nikomu zo svojich krajanov. Žiaľ, osud vzal Fedorovi krátkych 34 rokov. Zomrel v roku 1912 a zanechal manželku s piatimi malými deťmi v náručí (mladšie dvojčatá Rodion a Gabriel mali v čase jeho smrti len 6 mesiacov). Náhly odchod cirkusového umelca zo života vyvolal množstvo fám. Podľa jednej verzie bol príčinou jeho smrti zápal pľúc. Nemeckí lekári verili, že obr zomrel na kostnú tuberkulózu – ochorenie, ktoré postihuje väčšinu ľudí gigantickej postavy. Existuje aj verzia, že Fedora otrávili nepriatelia.
Aj po smrti vzrast najvyššieho muža planéty neprestával udivovať ostatných. Keď hrobár dostal objednávku na rakvu a hrobový plot pre Machnova, rozhodol sa, že príbuzní zosnulého si niečo poplietli s mierami. Vyrobil domino a plot štandardných veľkostí. Keď sa ukázalo, že Fjodorovi príbuzní si nič nepomiešali, musel rakvu narýchlo prerobiť, aby stihol pohreb. Na výrobu nového plotu nebol čas, tak som sa musel uspokojiť s tým, ktorý bol. Fedor bol pochovaný na cintoríne neďaleko Kostyuki. V roku 1934 pozostatky cirkusového umelcaboli exhumovaní a poslaní na výskum do Minského lekárskeho inštitútu. Počas vojny boli nenávratne stratené.
Historická nespravodlivosť
Ako to, že Guinessova kniha rekordov uvádza inú osobu ako najvyššieho muža, aký kedy žil na planéte? Výskumníci sa domnievajú, že za to môže náhrobný nápis na Machnovovom hrobe. Hovorí sa, že výška obra bola 3 arshiny a 9 palcov, čo je ekvivalent 253 centimetrov. Údaje uvedené na náhrobnom kameni však boli prevzaté zo zmluvy, ktorú 16-ročný Fedor podpísal s Ottom Bilinderom. Potom, v priebehu niekoľkých rokov, Machnov narástol o ďalších 32 cm, ale táto skutočnosť sa nebrala do úvahy. Táto historická nespravodlivosť však nebráni obyvateľom regiónu Vitebsk byť hrdí na svojho krajana a nazývať ho najvyšším mužom na svete.
