Forma vlády je súbor princípov, ktoré tvoria vzťah medzi spoločnosťou a vládou. Hlavnými takýmito systémami sú republika a monarchia.
Monarchia znamená „autokracia“. Tento výraz má grécky pôvod. Moc je čiastočne alebo úplne v rukách najvyššieho vládcu a je dedená. Monarchia je teokratická, ústavná a absolútna. V druhej forme vládca sústreďuje vo svojich rukách zákonodarnú, súdnu a výkonnú moc.
V rámci konštitučnej monarchie sú právomoci panovníka obmedzené na nejaký zastupiteľský orgán. Rozsah tohto obmedzenia je určený ústavou. Konštitučná monarchia je parlamentná a dualistická. V prvej forme má panovník len zriedka skutočné právomoci a jeho právne postavenie je obmedzené. Parlament je v tomto prípade zdrojom moci. Táto forma vlády existuje v Japonsku a Veľkej Británii. V dualistickej monarchii má panovník právo zostavovať vládu. Za nímzostáva tiež možnosť rozpustiť parlament a uvaliť právo veta. Teokratická forma vlády je systém, v ktorom všetka moc v krajine patrí náboženskému vodcovi (Vatikán, Tibet pred dobytím Číňanmi).
Republiku charakterizuje všeobecné volebné právo. Ako forma vlády je to systém, v ktorom je zdrojom moci v štáte celý ľud. Deleguje právomoci na volených zástupcov. Znaky republiky sú: voliteľnosť a závislosť moci od voličov. Jej právomoci sú obmedzené na určité obdobie. Existujú tri typy republiky: zmiešaná, parlamentná a prezidentská. Každý z nich má svoje vlastné charakteristiky.
Prezidentská forma vlády je systém, v ktorom prezidenta volia všetci ľudia hlasovaním. Je hlavou štátu a má výkonnú moc. To znamená, že zostavuje vládu, ktorá sa mu zodpovedá. Post predsedu vlády väčšinou absentuje. Toto je forma vlády Francúzska, Spojených štátov a mnohých ďalších štátov.
V parlamentnej republike patrí moc špeciálnemu zákonodarnému orgánu – parlamentu, ktorý je volený všetkými ľuďmi. Vládu tvorí väčšina. Prezident je tiež volený parlamentom a zvyčajne nemá skutočnú politickú moc, vykonáva reprezentatívne funkcie. Vláda sa zodpovedá parlamentu.
Na čele výkonného orgánu je predseda vlády, ktorým sa spravidla stávalídra parlamentnej väčšiny. Táto štátna štruktúra má krajiny ako Česká republika, India, Nemecko a mnohé ďalšie.
Zmiešaná forma vlády je systém, ktorý má vlastnosti parlamentnej aj prezidentskej republiky. Jeho hlavnou črtou je dvojitá zodpovednosť vlády, ktorá podlieha prezidentovi aj parlamentu.
Diktatúra je forma spoločenských vzťahov, v ktorých má plnú moc jedna strana, spoločenská trieda alebo vládca. Jeho znaky sú: represie voči disidentom a politickým konkurentom, potláčanie práv a slobôd občanov, ktorí sú nespokojní s politikou režimu. Vo všeobecnosti chýba prezumpcia neviny a právny štát.
