Betlehem je také starobylé mesto, že historici nevedia určiť presný dátum jeho založenia. Je datovaný približne 17-16 storočia pred naším letopočtom. Krajiny, kde sa Betlehem nachádza, patria do Palestínskej autonómnej oblasti (južne od Jeruzalema). Mesto sa nachádza na brehu rieky Jordán. V Biblii je označovaný ako Efrat, Bet-Lehem Yehuda. Tento názov však skôr odkazuje na celú oblasť, na ktorej sa teraz nachádza moderný Betlehem.
História Betlehema: prvá zmienka
Zistenie, kde sa Betlehem nachádza, v ktorej krajine, možno s istotou povedať, že na spornom území. Túto časť územia si nárokuje Izrael a Palestína. Pravidelne vznikajúce konflikty to potvrdzujú. Zatiaľ mierová dohoda udržuje mesto v palestínskom vlastníctve.
Rozloha mesta je 5,4 kilometrov štvorcových. Toto malé územie bolo v priebehu storočí mnohokrát dobyté. Prvé zmienky pochádzajú zo 17. – 16. storočia pred Kristom v súvislosti s narodením kráľa Dávida a jeho pomazaním do kráľovstva prorokom Samuelom.
Bazilika a krížové výpravy
V roku 326 bola postavená Bazilika Narodenia Krista a od tej chvíle sa začala séria vojen o právo vlastniť Betlehem, ktorý sa spája s kresťanským svetom a stal sa jedným zo symbolov viery. V roku 1095 pápež Urban II. zorganizoval prvú križiacku výpravu s cieľom dobyť a oslobodiť Jeruzalem, Nazaret a Betlehem spod moslimskej nadvlády. Cieľ bol dosiahnutý v roku 1099. Po víťazstvách bolo zorganizované Jeruzalemské kráľovstvo, ktoré trvalo až do roku 1291.
Osmanské obdobie
Od začiatku 16. do 20. storočia boli Betlehem, Svätá zem, Jeruzalem súčasťou Osmanskej ríše. Napriek moslimskému majetku sa pútnici dostali na sväté miesta voľne. V rokoch 1831-41 však prístup do Betlehema uzavrel Muhammad Ali (egyptský Khedive), ktorý mesto ovládal desať rokov.
Rusko vstúpilo do Krymskej vojny s Osmanskou ríšou v rokoch 1853-1856, dôvodom bolo odmietnutie poskytnúť Ruskej ríši vedenie kresťanských cirkví vo Svätej zemi.
Nedávne 20. storočie
V roku 1922, po oslabení Osmanskej ríše, sa Betlehem dostal pod protektorát Británie. Mesto sa dostalo pod jurisdikciu OSN v roku 1947 a v roku 1948 Jeruzalem a Betlehem dobyli Jordánci. Od roku 1967 do roku 1995 bolo mesto pod kontrolou Izraela. Na základe rokovaní v roku 1995 bola odovzdaná Palestínskej samospráve, kde je dodnes.
Cesta do Betlehema
Palestínska samospráva v časti, kde sa nachádza Betlehem, je jedným z najnavštevovanejších miest na svete. Mesto nikdy nehralo významnú úlohu v živote regiónu. Jeho hodnota je v inej rovine: zrodenie veľkých ľudí v tejto oblasti, séria udalostí, ktoré sa odohrali v hmle času a určili moderný kultúrny a duchovný život.
Staroveké dátumy je ťažké určiť, ale prvý orientačný bod pietnych miest je na ceste z Jeruzalema do Betlehema – toto je hrob Ráchel. Meno tejto ženy sa spomína v Starom zákone ako milovaná manželka praotca Izáka. Hrob je predmetom židovskej púte. Všetko sa v tejto oblasti prelína: Rachelino miesto odpočinku sa nachádza uprostred beduínskeho cintorína, kam sa hrnú moslimovia, aby si uctili pamiatku svojich predkov.
Biblický kráľ
Na mieste, kde sa nachádza Betlehem, sa narodil jeden z najznámejších kráľov Dávid. Tam bol pomazaný za kráľa. Dávid zjednotil izraelské krajiny, dobyl a anektoval Jeruzalem a urobil z neho hlavné mesto svojho kráľovstva. V Jeruzaleme postavil Dávidov syn Šalamún chrám, ktorý uctievali všetci Židia.
V súvislosti s menom Dávida sa často spomína jeho prababička Ruth. Do biblických análov vstúpila pre svoju svätosť a lásku k svokre. Aby nakŕmila staršiu ženu, Ruth nazbierala na poliach okolo Betlehema klasy, ktoré zostali po žencoch, ktorí pracovali pre jej budúceho manžela. Prejde niekoľko storočí a na tých istých poliach budú znieť slová anjelov, ktorí budú trúbiť na Narodenie Krista. Toto miesto sa teraz nosíNázov "Pole pastierov" odkazuje na malé mesto Beit Sahur.
Hlavná atrakcia
Samotné miesto, kde sa nachádza mesto Betlehem, je jeho história zahalená rúškom tajomstva. Najstaršiu časť historických udalostí môžete sledovať na základe kontroverzných prameňov a archeológie. Ježiš Kristus sa narodil v Betleheme, čo určilo hlavnú hodnotu tohto mesta v očiach veriacich i historikov. V súvislosti s umiestnením jaskyne Narodenia v Betleheme mesto nadobudlo svetový význam. O svätyňu bojovali kresťania s moslimami po mnoho storočí. Križiacke výboje ustúpili východným kráľom. História okolo svätyne pozná veľa krvavých bitiek.
V roku 326 bola na príkaz byzantskej cisárovnej Eleny nad jaskyňou Narodenia postavená Bazilika Narodenia Pána. V roku 529 utrpel chrám značné škody od Samaritánov, ktorí sa vzbúrili proti byzantskej nadvláde. Po potlačení povstania cisár Justinián obnovil baziliku a rozšíril priestory chrámu.
Od roku 1517 až do konca prvej svetovej vojny patrila celá Svätá zem vrátane Betlehema Osmanskej ríši. Vstup do Svätyne však nebol pre pútnikov uzavretý, každý veriaci mohol prísť na bohoslužbu bez prekážok. Cesta však nebola bezpečná.
V roku 1995 sa vďaka rokovaniam dostalo miesto, kde sa Betlehem nachádza, pod správu Palestínskej samosprávy. A tak sa malé historické mesto stalo centrom malej provincie.
kresťanská enkláva
MestoBetlehem je miesto, kde pokojne spolunažívajú moslimovia a kresťania. Až donedávna (pred 50 rokmi) bolo mesto takmer úplne pravoslávne, ale teraz počet veriacich kresťanských denominácií klesol.
Hlavné miesto pravoslávneho sveta - Chrám Narodenia Pána má rozsiahle územie. Priamo k svätyni priliehajú tri kláštory: pravoslávny, arménsky a františkánsky. Chrám je vo vlastníctve troch konfesií, len pravoslávni kňazi majú právo vykonávať bohoslužby za hlavným oltárom.
Srdce chrámu je pod oltárom. Musíte k nemu zísť po starodávnych schodoch a dostať sa do jaskyne, na podlahe môžete vidieť striebornú hviezdu, čo znamená miesto, kde sa narodil Kristus. To je hlavným cieľom púte kresťanov po celom svete. Za príležitosťou dotknúť sa svätyne sa veriaci vydávajú na dlhé cesty.
Samotný chrám je tiež pozoruhodný. Postavený pred mnohými storočiami z neotesaného kameňa si zachováva starodávnu architektúru a vyzerá skôr ako pevnosť, vždy pripravená brániť a chrániť svojich pútnikov a sprievodcov. Nedávne reštaurátorské práce umožňujú na niektorých miestach vidieť mozaikovú podlahu, vyrobenú za vlády cisára Justiniána. Na stenách sú viditeľné zvyšky mozaikovej výzdoby, nechýba ani maľba. Maľované obrazy svätých udivujú predstavivosť a umocňujú pocity veriacich navštevujúcich chrám. Šestnásť stĺpov podopierajúcich klenbu pochádza z pätnásteho storočia a pochádza z obdobia križiakov. Sú zdobené maľbami, ale už je to ťažko vidieť.
Kresťansvätyne
Betlehem, kde sa nachádza jaskyňa Narodenia Pána, má ešte niekoľko biblických miest. Zaujímajú nielen veriacich pútnikov, ale aj tých, ktorým záleží na histórii. Tu môžete nájsť alebo vyvrátiť určité teórie. Mnoho žien robí púť do mliečnej jaskyne. Steny vo vnútri sú biele. Podľa legendy sa v tejto jaskyni Mária a Jozef s novorodeným Kristom skrývali pred Herodesovými vojakmi štyridsať dní.
Neďaleko kostola Narodenia Pána je ďalšie pamätné biblické miesto – Jaskyňa Betlehemských detí. Podľa legendy v ňom ženy ukrývali svojich synov, no zachrániť ich nedokázali. Na príkaz kráľa Herodesa bolo zabitých asi 14 tisíc (podľa rôznych zdrojov) nemluvniat mužského pohlavia. Herodes vydal rozkaz vyhubiť deti kvôli predpovedi, že sa narodí chlapec, budúci kráľ Židov a zvrhne ho. V hĺbke jaskyne sa nachádza malý kostolík vybudovaný v sústave katakomb. Toto je najstaršia kresťanská budova zo zachovaných svätýň, ktorá sa datuje do šiesteho storočia.
Iné atrakcie
V blízkosti Betlehema sú aj Šalamúnove rybníky - obrovské nádrže na zachytávanie sladkej vody. Voda do nich prichádzala samoprúdom a systém je taký dokonalý, že ho obdivuje dodnes. Stále sa používajú na zamýšľaný účel na zavlažovanie polí.
Zvedavý cestovateľ môže navštíviť aj Herodium – mesto postavené kráľom Herodesom na umelo vytvorenej hore. Vrch sa týči nad mestom a pripomína skazenosť veľkých civilizácií. Verilo sa, že hora je hrobsamotného kráľa, ale vykopávky uskutočnené v roku 2005 sklamali prívržencov tejto teórie. Sarkofág sa našiel, ale nenašli sa v ňom žiadne pozostatky.
Naše dni
Modernosť ovplyvňuje život mesta, no v podstate všetky udalosti sú spojené s duchovnou hodnotou udalostí, ktoré sa tu odohrali. Dnes je Betlehem, kde žije asi 25 000 obyvateľov, otvorený pre každého. Ľudia ho navštevujú ako zo zvedavosti, tak aj z duchovných dôvodov. Konflikt medzi Izraelom a Palestínou, ktorý v tomto regióne pomaly tleje, neprekáža návšteve miest, kde sa nachádza Betlehem.
Mesto nikdy nemalo veľa ľudí. Od dávnych čias sa zachoval meraný spôsob života mešťanov. Celá infraštruktúra, služby a drobná výroba sú v rozvoji zamerané na pútnikov a turistov. Väčšinu obyvateľstva tvoria Palestínčania, ktorí vyznávajú islam. Žije v nich asi 80 – 85 percent z celkového počtu obyvateľov mesta. Zvyšok obyvateľov sú kresťania rôznych denominácií.
Miesto, kde sa nachádza Betlehem (krajina Palestína), je chránené pred vojenskými konfliktmi, pretože hlavný zisk prinášajú turisti. Závislosť od toku turistov spôsobuje, že Palestínčania prekvitajú podnikavosť, ručné práce, obchod a iné druhy podnikania.
Bezpečná návšteva
Mnohí tvrdia, že mesto Betlehem v Izraeli je rodným mestom Ježiša Krista. To platí o narodení Spasiteľa v Betleheme a o klamstve, pokiaľ ide o príslušnosť mesta k Izraelu. Betlehem patrí Palestínčanomautonómie a z Jeruzalema je to dve hodiny jazdy. Do mesta môžete vstúpiť cez kontrolný bod. Dosť často musíte stáť v rade, je to kvôli návalu pútnikov a kontrole dokladov.
Na vstup sa nevyžadujú žiadne špeciálne povolenia: iba bežné značky cudzieho občana v pase. Kontrolné stanovištia sú kvôli napätej situácii v palestínsko-izraelských vzťahoch pravidelne na niekoľko dní uzavreté. Vo všeobecnosti je však situácia najpokojnejšia v tejto časti hranice medzi Palestínskou samosprávou a Izraelom.
Ak sa chystáte navštíviť mesto, aby ste preskúmali pamiatky alebo urobili púť, najlepšou možnosťou by bola cesta: mesto Betlehem - Izrael. Podrobné informácie o meste umožnia orientáciu každého turistu, preto si vopred zaobstarajte mapu Betlehema.
