Od smrti talianskeho šprintéra Pietra Menneu ubehli takmer štyri roky. No jeho výkony, úspechy a rekordy v pretekoch na 100 a 200 m si mnohí fanúšikovia stále pamätajú. Počas svojej sedemnásťročnej športovej kariéry získal 18 zlatých medailí na rôznych medzinárodných súťažiach.
Životopis
Svetoznámy šprintér Mennea Pietro sa narodil 28. júna 1952 v Barlette v Taliansku. Životopis olympijského víťaza je spojený nielen so športom, ale aj s politikou.
Celé meno šprintéra je Pietro Paolo Mennea. Bol to silný vysoký muž, jeho výška - 1 m 80 cm, hmotnosť - 73 kg. Športovec sa vyznačoval tajným charakterom, nerád veľa rozprával, rozhovory poskytoval len zriedka. Zdalo sa, že jediné, čo Taliana znepokojuje, sú nové úspechy a rekordy.
V mladosti začal Pietro Mennea hrať futbal. Šikovného chlapca si okamžite všimol tréner Carlo Vittori a pozval ho do svojej skupiny. Takžešprintér sa v pätnástich rokoch začal zaujímať o atletiku. Po lekciách sa mladý muž ponáhľal na tréning, pretože pochopil, že dobré výsledky v profesionálnom športe je možné dosiahnuť iba tvrdou prácou. Prvýkrát v rodnej krajine sa o ňom dozvedeli v roku 1971, keď sa stal zlatým medailistom na talianskom šampionáte. Odvtedy dostal športovec pre svoju rýchlosť prezývku „Modrý šíp“.
Úspešný štart šprintéra
Bežec na začiatku kariéry skóroval aj na európskom turnaji v Helsinkách (Fínsko). Na medzinárodných pretekoch obsadil tretie miesto v štafete na 4x100 m. Pietro Mennea sa pri svojom debute v roku 1971 zúčastnil Stredomorských hier v Izmire (Turecko). Na týchto súťažiach získal zlatú medailu v pretekoch na 200 metrov a v štafete na 4 x 100.
V 20 rokoch sa Mennea Pietro prvýkrát predstavil na olympijských hrách v Nemecku. 4. septembra 1972 v Mníchove na vzdialenosť 200 m prišiel do cieľa tretí so ziskom 20,3 s. a vyhral bronz.
Taliansky šprintér je známy aj v Rusku. Športovec sa zúčastnil Moskovskej univerziády v roku 1973. Potom si Pietro Mennea zobral so sebou tri medaily naraz: dve bronzové a jednu zlatú.
Úspechy športovcov
V 22 rokoch sa taliansky atlét po druhýkrát predstavil na majstrovstvách Európy, ktoré sa konali v hlavnom meste jeho rodnej krajiny - v Ríme. Vo finále štafety na 4x100m a behu na 100m získal Pietro striebro a vďaka šprintu na 200m sa stal šampiónom.
V roku 1975 na univerziáde v Taliansku opäť vyhral. V pretekoch na 100 a 200 m skončil prvý a získal dve zlaté medaily. V tom istom roku bol Talian účastníkom Stredomorských hier v Alžíri. Tieto súťaže priniesli Pietro Mennea ďalšie tri medaily: 2 zlaté a 1 striebornú. V kariére šprintéra bol rok 1976 najúspešnejším obdobím. Keď hovoríme na olympijských hrách v Kanade, atlét sa nedostal do finále v pretekoch na 200 m a v štafete 4100 m. Umiestnil sa na 4. a 6. mieste.
Records
No už v roku 1978 pridal Mennea Pietro do svojej zbierky ocenení tri zlaté medaily, ktoré vyhral na majstrovstvách Európy v Prahe a Miláne. O rok neskôr sa Talian stal dvojnásobným európskym rekordérom. Na letnej univerziáde v Mexico City dobehol v pretekoch na 100 metrov za 10,01 s a na 200 m bol čas 19,72 s. Druhý rekord zostal dlho neprekonaný žiadnym z bielych športovcov, prekonal ho až o 17 rokov neskôr americký šprintér Michael Johnson. V roku 1979 na Stredomorských hrách v Splite získal Pietro Mennea ďalšie dve zlaté medaily.
Vo veku 28 rokov sa bežec opäť zúčastnil na olympiáde v Moskve. V tom čase už Rusi talianskeho atléta dobre poznali a pamätali si jeho vynikajúci výkon na súťažiach v rámci univerziády 1973. Pietro svojich fanúšikov nesklamal, získal prvé miesto v behu na 200 m a tretie miesto v štafete na 4 x 400 m.
V roku 1983 štartoval tento tridsaťjedenročný atlét na majstrovstvách sveta v Helsinkách a o hod. Stredomorské hry v Casablance. Účasť na dvoch prestížnych súťažiach mu priniesla striebornú, bronzovú a 2 zlaté medaily. Nasledujúce roky neboli pre športovca pamätné. Pietro Mennea nedokázal vyhrať na žiadnej vzdialenosti.
Koniec športovej kariéry a život šampióna
V roku 1988 na otváracom ceremoniáli olympijských hier v Soule bol taliansky šampión poverený niesť národnú vlajku tímu. Výkonom na dvesto metrových pretekoch sa nedostal ani do záverečného súboja. Účasť na OH 1988 bola pre Mennea Pietra poslednou. Športovú kariéru šprintér ukončil vo veku 36 rokov. Potom sa začal venovať právnej praxi av roku 1999 sa stal poslancom Európskeho parlamentu za Demokratickú stranu. Politická kariéra bývalého športovca trvala do roku 2004. Pietro Mennea sa tiež vyskúšal ako učiteľ.
21. marec 2013 bol posledným dňom života talianskeho šprintéra. Zomrel v Ríme na nemocničnom oddelení na následky ťažkej choroby – onkológie. Pochovali ho na území kresťanského kostola Santa Sabina. V roku 2013 bola slávna talianska atletická súťaž Golden Gala pomenovaná po Menneovi Pietrovi.
