Jedna z najväčších riek na svete – Níl – pramení v Ugande a Etiópii, preteká svoje vody z juhu na sever cez piesky Sahary a vytvára rozľahlú deltu, keď sa vlieva do Stredozemného mora. Tajomný vzhľad vodného toku medzi horami a jazerami východnej Afriky, jeho vysoký obsah vody boli už dlho predmetom vedeckých sporov. Kde je prameň rieky Níl? Vedci sa o tom hádajú už 2500 rokov, od čias Herodota a Ptolemaia.
Tajomstvo Nílu
Na rozdiel od starovekých gréckych titánov vedeckého myslenia majú moderní výskumníci a turisti možnosť ísť proti prúdu až k samotnému prameňu. Len nie je jeden, ale dva, čo cestovateľom stále láme hlavu. Ktorá rieka alebo potok sa považuje za prameň rieky Níl? Patrí jej druhé miesto vo svetovom rebríčku najdlhších vodných tokov.
Všetko, čo sa týka prameňov, dna a ústia rieky, nadobúda obrovský rozmer. Dĺžka od prameňa po miesto, kde sa vlieva do mora, je teda viac ako 6650 km. Je o niečo menšia ako dĺžka Amazonkyv Južnej Amerike, ktorej Níl priznáva dlaň.
Zdroj rieky Níl
O mieste pôvodu vodného toku sa sporia africké krajiny Tanzánia, Keňa a Uganda. Tieto štáty obmýva Viktóriino jazero, v jeho severnej časti sa rútia malebné vodopády Ripon. Tu, na území Ugandy, začína jeden z dvoch hlavných prítokov – Biely Níl.
Ďaleko na severovýchod od týchto miest, v Etiópii, sa nachádza malé jazero Tana, kde sa nachádza druhý prameň rieky Níl, Modrý Níl. Dve pobočky sa spájajú pri egyptskom meste Chartúm. Ďalej rieka nesie svoje vody striktne na sever - do Stredozemného mora.
Hlavný zdroj Nílu – biele alebo modré prítoky?
Cestovatelia staroveku, prichádzajúci zo severu – z Európy – nemohli ísť proti prúdu rieky k prameňu. Búrlivý prúd, množstvo perejí a vodopádov, nepreniknuteľné vždyzelené lesy urobili túto úlohu takmer neriešiteľnou. Egypťania zbožňovali Níl a zobrazovali ho ako stvorenie so zahalenou hlavou - nevedeli, kde je zdroj.
Asi pred 150 rokmi sa africkí prieskumníci D. Livingston, D. Speke, R. Burton a novinár G. Stanley priblížili k vyriešeniu stáročnej záhady. Odvtedy sa dĺžka Nílu meria od Viktóriinho jazera. No vlievajú sa do nej veľké rieky, ktoré možno považovať za pramene Nílu.
Moderné riešenie záhady prameňa Nílu
Vedci vybrali začiatok toho najdlhšiehovodný tok - r. Rukarara. Tento rukáv Kagera začína južne od rovníka medzi horami východnej Afriky, leží v nadmorskej výške cez 2000 m. Celá riečna tepna, ktorej dĺžka je zahrnutá vo vestníkoch a sprievodcoch, vyzerá ako reťaz vodných tokov rôznych veľkostí: Rukarara, kde sa nachádza prameň Nílu, → r. Kagera → r. Biely Níl → r. Neil.
Celková dĺžka tohto riečneho systému dosahuje 6670 km. Povodie dosahuje takmer 3,5 milióna m2 a pokrýva časti území 9 krajín. Ukazovateľ 5600 km charakterizuje dĺžku Nílu od jazera. Victoria do Stredozemného mora.
Níl je jedným zo 7 prírodných divov Afriky
Po spojení dvoch ramien - Bieleho a Modrého Nílu - preteká rieka najväčšou púšťou na svete. Piesky Sahary nielenže počas minulých storočí nepohltili prameň a ústie rieky Níl, práve naopak, vďaka neustálemu prúdu ožívajú. Už za čias egyptských faraónov táto skutočnosť udivovala obyvateľstvo. Nádeje na bohatú úrodu ryže sa upínali na tečúci Níl a príliš silné záplavy rieky po silných dažďoch na hornom toku sľubovali hladomor pre obyčajných ľudí.
Sútok Nílu na pobreží Stredozemného mora prekvapuje aj svojím vzhľadom a pôvodom. Po tisíce rokov nesie rieka najmenšie úlomky skál z juhu na sever. Piesok a íl sa ukladajú v delte Nílu, čím sa jej plocha každým rokom zväčšuje.
Výlety po Níle
Obľúbenosť cestovania vodou pozdĺž rieky každým rokom rastie. Plávanie sa stalo veľabezpečnejšie ako v staroveku. Hrádze, ktoré blokovali kanál, vytvorili podmienky pre rovnomernejšie prúdenie. Voda stúpala a ukrývala mnoho nebezpečných perejí. Žiaľ, vodopády sa znížili, ale ich krása a nevšednosť tým takmer neutrpeli.
Okrem plavby po rieke sú na rieke aj dobrodružnejšie aktivity – rafting na divokej vode, kajakovanie a kanoistika po prúde. Ďalšou zábavou pri krásnych vodopádoch v Ugande je bungee jumping (skok z výšky s poistením). Na brehu Viktóriinho Nílu, v oblasti vodopádov Cabarega, sa nachádza rovnomenný národný park. Jeho obyvatelia - africké slony, pakone, byvoly, gazely - viac ako 76 druhov voľne žijúcich zvierat.
