Vedci vypočítali, že stavovce obývali našu planétu približne 500 miliónov rokov, z ktorých 200 miliónom dominujú staré jašterice nazývané dinosaury. Staroveké plazy boli svojho času vrcholným výtvorom matky prírody a ich odnož - dinosaury - vo všeobecnosti zosobňovali vrchol vývoja všetkých plazov, ktoré kedy obývali našu planétu. Všetky druhy dinosaurov, ako aj ich spôsob života, sa v rôznych obdobiach navzájom menili a príroda urobila nové úpravy ich životov.
Kto sú paleontológovia?
Skôr ako zistíme, aké druhy dinosaurov žili na našej planéte v rôznych obdobiach, musíme pochopiť, ako to všetko začalo. Štúdium života, ktorý vznikol vo vzdialených epochách, je vedou paleontológie. Jeho názov pochádza z troch gréckych slov: "paleos" - staroveký, "ontos" - bytosť, "logos" - slovo. Ľudia, ktorí sa venujú tejto vede, sú tzvpaleontológov. Ich práca trochu pripomína prácu detektívov: paleontológovia potrebujú obnoviť celý obraz minulých období z rozptýlených fragmentov a pozostatkov. Ich intuícia v kombinácii s logikou a predstavivosťou v tom zohráva obrovskú úlohu.
Aj tie najmenšie fakty si vyžadujú starostlivý prieskum. Paleontológovia ich zbierajú kúsok po kúsku. Ide o dosť namáhavú a vyčerpávajúcu prácu, pretože mnohé udalosti z minulosti nenávratne upadli do zabudnutia, pričom v skalách nezanechali ani jedinú stopu. Práve vďaka práci týchto ľudí sa môžeme dozvedieť o tom, aké zvieratá kedysi obývali planétu Zem, aké druhy dinosaurov existovali, ako vyzerali, ako žili, koho lovili, ako unikali z určitých nebezpečenstiev. Paleontológovia boli schopní kúsok po kúsku znovu vytvoriť obraz sveta okolo veľkej éry dinosaurov.
Ako vznikol vek dinosaurov?
Samozrejme, všetky druhy dinosaurov a odrody, ktoré sa z nich rozvetvovali počas veľkej éry plazov, by sa nemohli stať tak početnými a rozšírenými, keby sa naša planéta nevyvinula a nesformovala podľa toho. Obdobie dinosaurov sa zvyčajne delí na niekoľko období. Pozrime sa stručne na každú z nich.
- Archaeus. Toto je úplne prvé, najskoršie obdobie. Toto je východiskový bod, z ktorého pochádza éra plazov. V tom čase sa na Zemi ešte len začínal objavovať život, prebiehala evolúcia jednobunkových organizmov.
- Proterozoikum. V tomto období sa na planéte začali objavovať mnohobunkové organizmy.zvieratá a rastliny.
- Kambrium. V kambrickom období sa život na Zemi začal aktívne rozvíjať, objavili sa riasy a vodné bezstavovce.
- ordovici. Tento čas bol poznačený objavením sa prvých stavovcov na planéte.
- Silur. V silurskom období sa bezstavovce a niektoré druhy rastlín presúvajú z vody na pevninu.
- Devon. Tento čas je charakteristický výskytom nahosemenných rastlín, ako aj zvierat, ako sú obojživelníky, pavúkovce (pavúky, kliešte), hmyz.
- Uhlík. Práve odtiaľto pochádza éra starých plazov. Plazy, ktoré sa objavili v tomto období, boli rozdelené do troch vetiev: anapsid, synapsid, diapsid. V rovnakom čase sa na planéte začali objavovať prvé ihličnaté rastliny a lietajúci hmyz.
- Trvalá Permské obdobie je poznačené objavením sa prvých chrobákov, ploštice, blanokrídlovcov, prvých malých jašterov a prvých archosaurov.
- Trias. Paleontológovia zistili, že práve v tomto období začali našu planétu osídľovať prvé muchy, zatiaľ čo posledné staroveké obojživelníky – stegocefaly – začali vymierať. Vymreli aj zástupcovia triedy anapsidov. V období triasu sa objavili prvé krokodíly, korytnačky, lietajúce jaštery, cicavce a samozrejme dinosaury.
- Yura. Obdobie jury je akýmsi vyvrcholením éry dinosaurov. Práve v tom čase sa na Zemi objavili krytosemenné rastliny, začali lietať motýle, narodili sa niektoré moderné obojživelníky (rovnaké zelené žaby), starodávne vtáky (Archeopteryx) a, samozrejme, nové druhy dinosaurov. V období jury,vymreli poslední členovia synapsid.
- Krieda. Krytosemenné rastliny konečne dobyli krajinu. Objavili sa moderné druhy mravcov a krv sajúci hmyz. Obdobie kriedy je navyše koncom veľkej éry plazov: práve v tom čase došlo k úplnému vyhynutiu dinosaurov, morských plazov a pterosaurov. Bolo to obdobie kriedy, ktoré bolo poznačené objavením sa niektorých moderných zvierat: našu planétu začali dobývať nové inteligentné a krásne zvieratá - placentárne cicavce, vačnatce a vtáky.
Anapsidová podtrieda
Skôr, ako rôzne druhy dinosaurov začali osídľovať planétu Zem, uplynulo mnoho rokov, ktorých cieľom bolo vytvoriť takzvaný rodokmeň strašných jašterov. Za najstaršiu a najprimitívnejšiu skupinu sa považuje podtrieda Anapsid. Hneď si všimneme, že ani jeden zástupca tejto skupiny neprežil v tej či onej forme dodnes. Posledné anapsidy vyhynuli asi pred 200 miliónmi rokov. Stalo sa to v období triasu.
Podtrieda synapsid
Od samotného koreňa anapsidov sa oddelila druhá evolučná vetva budúcich dinosaurov, synapsidy. Do tejto starodávnej triedy patrili predkovia cicavcov. Ale boli tiež predurčení upadnúť do zabudnutia. Teda, bohužiaľ, bez toho, aby sme videli rozkvet ich potomkov – moderných cicavcov, ku ktorým patríme aj my, ľudia. Stalo sa to v období Jury.
Diapsidová podtrieda
Výrazne neskôr synapsidy oddelili od základne starovekého kmeňa novú vetvu - diapsidy. Jeho jedinečnosť spočíva v tom, žebola to podtrieda diapsid, ktorá sa rozdelila na ďalšie dve vetvy – na archosaury a lepidosaury. Lepidosaury sú skupina zvierat, ktoré dnes žijú na Zemi: tuatara (staroveké jašterice), hady, korytnačky. Nie všetky lepidosaury však dokázali prežiť až do našej éry, medzi nimi sú známe vyhynuté formy, ako napríklad plesiosaury - morské predátory s dlhými krkmi. Podľa legendy jeden taký plesiosaurus menom Nessie stále žije v škótskom jazere Loch Ness, ale to je už iný príbeh.
Vetvu archosaurov predstavovali krokodíly a iné staroveké plazy, medzi nimi všetky druhy lietajúcich dinosaurov a suchozemské jašterice. Archosaury sú najdôležitejšie jašterice všetkých čias a období, jedny z najrozmanitejších a najúžasnejších plazov, najpokročilejšie plazy tej doby. Našťastie všetky dinosaury vymreli skôr, ako prežili dodnes, no v súčasnosti žije na planéte Zem niekoľko druhov starých krokodílov, ktoré prežili práve z tých čias! Aké boli tieto legendárne jašterice? Dávame do pozornosti najpozoruhodnejšie druhy dinosaurov a ich popis.
Pokojný Diplodocus
Ide o zástupcu skupiny takzvaných sauropódov. Podľa paleontológov mohli tieto dinosaury dosahovať dĺžku až 58 metrov a vážiť 113 ton. Čoraz viac moderných vedcov sa však prikláňa k názoru, že diplodocus nepresiahol dĺžku 27 metrov a hmotnosť 20 ton. Prvé fosílie tohto mierumilovného pangolína našli paleontológovia v roku 1877 v horách Colorada v USA.
Typy dinosaurovskupiny žili v období neskorej jury na území modernej Severnej Ameriky asi pred 150 miliónmi rokov. Paleontológovia považujú diplodocus za jedného z najľahšie identifikovateľných dinosaurov. Tento druh je navyše najväčší zo všetkých známych dinosaurov z nájdených kompletných kostier. Diplodocus boli bylinožravce a ich obrovská veľkosť bola odstrašujúcim prostriedkom pre dravé jašterice tých čias - ceratosaury a allosaury.
Allosaurus - Diplodocus Thunderstorm
V rámci tohto článku nebudeme môcť zvážiť všetky druhy dinosaurov s menami, preto sa obrátime len na najvýznamnejších a najznámejších predstaviteľov týchto legendárnych gigantov. Jedným z nich je Allosaurus. Ide o zástupcu rodu mäsožravých dinosaurov zo skupiny teropódov. Podobne ako diplodocus, aj allosaury existovali v období Jury pred asi 155 miliónmi rokov.
Tieto stvorenia chodili po zadných nohách a mali veľmi malé predné končatiny. V priemere tieto jašterice dosahovali dĺžku 9 metrov a výšku 4 metre. Allosaury boli v tej dobe považované za veľkých bipedálnych predátorov. Pozostatky týchto zákerných tvorov sa našli na území modernej južnej Európy, východnej Afriky a Severnej Ameriky.
Ichtyosaury sú legendárne rybie jašterice
Predstavujú vyhynutý rad veľkých morských plazov, ktoré dosahujú dĺžku 20 metrov. Navonok tieto jašterice pripomínali moderné ryby a delfíny. Ich poznávacím znakom boli veľké oči, chránené kosteným krúžkom. Vo všeobecnosti by sa ichtyosaury na krátku vzdialenosť mohli pomýliť s rybami respdelfíny.
Pôvod týchto tvorov je stále otázny. Niektorí paleontológovia veria, že pochádzajú z diapsidov. Túto verziu podporujú len dohady: útek ichtyosaurov sa zrejme nejako rozdelil od hlavného kmeňa diapsida ešte predtým, ako sa táto podtrieda rozdelila na archosaury a lepidosaury. Predkovia týchto jašteríc však stále nie sú známi. Ichtyosaury vymreli asi pred 90 miliónmi rokov.
Dinosaury sa vznášajú do neba
Na konci obdobia triasu sa na planéte objavili prvé lietajúce druhy dinosaurov, ktoré sa nečakane objavili vo fosílnych záznamoch. Je zvláštne, že už boli plne sformované. Ich priami predkovia, z ktorých sa celý ten čas vyvinuli, sú neznámi.
Všetky triasové pterosaury patria do skupiny Rhamphorhynchus: tieto tvory mali obrovské hlavy, zubaté ústa, dlhé a úzke krídla, dlhý a tenký chvost. Veľkosť týchto „kožených vtákov“sa líšila. Pterosaury, ako ich nazývali, mali väčšinou veľkosť čajok aj jastrabov. Samozrejme, boli medzi nimi aj 5-metroví obri. Pterosaury vyhynuli asi pred 65 miliónmi rokov.
Tyrannosaury sú najznámejší druh dinosaurov
Zoznam starovekých jašterov by bol neúplný, keby sme nespomenuli najmajestátnejšieho dinosaura všetkých čias a období – Tyrannosaura Rexa. Toto zákerné a nebezpečné stvorenie plne ospravedlňuje svoje meno. Tento tvor predstavuje rod mäsožravých dinosaurov zo skupiny coelurosaurov apodradu teropódy. Zahŕňa jediný druh - tyranosaurus rex (z latinského jazyka "rex" je kráľ). Tyranosaury, podobne ako allosaury, boli dvojnohé dravce s mohutnými lebkami a ostrými zubami. Končatiny Tyrannosaura rexa boli úplným fyziologickým protikladom: masívne zadné nohy a drobné predné končatiny v tvare háčika.
Tyrannosaurus rex je najväčší druh v rámci svojej vlastnej rodiny a zároveň jeden z najväčších suchozemských dravých jašterov v celej histórii našej planéty. Pozostatky tohto zvieraťa sa našli na západe modernej Severnej Ameriky. Podľa vedcov žili asi pred 65 miliónmi rokov, to znamená, že v ich storočí nastala smrť celej dynastie starých jašterov. Boli to tyranosaury, ktorí korunovali celú veľkú éru dinosaurov, ktorá sa skončila v období kriedy.
Operené dedičstvo
Pre mnohých ľudí nie je žiadnym tajomstvom, že vtáky sú priamymi potomkami dinosaurov. Paleontológovia videli veľa spoločného vo vonkajšej a vnútornej štruktúre vtákov a dinosaurov. Malo by sa pamätať na to, že vtáky sú potomkami suchozemských jašteríc - dinosaurov, a nie lietajúcich jašteríc - pterosaurov! V súčasnosti „visia vo vzduchu“dve podtriedy starých plazov, pretože paleontológovia nezistili ich predkov a presný pôvod. Prvou podtriedou sú ichtyosaury a druhou sú korytnačky. Ak sme sa už vyššie zaoberali ichtyosaurami, tak s korytnačkami nie je jasné vôbec nič!
Korytnačky sú obojživelníky?
Je teda zrejmé, že vzhľadom na takú tému, ako je napr"Druhy dinosaurov", nemožno nespomenúť tieto zvieratá. Pôvod podtriedy korytnačky je stále zahalený rúškom tajomstva. Pravda, niektorí zoológovia stále veria, že vznikli z anapsidov. Proti nim však stoja iní učenci, ktorí sú si istí, že korytnačky sú potomkami niektorých starých obojživelníkov. A vôbec nie sú závislé od iných plazov. Ak sa táto teória potvrdí, potom dôjde k veľkému prelomu vo vede zoológie: môže sa stať, že korytnačky nebudú mať k plazom ani najmenší vzťah, pretože sa z nich stanú … obojživelníky!
