Prevažná väčšina turistov, ktorí plánujú stráviť dovolenku v tropických alebo rovníkových krajinách na brehoch teplého mora alebo oceánu, sa pýta na vlastnosti miestnej fauny. Ak morskí ježkovia, medúzy, rejnoky, barakudy, škorpióny a murény vyvolávajú iba ironický úsmev, potom je postoj k veľkým predátorom – žralokom – oveľa vážnejší. A hoci útoky žralokov na ľudí, najmä v turisticky obľúbených oblastiach, sú pomerne zriedkavé, napriek tomu dokážu medzi dovolenkármi zasiať nebývalú paniku až po úplné opustenie kúpania v mori.
Aby ste pochopili správnosť takéhoto postoja k týmto živočíchom, musíte sa najprv zoznámiť s celým radom veľkých morských predátorov.
Tulene a mrože, napodiv, predstavujú pre ľudí väčšie nebezpečenstvo, než sa bežne verí. Napriek tomu, že prípady útokov týchto zvierat sú zaznamenané pomerne zriedkavo, napriek tomu nemajú odpor k jedeniu ľudského mäsa. Nepredstavujú však vážne nebezpečenstvo, pretože ich biotop sa nezhoduje s ich obľúbenými dovolenkovými miestami a turisti, ktorí sa náhodou zatúlajú do tejto oblasti, sa len ťažko kúpajú v Beringovom mori.
Najnebezpečnejší z morských predátorovvždy tu bola a zostala kosatka – kosatka. Veľká veľkosť, zjavne nepriateľský postoj, zvyk útočiť v balíkoch a schopnosť prevrátiť malé plavidlo robia z kosatky skutočne najzúrivejšie a najnebezpečnejšie zvieratá. Nebezpečenstvo zvyšuje aj skutočnosť, že ich biotopom je celý svetový oceán, s výnimkou vnútrozemských morí (ako Čierne more), no stretnúť sa s ním v pobrežnej zóne je takmer nemožné: kosatky sa radšej zdržiavajú 600 – 800 metrov od pobrežie.
Fanúšikovia juhovýchodnej Ázie by si mali dávať pozor na stretnutie s krokodílom. Áno, áno, krokodíly sa niekedy voľne pohybujú z ústí riek do mora a číhajú na svoju korisť. Je obzvlášť pravdepodobné, že tieto zvieratá stretnete v mangrovových porastoch.
Vyššie uvedené barakudy a murény tiež predstavujú vážnu hrozbu. Barakudy žijú v trópoch a subtrópoch (Červené, Stredozemné more a pod.) Na človeka spravidla neútočia – pokiaľ si ho omylom nepomýlia s rybou. Svetlé časti oblečenia, lesklé doplnky môžu vyvolať útok. Murény sú pre potápačov a potápačov reálnejším nebezpečenstvom spolu s úhorom morským. Ich rozsah sa zhoduje s rozsahom barakúd.
A nakoniec žraloky. Nie všetky predstavujú nebezpečenstvo pre ľudí. Zvážte nižšie len niekoľko nebezpečných a relatívne nebezpečných zástupcov:
1. Žralok tigrovaný žije v trópoch, niekedy sa približuje k pobrežiu. Najčastejšie sa vyskytuje pri pobreží Japonska, Nového Zélandu, Havaja a Karibského mora, menej často pri pobrežíAfrika, India a Austrália. Loví hlavne v noci a priamo pri hladine. Útok žralokov tohto druhu je najčastejšie zaznamenaný na Havajských ostrovoch a predstavuje 3-4 prípady ročne (s prihliadnutím na skutočnosť, že tamojšie pláže navštívi denne niekoľko tisíc ľudí).
2. Žralok modrý žije v trópoch aj v miernom pásme. Pre ľudí nepredstavuje zvláštne nebezpečenstvo: útoky sú pomerne zriedkavé (nie viac ako 30 ročne na celom svete). Pri útoku častejšie zraní človeka a odpláva, než zabije a zje.
3. Žralok kladivohlavý bol predtým považovaný za jedného z najnebezpečnejších, a to len kvôli svojmu zastrašujúcemu vzhľadu. V skutočnosti sú prípady útokov na ľudí extrémne zriedkavé.
4. Žralok biely, nazývaný ľudožravý žralok, plne ospravedlňuje obe jeho mená. Nachádza sa v pobrežných vodách oceánov po celom svete. Uprednostňuje lepenie na povrchové vrstvy vody. Práve tento žralok sa preslávil vďaka filmu „Čeľuste“, aj keď nie celkom zaslúžene. Žralok biely preferuje ryby, vtáky a morské cicavce. Jej obľúbenými loviskami sú pobrežie USA, južné pobrežie Afriky, predtým Stredozemné more. Občas sa objaví v Červenom mori. Uprednostňuje lov cez deň. Uprednostňuje mastné jedlá. Útok žralokov tohto druhu sa pre človeka končí smrťou obete v 30% prípadov, celosvetovo je ročne zaznamenaných asi 140-150 prípadov.
5. Veľmi nebezpečný je aj žralok býčí alebo tupý. Je distribuovaný vo svetových oceánoch, často stúpa proti prúdu od oceánov. Útočí spravidla na osamelo plávajúcich ľudí alebo ryby, cicavce.
6. Niekedy sa útoky na ľudí pripisujú žralokom s dlhými krídlami, napriek tomu, že uprednostňujú lov vo veľkých hĺbkach a na otvorenom oceáne. Ich korisťou sú spravidla obete vrakov lodí a leteckých nehôd. Tieto žraloky prichádzajú na pobrežie len zriedka, hoci podľa médií bolo v Egypte nedávno zaznamenaných päť takýchto prípadov.
Keď sme sa zaoberali zdrojmi nebezpečenstva, poďme sa teraz porozprávať o bežných mylných predstavách o žralokoch.
| Mýty | Fakty |
| Všetky žraloky sú pre ľudí nebezpečné. V skutočnosti len 3 – 4 % žralokov útočí na ľudí, zvyšok radšej jedia ryby, planktón, mäkkýše a morské cicavce. |
Žraloky, rovnako ako mnohé iné zvieratá, ako sú psy, hady, cítia strach z obete. Ostré chaotické pohyby, výkriky, špliechanie môžu predátora odplašiť a naopak, vyprovokovať útok žralokov. |
|
Pred žralokom nie je možné uniknúť. Ani to nie je pravda. Žraloky môžu byť dosť plaché: niekedy sa dá útoku zabrániť neočakávanými pohybmi alebo bleskom fotoaparátu. |
Ostré, nepravidelné pohyby žralokov možno vnímať ako provokáciu. Preto, keď uvidíte tohto dravca vo svojej bezprostrednej blízkosti, snažte sa pokojne, odmerane, ale rýchlo ustúpiť. |
| Žraloky plávajú veľmi rýchlo. Niektoré druhypri love dosahujú naozaj rýchlosť až 60 km/h, no väčšina sa aj tak pohybuje pomaly – až 8-12 km/h. | Žraloky zriedka útočia na svorky veľkých zvierat. Preto je na miestach, kde sú pravdepodobné útoky žralokov, bezpečnejšie plávať v skupinách aspoň 3-5 ľudí. |
|
Žraloky nachádzajú korisť podľa pachu krvi alebo hluku. Pach krvi priťahuje niektoré druhy týchto predátorov, no ich videnie je tiež celkom dobre vyvinuté, a to aj v tme. Žraloky majú navyše úžasný elektrický zmysel, vďaka ktorému môžu cítiť obete na vzdialenosť viac ako kilometer pozdĺž elektrického poľa. |
Žraloky najčastejšie útočia v noci, za súmraku a pred úsvitom. Je to temný čas dňa - obdobie ich lovu. Toto je skutočný dôvod, prečo je v mnohých letoviskách (napríklad v Egypte) zakázané plávať v mori po západe slnka. |
Je teda jasné, že vo väčšine prípadov je strach zo žralokov pritiahnutý a prehnaný. Samozrejme, títo predátori predstavujú nebezpečenstvo, ale len zriedka skutočné a nepodložené. Ukážte úctu obyvateľom mora - toto je ich domov a vy ste hosťom. Pri potápaní, šnorchlovaní, surfovaní alebo len plávaní dávajte pozor, aby ste nevyprovokovali útok.
Pri cestovaní do konkrétnej krajiny sa zaujímajte o bezpečnosť na mori a miestnu faunu. Takže útok žralokov v Egypte je síce zriedkavý, ale úrady stáleprijala politiku na ochranu dovolenkárov pred týmito predátormi: dávajte pozor na varovné značky na plážach, neplávajte ďaleko do mora, najmä keď ste sami, vyhýbajte sa miestam, kde morské dno prudko klesá. Ak stretnete dravca - neprepadajte panike a neprejavte oň vôbec záujem, je lepšie sa pritúliť bližšie k skupine alebo k útesu a pokojne odísť. Dodržiavanie týchto pravidiel vám môže zachrániť život, preto ich nezanedbávajte.
Nepreháňajte však riziko stretnutia so žralokmi. Podľa štatistík je teda počet ľudí, ktorí každoročne zahynú pri dopravných nehodách, mnohonásobne vyšší ako počet smrteľných stretnutí s týmito morskými predátormi. Ale toto nie je dôvod na odmietnutie prepravy?
Okrem toho človek ročne vyhubí obrovské množstvo žralokov, čo niekedy ohrozuje existenciu celých populácií. Preto majú väčší dôvod sa nás báť ako naopak. Človek je oveľa nebezpečnejší ako ktorýkoľvek iný život na Zemi!
