Sup kráľovský (Sarcoramphus papa) je veľký dravý vták z čeľade amerických supov. Toto je skutočný kráľ supov, pomerne veľkých vtákov, ktoré žijú v Strednej a Južnej Amerike. Žije najmä v tropických nížinných lesoch rozprestierajúcich sa od južného Mexika po severnú Argentínu. Je to jediný žijúci člen rodu Sarcoramphus.
Ako vyzerá sup kráľovský
Supí kráľ má veľmi bystrý vzhľad, ktorý ho odlišuje od jeho supích príbuzných. Perie je prevažne biele, ale má aj jemný ružovo-žltý nádych. Chvost a končeky krídel sú tmavšie a kontrastujú so svetlým telom vtáka. Šedé perie supa pokrýva aj krk širokým opaskom. Na hlave a hornej časti krku nie sú žiadne perá, koža je červená. Líca a kožu okolo zobáka zdobia viacfarebné fľaky – biele, fialové a oranžové. Charakteristickým znakom supa kráľovského je opuch kože na nose. Jeho zobák je červenkastý, hustý a silný. Končí sa hákovitým hrotom a ostrou reznou hranou.lem.
Vták má široké krídla a krátky, široký a štvorcový chvost. Jeho oči sú slamovej farby, vyznačujú sa veľmi ostrým videním. Na rozdiel od niektorých supov, sup kráľovský nemá mihalnice. Nohy majú hrubé a dlhé pazúry. Supy tohto druhu sa nevyznačujú sexuálnym dimorfizmom, jedinci takýchto kráľov sú si navzájom veľmi podobní, líšia sa iba veľkosťou, samica je o niečo menšia ako samec. Celková dĺžka je 67-81 cm, rozpätie krídel je 1,2-2 metre. Jeho hmotnosť sa pohybuje od 2,7 do 4,5 kilogramov.
Rozšírenie a biotopy
Sup kráľovský, ktorého fotku môžete vidieť tu, žije na ploche asi 14 miliónov kilometrov štvorcových medzi južným Mexikom a severnou Argentínou. V Južnej Amerike žije západne od Ánd, s výnimkou západného Ekvádoru, ako aj severozápadnej Kolumbie a severozápadu Venezuely. Vták žije hlavne v nedotknutých tropických nížinných lesoch, ako aj na savanách a pastvinách. Sup možno často vidieť v blízkosti močiarov alebo močaristých oblastí v lese.
Tieto supy uprednostňujú dažďové pralesy, pretože sú útočiskom mnohých cicavcov, ako aj vtákov, ktoré sa živia dravcami. Supy kráľovské týmto spôsobom čistia lesy od zdochlín, zvyčajne od stredných a veľkých cicavcov.
Funkcie správania
Supy kráľovské niekedy dokážu stáť aj niekoľko hodín bez mávnutia krídlami. Počas letu jeho krídla tvoria rovinu s mierne zdvihnutými špičkami asvzdialenosti sa hmatník môže zdať bezhlavý. Jeho rozpätie krídel je hlboké a silné. Napriek svojej veľkosti a pestrým farbám je tento dravec celkom nenápadný, najmä keď sa schováva na stromoch. V kľude drží hlavu dole, no zároveň sa môže náhle a náhle vyrútiť vpred, ak náhle zbadá korisť.
Supy kráľovské žijú osamote alebo v malých rodinných skupinách. Počas jedenia sa však môžu zhromaždiť aj vo veľkých kŕdľoch v blízkosti jatočného tela. Priemerná dĺžka života týchto vtákov v zajatí je 30 rokov, aj keď nie je známe, ako dlho žijú vo voľnej prírode. Tento sup sa pri jedení zvyčajne vyprázdňuje na nohách, aby si schladil telesnú teplotu. Napriek svojmu impozantnému vzhľadu a veľkým rozmerom sú supy relatívne neagresívne. Zároveň nemajú prakticky žiadny hlasový aparát, hoci tento vták môže vydávať tiché škrípanie a pískanie.
Funkcie jedla
Sup kráľovský je vták, ktorý sa živí výlučne zdochlinami a na rozdiel od niektorých svojich bratov nezabíja choré alebo umierajúce zvieratá ako potravu. Často jedáva ryby uviaznuté na brehu rieky.
Hoci má bystrý zrak, ktorý mu môže pomôcť nájsť jedlo, existuje niekoľko teórií o tom, ako nájde zdochlinu. Niektorí tvrdia, že pri hľadaní zvieracích mŕtvol používa čuch. Iní tvrdia, že nejde o čuch, ale o ostré videnie. Iní si radšej myslia, že supy jednoducho nasledujú svojich druhov, ktoríšťastie, že ste prvý, kto objaví jedlo.
Supy kráľovské sa v lese živia hlavne zdochlinami. Len čo nájdu zdochlinu, vytlačia ďalšie supy pre ich veľkú veľkosť a silu. Vták zobákom urobí prvý rez do čerstvého jatočného tela. To umožňuje menším a slabším supom, ktoré nedokážu svoju korisť sami roztrhať, získať prístup k potrave. Supy majú tendenciu jesť iba kožu a tkanivá. Ale niekedy jedia aj kosti.
Reprodukcia
Puberta u týchto vtákov trvá štyri alebo päť rokov. Supy majú pomerne zložitú taktiku dvorenia. Dvojica kráča v kruhu vedľa seba po zemi, mávajú krídlami a vydávajú hlasné pískanie a zvuky. Počas párenia sa vyznačujú aj chrapľavými zvukmi. Samice zvyčajne znášajú jedno biele vajce do hniezda v dutom strome. Na odstrašenie potenciálnych predátorov hniezda supov vyžarujú páchnuci zápach. Obaja rodičia inkubujú vajíčko 32 až 38 dní, kým sa vyliahne mláďa. Ak sa vajíčko stratí, potom asi po šiestich týždňoch môže samica naklásť nové. Mladé kurčatá sú pri narodení veľmi bezmocné. Narodia sa bez peria, ale za pár dní majú pár čiernych pierok. Po narodení sa kurčatá kŕmia mäsom prineseným v pazúroch. Nie každý sa však dožije dospelosti – supy kráľovské majú vo zvyku zabíjať svoje mláďatá.
