V strednej Afrike žije na otvorených priestranstvách jedno z najväčších zvierat z čeľade mačiek, lev. Vždy sa tešil úcte a rešpektu muža. Jeho podobu bolo možné často nájsť na erboch a zástavách. V starovekom Egypte bol lev považovaný za posvätné zviera. V Grécku bol vnímaný ako spoločník bohýň. Zo všetkej rozmanitosti fauny našej planéty to bol práve on, kto získal titul „kráľ zvierat“.
Vzhľad
Ľudia vždy obdarovávali leva tými najlepšími vlastnosťami. Toto je neporaziteľnosť, šľachta, lojalita a odvaha. Je však známe, že majestátna mačka v živočíšnej ríši vôbec nie je najobratnejšia, najrýchlejšia a najinteligentnejšia spomedzi ostatných veľkých predátorov.
Prečo sa teda levom hovorí „kráľ zvierat“?
Toto zviera vždy vyvolávalo strach. Existuje veľa faktorov, ktoré hovoria o jeho veľkosti. V prvom rade je to vzhľad predátora.
Medzi mačkovitými šelmami je absolútnym šampiónom vo výške ramien. Luxusná hriva mužov môže dosiahnuť dĺžku 40 cm. Začína rásť u levíčat vo veku šiestich mesiacov a postupom času sa stáva veľkolepejším a hrubším.
U každého jedinca rastie individuálne v závislosti od príslušnosti k poddruhu, životných podmienok, najmä teploty. Hlavnými faktormi jeho vzniku však zostáva hladina hormónu testosterónu.
Lev má tiež dobre vyvinuté, silné nohy. Počas lovu zohrávajú veľkú úlohu silné čeľuste, dĺžka tesákov často dosahuje 8 cm. Farba „kráľa zvierat“sa mení od tmavohnedej po žltkastú. Spodná strana tela má zvyčajne svetlejšiu farbu ako horná časť a koniec chvosta je vždy čierny.
Za zmienku stojí, že samica nemá hrivu. Je to spôsobené tým, že sa často zúčastňuje lovu, počas ktorého môžu prekážať luxusné vlasy, čo komplikuje maskovanie.
Levy by mohli súťažiť s tigrami o titul „kráľ šeliem“, no v hmotnostnej kategórii s tým druhým prehrávajú. Hmotnosť dospelého samca leva môže dosiahnuť 150 - 250 kg, zatiaľ čo samice majú iba 120 - 180 kg. Výška v ramenách je 123 a 107 cm.
Pride
Pri odpovedi na otázku: „Prečo je lev kráľom zvierat?“je potrebné venovať pozornosť organizácii rodinnej štruktúry dravca. Samec je skutočnou hlavou rodiny. Skupiny zvierat (pýchy) zvyčajne pozostávajú z 5-6 samíc, ktoré sú sestry, 1-2 samcov a rastúcich potomkov, kým nedosiahnu pubertu.
Niektoré levy sú osamelé. Väčšinou ide o mladých jedincov, ktorí opustili pýchu a hľadali tú svoju. Teda levyžiadny incest.
Vedúci skupiny spravidla trávi väčšinu času obranou územia svojej hrdosti a ochranou svojej rodiny. Kráľ zvierat je obávaný a rešpektovaný. Dobrý zmysel pre prísnu hierarchiu. Vždy začína jedlo ako prvý. Ak sa jeden z členov rodiny pokúsi neposlúchnuť, nasleduje trest, až vylúčenie z pýchy.
Častejšie je „doba vlády“leva krátka. V priemere sú to 2-3 roky. Potom príde silnejší a mladší samec a „zvrhne“vodcu.
Územie
Ako vládca každého štátu aj lev – kráľ zvierat starostlivo sleduje hranice svojho majetku. Neustále obchádza územie a označuje ho. A svojou prítomnosťou pripomína aj povestným hlasným revom, ktorý je počuť na niekoľko kilometrov. Za územie, kde žije jeho pýcha, je pripravený bojovať až do smrti.
Základom tohto správania je potreba chrániť ženy pred ostatnými mužmi. Oblasť vlastníctva do značnej miery závisí od počtu zvierat, ktoré sa stávajú korisťou levov. Ak by to nestačilo, hranice by sa mohli roztiahnuť až do priemeru 30 km.
Sú aj levy, ktoré neustále sledujú migrujúce stáda zvierat.
Dobytie územia a pýcha predátormi je násilné. Boje o nadvládu medzi samcami sú zvyčajne veľmi krvavé. Často na konci zomrú obaja súperi. Levice neustále odháňajú samice, ktoré sa snažia pripojiť k pýche.
Na hraniciachNa území sa často potulujú mladí samci. Toto sú noví kandidáti na lídrov pride. Ak sa to jednému z nich podarí, už o ňom povedia: "Lev je kráľom zvierat." Stále im však chýba odvaha a sila vyzvať majiteľa územia. Svojou prítomnosťou však pripomínajú, že jeho „vláda“nie je večná.
Poľovníctvo
Definíciu „lev je kráľom zvierat“potvrdzujú aj spôsoby získavania potravy. Faktom je, že vodca pýchy sa nezúčastňuje lovu. Levice idú hľadať korisť.
Ženy sú šikovnejšie a mobilnejšie. Je pre nich jednoduchšie chytiť obeť. Lovia v skupinách. Keď si vybrali potenciálnu korisť, prenasledujú ju so skupinou.
Nedokážu však bežať rýchlo na dlhé vzdialenosti, iba na krátke vzdialenosti, takže korisť hľadajú väčšinou v noci.
Obeťami sú veľké cicavce: zebry, pakone, diviaky, gazely, jelene. Pri poľovačke na byvola či žirafu sa k samičkám môže pridať aj samotný „kráľ šeliem“. Predátori sa zároveň nepozorovane prikrádajú k stádu zo všetkých strán naraz. Len čo sa vzdialenosť zmenší ako 30 metrov, levy sa vrhnú na najbližšie zviera.
Potom začne silný útok. Rýchlym skokom chytia obeť a začnú ju dusiť. Menšie zvieratá zomierajú aj pri údere labkou.
Lev vždy začína jedlo ako prvý, až keď je sýty, samice s potomkami pristupujú ku koristi.
Prečo je lev kráľom zvierat? Reprodukcia
Po dosiahnutí veku štyroch rokov žena dosiahne pubertu. Teraz je pripravenáchov.
Počas ovulácie sa levica môže páriť s niekoľkými samcami naraz až 20-40-krát denne.
Potomstvo sa môže objaviť kedykoľvek počas roka. Samice v pýche však zvyčajne majú všetky mláďatá súčasne. To uľahčuje ochranu a kŕmenie potomkov.
Tehotenstvo trvá v priemere 110 dní. Pred pôrodom predátor opustí svoje stádo, nájde si odľahlé miesto a porodí tam až 3-4 mačiatka.
Lvíčatá sa rodia slepé a bezmocné s hmotnosťou do 2 kg. Po týždni sa im otvoria oči a začnú chodiť až po mesiaci.
V priebehu mesiaca žena niekoľkokrát zmení svoje bydlisko. Takto chráni svoje deti pred inými predátormi.
Po dvoch mesiacoch sa vracia k svojej pýche s mláďatami. 6-8 týždňov jedia iba materské mlieko, potom im začne chutiť mäso. Po 6-7 mesiacoch sa laktácia zastaví.
Samec zaobchádza so svojím potomkom podľa jeho nálady. Môže sa s nimi hrať aj odháňať.
Žena sa venuje vyučovaniu mladšej generácie. Takmer všetky zručnosti používané pri love sa naučia skôr ako vrodené inštinkty.
Pri výmene vodcu svorky môže byť potomok v nebezpečenstve. Mladý lev je schopný zabiť rastúce mačiatka, takže samica je pripravená na opätovné párenie.
Životný cyklus
Fakt, že lev je kráľom zvierat, potvrdzuje aj jeho neľahkú cestu k „moci“.
Iba 20 % všetkých potomkov prežije dva roky, najčastejšie onistať sa obeťou predátorov.
V prirodzených podmienkach žijú levy až 14 rokov, v zajatí až 20 rokov. Mnoho jedincov zomiera počas bojov o územie a prvenstvo v pýche. „Kráľ zvierat“dosiahne pubertu o 3 roky. Vo veku 4-5 rokov si môžu nárokovať rolu vodcu v skupine.
Ak sa počet pýchy zväčší, môžu z nej byť vylúčení nielen muži, ale aj ženy. Navyše, keď sa prvenstva zmocní nový vodca, rovnaký osud čaká všetky nedospelé levice.
Ak sa nemôžu pridať k inej skupine, čaká ich veľmi tvrdý život, keďže je takmer nemožné vychovať potomstvo sami.
Iní predátori a „kráľ zvierat“
Levy majú tendenciu dominovať ostatným menším mačkovitým šelmám. Gepardy a leopardy sa snažia vyhýbať väčším predátorom a svoje potomstvo pred nimi starostlivo ukrývajú. Väčšina mláďat zomiera práve kvôli útoku leva.
Ani fakt, že menšie dravce sa snažia nesúťažiť o potravu, nie vždy pomáha.
Hyeny sú vždy blízko levov, no snažia sa držať si odstup. Pri absencii agresie od mrchožrútov im pôvabná mačka nevenuje pozornosť. Útoky na hyeny však nie sú nezvyčajné.
Skutočným nebezpečenstvom pre leva sú nílske krokodíly. Pri vzájomnom útoku sú obe strany vážne zranené.
Mznúce druhy
V našom čase vidieť levaV podstate môžete len v zoo. Avšak aj v stredoveku žili ladní dravci okrem Afriky v Iráne, Európe a na Blízkom východe. Možno ich nájsť aj v niektorých regiónoch Ruska.
Teraz je známych veľa vyhynutých poddruhov týchto mačkovitých šeliem, pričom niektoré z nich zmizli v dôsledku ľudskej chyby ešte pred menej ako 100 rokmi.
Populácie levov sa každým rokom zmenšujú, len za posledné dve desaťročia sa počet týchto predátorov znížil o 40 %.
Hlavnými dôvodmi poklesu sú klimatické zmeny, ktoré vedú k strate kľúčových biotopov, chorobám a ľudským zásahom.
Veľký pôvabný predátor sa v zoologických záhradách objavil už v 18. storočí. Hlavným cieľom je zachovať levy ako druh a tiež ukázať ľuďom exotické zvieratá.
Rozmnožovanie predátora je tu starostlivo monitorované. Zároveň sa snažia zachovať čistotu poddruhu. Zvieratá tu žijú dlhšie, dosahujú väčšie veľkosti a hmotnosti.
