Keby sme boli Aztékovia, nazvali by sme toto zviera „božský pes“. Latinský názov sa zmenil na „štekajúci pes“. A súčasníci to nazývajú inak - "lúčny vlk", "červený pes", "červený vlk" alebo "kojot". Čo je to za zviera, ktorému ľudia ušetrili toľko mien?
Externý popis
Kojot je cicavec, ktorý patrí k predátorom. Tieto zvieratá patria do čeľade psovitých. Navonok sú červené vlky podobné obyčajným vlkom, ale sú menšie. Dá sa dokonca povedať, že najväčší kojot je menší ako ten najnepatrnejší a najmenší dospelý z obyčajných vlkov. Maximálna dĺžka tela dospelého kojota nepresahuje 100 cm, chvost nerastie dlhšie ako 30 cm, zviera má v kohútiku asi 50 cm. Hmotnosť sa pohybuje od 7 kg (minimálna hmotnosť) do 21 kg (maximálne). Dospelý vlk obyčajný, s ktorým sme lúčneho kolegu porovnávali, má minimálnu hmotnosť 32 kg a veľké jedince môžu dosiahnuť až 60 kg.
Prérijný vlk má vztýčené uši a jeho chvost možno nazvať našuchorený. Srsť je pomerne hustá a dlhá, hnedej farby s čiernymi a sivými škvrnami. Farba srsti na bruchu je oveľa svetlejšia. Tvar papule je predĺžený, pripomína skôr líšku ako vlka. Špička chvosta je pokrytá čiernou farbouvlasy.
Kde žijú kojoti
Kojoti sú typickými obyvateľmi amerických plání. Sú distribuované po celej Severnej Amerike a nachádzajú sa v 49 štátoch USA, Kanade a Mexiku. Severoamerický prérijný vlk sa hojne rozmnožoval počas zlatej horúčky. Spolu s prospektormi toto zviera aktívne rozvíjalo nové územia a nevyhýbalo sa žiadnej koristi.
Červení vlci sú obyvatelia otvorených oblastí. Obývajú prérie a púšte, v lesných oblastiach sú mimoriadne zriedkavé. Kojoti žijú nielen na opustených miestach, ale aj na perifériách veľkých miest.
Čo sa živí
V jedle je americký prérijný vlk vyberavý. Toto zviera sa považuje za všežravca, ale hlavnou stravou je mäso zajacov, králikov, psov, sysľov a svišťov. Hlavným jedlom hladného zvieraťa môže byť akékoľvek menšie zviera, vrátane vtákov, hmyzu a rôznych vodných živočíchov. A keďže kojoti často žijú v blízkosti miest a obcí, môžu loviť domáce zvieratá, hoci to nerobia často.
Kojoti zriedka útočia na ľudí. Ale skládky, ktoré sprevádzajú ľudské sídla, sú pre nich veľmi atraktívne.
Ako kojot loví
Prérijný vlk najradšej loví sám alebo vo dvojici. Ale na lov veľkej zveri sa môže zjednotiť v svorkách. V tomto prípade sú role rozdelené ako vlci. Existuje niekoľko odbíjačov, ktorí vedú zver ku kŕdľu alebo ju vyčerpávajú dlhým prenasledovaním.
Kojoti niekedy lovia s jazvecami. Ide o veľmi vydarenú kombináciu, keďže jazvec preráža diery, v ktorých žije alebo sa skrýva potenciálna korisť, a kojot ju ľahko dohoní a zabije. Kojoti sú veľmi pohybliví, rýchli a dobre skáču. Majú dobrý čuch a výborný zrak.
Dospelé zvieratá majú svoje vlastné loviská. Stredom tohto územia je brloh dravca. Hranice lokality sú pravidelne označené močom.
Kojoty často a nahlas vyjú. Zvieratá tak medzi sebou komunikujú, zvolávajú kŕdeľ na lov, informujú svojich spoluobčanov, že sa nachádzajú na cudzom území a volajú samicu. V noci sa v amerických prériách takmer neustále ozýva kvílenie, ktoré odstrašuje nezvaných hostí. Odborníci sa snažia dešifrovať a systematizovať zvukové správy, aby lepšie porozumeli zvieratám, ktoré sledujú.
Životný štýl
Títo predátori väčšinou žijú v pároch. Existujú však jednotlivci a rodinné skupiny. Vlk americký tvorí svorky na miestach, kde je vysoký počet zvierat a bohaté zásoby potravy. Kŕdeľ má 5-6 jedincov, z ktorých dvaja sú rodičia a zvyšok sú ich mláďatá.
Ďalším dôvodom zoskupovania je nedostatok malej zveri. V tomto prípade je účelom svorky loviť veľké zvieratá, s ktorými si kojot sám neporadí.
Meracie páry u vlkov lúčnych sú trvalé. Žijú vedľa seba dlhé roky bez toho, aby ich rozptyľovali iní partneri. Najčastejšie zostáva pár spolu celý život.
Párenie prebieha v zime, medzi januárom a februárom. Samice kojotov sú veľmi plodné. V chove môže byť 5 až 19 šteniatok. Obdobie tehotenstva je približne 3 mesiace. Pôrody prebiehajú v hlavnom rodinnom brlohu, ale každý pár má niekoľko náhradných prístreškov. Tieto otvory alebo štrbiny sa používajú v prípade nebezpečenstva. Samec sa stará o samicu a mláďatá, dostáva potravu a stráži obydlie. Vlk lúčny je starostlivý rodič. Venuje sa výchove šteniatok na rovnakej úrovni ako jeho matka. Dospelí muži idú do samostatného života a ženy môžu zostať so svojimi rodičmi.
Vo voľnej prírode môžu kojoti žiť viac ako desať rokov a v zajatí je ich životnosť ešte dlhšia. Niektoré páry v zoologických záhradách prežili 15-16 rokov.
Mýty a legendy
Červený vlk, ktorého fotografia a popis ste dostali do pozornosti, je postavou v mýtoch mnohých indiánskych kmeňov v Severnej Amerike. Je to hravá a zlomyseľná postava, ktorá robí malé špinavé triky, aby neublížila, ale jednoducho preto, že je to zábava. Takéto postavy sa nazývajú trikári, teda bohovia-podvodníci alebo antihrdinovia, ktorí nemôžu niesť zodpovednosť za svoje žarty.
V niektorých indiánskych kmeňoch je prérijný vlk bohom, ktorý chráni lovcov, bojovníkov a milovníkov. Indiáni považovali toto božstvo za veľkého čarodejníka. A niektoré kmene si zachovali mýty, že „božský pes“počas hry náhodne vytvoril ľudí z blata a jeho krvi. Indiáni zo Severnej Ameriky nelovili kojoty, pretože ich považovali za totemy.
