Ak ste boli na Galapágoch, určite stretnete leguána morského. Fotografia tohto zvieraťa vyzerá odstrašujúco, ale nie je bez zvláštnej drsnej krásy. Morské leguány pripomínajú dinosaurov, ktorí žili pred mnohými miliónmi rokov. Práve týmto zvieratám chceme v tomto článku venovať osobitnú pozornosť.
Ako vyzerá leguán morský
Galapagské ostrovy ohromujú cestovateľov bizarnou kombináciou čipkovaného speneného príboja, bieleho piesku a čiernych kopcov čadiča. A medzi touto nezvyčajnou prírodnou krásou žije jedinečný tvor, ktorý nenájdete nikde inde na svete. Ide o špeciálny druh jašterice - morské leguány. Je to pevné zviera s veľkými silnými labkami, dlhými impozantnými pazúrmi a ostrým rohovým hrebeňom. Akýsi miniatúrny prehistorický dinosaurus, náhodne zachovaný dodnes. Telo plaza je pokryté hustou šupinatou vrstvou. Širokú hlavu zdobí ochranná prilba s hrotmi.
Leguány morské sú obrnené až po špičku dlhého chvosta. Chvostové šupiny sú väčšie, štvorhranného tvaru. Je usporiadaný v priečnych radoch, ale nebráni zvieraťu v pohybe chvosta pri plávaní. Samotný chvost je sploštený bočne. Veľký morský leguán, dĺžkové mieryčo má asi jeden a pol metra, trávi veľa času v mori. Dospelá jašterica váži 10-12 kg.
Hrebeň na chrbte zvieraťa vyzerá veľmi hrozivo. Kožné šupiny na ňom sú trojuholníkové, mierne pretiahnutého tvaru. Nohy, hoci vyzerajú veľmi mohutne, sú dosť krátke. Prsty sú vybavené sieťovinou, ktorá im pomáha plávať. Maľované morské leguány sú hnedé, zelenošedé alebo hnedé.
Životný štýl
Iguany majú ostrý zrak a vedia dobre plávať a potápať sa. Na súši nemajú nepriateľov, a tak si dovolia byť pomalí a leniví. Ale vo vode musíte často uniknúť pred žralokmi, takže pomalosť tu môže byť smrteľná. Preto sa zvyky morského leguána prispôsobujú v závislosti od prostredia, v ktorom sa nachádza.
Obľúbenou zábavou jašterov na súši je vyhrievať sa na slnku. Je to spôsobené zvláštnosťami termoregulácie zvieraťa. Teplota jeho tela závisí od prostredia a na to, aby prijal dostatok energie na bežný proces života, je potrebné teplo akumulovať a rozvádzať po tele. Prehriatie leguána morského nehrozí. Prebytočné teplo uvoľňuje cez pokožku brucha.
Rodinné vzťahy
Darwin nazval morské leguány démonmi pekla, vzhľad týchto jašterov sa mu zdal taký hrozný. Ale v skutočnosti nie sú príliš agresívne. Leguány morské vytvárajú na celý život rodinné skupiny, v ktorých je jeden dospelý samec a až desať samíc. Mladé jedince sa chovajú oddelene, ale aj zatúlajú do skupín. Niekedy sa niekoľko rodín spojí do veľkej komunity.
Každý muž sa stará o svoje územie. Cudzí ľudia nemajú povolený vstup na „rodinné“pozemky. Keď muž vidí cudzinca, varuje pred porušením hranice. Zaujme stabilnú polohu a začne krútiť hlavou. Ak sa votrelec nedostane von, začne boj. Na okupované územie zvyčajne vstupujú cudzinci, ktorí majú výhľad na hárem „pána“, takže bitky sú vážne.
Správanie sa vo vode
Leguány morské zriedka plávajú ďaleko od brehu. Vo vode robia horizontálne pohyby podobné vlnám. Zvieratá sa nepotápajú pre potešenie, ale pre jedlo alebo únik pred žralokmi. Samce leguána sú odvážnejšie a silnejšie, môžu si dovoliť dlhšie plávanie ako samice. Mláďatá vždy zostávajú v plytkej vode.
Čo ešte môže prekvapiť leguána morského? Vedci zozbierali zaujímavé fakty súvisiace s krvným obehom týchto zvierat. Aby plaz často nevystupoval na hladinu a nevydával prebytočnú energiu, šetrí vo vode kyslík. Krvný obeh sa spomaľuje, krvou sú zásobované len životne dôležité orgány. Jašterica teda môže prežiť pod vodou viac ako 1 hodinu.
Čo zviera žerie
Samozrejme, leguán morský vyzerá veľmi pôsobivo a strašidelne, ale nie je to predátor. Morské leguány sú klasifikované ako bylinožravé plazy. Jedia hlavne morské riasy. Práve pre nich sa leguány naučili potápať. Niektoré druhy rias splietajú pobrežné skaly a jašterice ich opatrne zoškrabujú.
Reprodukcia
Hry na párenie nie sú obľúbenou zábavou samca leguána. Do svojho háremu ho láka len raz za rok. V tomto období sa samčie šupiny rozjasňujú, objavujú sa na nich hnedé a červenkasté škvrny, ktoré lákajú aktívne samice.
Oplodnená samička nakladie do jamky niekoľko vajíčok. Jej spojka je malá - 2-3 kusy. Zhora samička posype svoj poklad teplým pieskom. Boje sa často vyskytujú okolo murovaných miest, pretože na Galapágoch je málo piesočnatých oblastí, väčšinou sú ostrovy zložené zo sopečných hornín. Niekedy samice zničia konkurenčné spojky, čím uvoľnia miesto pre ich potomstvo.
Vajíčka dozrievajú v teplom piesku asi štyri mesiace. Potom sa objavia mláďatá, ktoré sa pridajú k rodičovskej skupine. V strave mladých zvierat je nielen rastlinná, ale aj živočíšna potrava. Je nevyhnutné, aby deti rástli.
Leguány morské možno len ťažko nazvať starostlivými rodičmi. Nechránia svoje potomstvo pred predátormi. Väčšina mláďat sa tak stáva korisťou čajok, hadov alebo psov a mačiek. Ľudia sa snažia vyhladiť túlavé psy, aby zachránili množstvo morských leguánov, ale to príliš nepomáha. Bohužiaľ, tieto zvieratá sú teraz klasifikované ako zraniteľné druhy.
Pár slov o prispôsobivosti životu
Neustály kontakt so slanou vodou pri plávaní alebo jedení spôsobil, že sa morskej jašterice vyvinuli špeciálne žľazy, ktoré ju zbavujú prebytočnej soli. Tieto soľné žľazy sú spojené s nozdrami jašterice.
Soľ vychádza, keď kýchnete. Ak by sa príroda nepostarala o vytvorenie týchto žliaz, životnosť jašteríc by bola oveľa kratšia, pretože ich obličky by si s prebytkom soli neporadili. Avšak vzhľadom na skutočnosť, že biotop tohto druhu je obmedzený len na Galapágy, nie je dobre pochopený. Neexistujú žiadne presné informácie o dĺžke života týchto jašterov.
