Počas studenej vojny sa znepriatelené strany navzájom ohrozovali najmä raketami s jadrovými zbraňami. Lídri krajín, ktoré viedli znepriatelené bloky a vlastnili najmocnejší arzenál smrtiacich zbraní, teda ZSSR a USA, však pochopili, že možný úspech v prípade prechodu vojny z „studenej“do tzv. „horúce“štádium je možné len vtedy, ak bude včas odhalená a zachytená väčšina zbraní vypálených nepriateľskými raketami a faktor prekvapenia bude vyrovnaný. Takto sa zrodil koncept „včasného odhalenia“.
Práca bola vykonaná na oboch stranách, boli prísne tajné. Samotná úroveň pripravenosti krajiny na odrazenie jadrového útoku bola štátnym tajomstvom o nič menej a možno viac ako počet hlavíc a ich nosičov.
V ZSSR špeciálny Výskumný ústav DAR, ktorý vedie generálny dizajnér F. A. Kuzminského, počnúc rokom 1960.
Pri navrhovaní systému sa ako hlavný faktor pri detekcii nepriateľských rakiet použil rušivý signál odrazený od ionosféry, ktorý vzniká v čase štartu a je generovaný pochodňou.tryska.
V roku 1970 bol experimentálny radar „Duga“, a to je názov projektu, takmer pripravený a testovaný na sovietskych raketách, ktorých plánované štarty sa uskutočňovali z kozmodrómu Bajkonur, lode tichomorskej flotily a pozemné odpaľovacie zariadenia na Ďalekom východe. Radarová stanica vykazovala dobrý výkon v podmienkach nízkej úrovne ionosférického rušenia. Vláda rozhodla o vybudovaní výkonnej radarovej stanice "Duga" v regióne Nikolajev. Miesto nebolo vybrané náhodou, táto stanica mohla ovládať priestor nad celým Čiernym morom, Tureckom, Izraelom a významnou časťou Európy v okruhu 3000 kilometrov. Ako by sa mohla v tej chvíli vyvíjať ďalšia zahraničnopolitická situácia, sa dalo len hádať.
Radar "Duga" nad obzorom prevzal bojovú službu v deň 54. výročia Októbrovej revolúcie. Napriek situácii extrémneho utajenia bolo ťažké úplne eliminovať únik informácií, sledovacia stanica bola obrovská, výška antén dosahovala 135 metrov, dĺžka stovky metrov. Radarová stanica Duga navyše vytvárala rádiové rušenie vo forme impulzov pripomínajúcich klepanie, za čo takmer okamžite získala prezývku „ruský ďateľ“medzi vojenskými krajinami NATO zapojenými do elektronického spravodajstva. Určité povedomie o potenciálnom nepriateľovi však mohlo byť užitočné. Potlačila nadmernú aroganciu a bojovnosť a schladila horúce hlavy v Pentagone, vzrušené vznikajúcimprevaha v počte jadrových náloží, ako aj prítomnosť riadených striel s plochou dráhou „Tomahawk“, ktoré bolo ťažké odhaliť bežnými radarmi.
Radar Duga bol veľmi energeticky náročný, takže ďalšie dve jeho vzorky boli namontované v blízkosti elektrární. Po havárii v Černobyle musel byť jeden z nich z pochopiteľných dôvodov uzavretý. Nízky odpor prijímaného signálu pri vysokej úrovni ionosférického rušenia podnietil opustenie prevádzky ďalších dvoch. Ich miesto zaujala nová generácia systémov včasnej detekcie.
