Hevea alebo kaučukovník rastie v Indonézii, Južnej Amerike a Malajzii. Rastlina dostala také zvláštne meno kvôli prítomnosti mliečnej šťavy, ktorá vyčnieva z trhlín a rezov v kôre. Tieto sekréty sú spočiatku veľmi podobné púpavovej šťave a po chvíli stuhnú – to je latex. Suroviny zbierajú miestni obyvatelia do špeciálnych nádob a nazývajú sa surová alebo nespracovaná guma. V mnohých štátoch je hevea pod ochranou zákona, takže výrub stromov nie je povolený nikde, iba na určitých miestach.
Gumovník má niekoľko odrôd, najznámejšie sú biele a červené. Hevea je vysoko odolná, jej drevo môže konkurovať aj európskemu dubu, ktorý je považovaný za jeden z najodolnejších druhov. Okrem toho rastlina nepodlieha skaze, je odolná a tvárna pri spracovaní. Dá sa s istotou povedať, že je to zázrak a nie strom, pretože sa z neho vyrába veľa rôznych produktov. Nábytok, figúrky, parkety, kuchynské náčinie, rámy na obrazy, pneumatiky, kvalitná guma,detské hračky, rukavice – toto nie je úplný zoznam vecí, ktoré možno získať od spoločnosti hevea.
Elastická živica kaučukovníka zbierajú miestni obyvatelia do špeciálnych nádob. Na to sa na kmeni urobia rezy, cez ktoré preteká gumová šťava, následne sa spracuje a získa sa obrovské množstvo potrebných, kvalitných a úplne ekologických vecí. Netreba si myslieť, že každý gumovník produkuje latex. Šťava sa môže zbierať iba z rastlín, ktoré dosiahli dospievanie, to znamená asi 10-12 rokov. Pokiaľ obsahuje latex, drevovrtáky drevo nenapádajú, takže drevo zostáva pevné, odolné a bez viditeľného poškodenia.
Hevea rastie veľmi pomaly, za priaznivých podmienok môže sadenica narásť za mesiac o 4 cm. Neexistujú žiadne vekové krúžky, takže iba podľa výšky kmeňa môžete určiť jej vek. Dospelý kaučukovník dosahuje výšku asi 25 m, priemer kmeňa 0,75 m. Textúra dreva je pomerne slabo vyjadrená, čo využívajú výrobcovia rámov na obrazy, nábytku a figúrok, kde nie je potrebný jasne definovaný vzor. Hevea má však aj veľmi krásne sfarbenie dreva, pre neprekonateľný efekt je kmeň rozrezaný pozdĺžne, stredom potom prechádza krémovo ružovkastý odtieň.
Mnohí sa zamýšľajú nad otázkou, ako pestovať kaučukovník, aby ste získali príjem zo surovín. Treba poznamenať, že hevea bude rásť iba v priaznivom stavepodmienok, bude veľmi ťažké ich umelo vytvoriť. V prírode uprednostňuje svahy, dažďové pralesy v nadmorskej výške cca 400-900 m. Teplota by mala byť od 23 do 35°C a ročné zrážky - do 4 m. Okrem toho rastlina uprednostňuje skupinové výsadby, nemá rastú dobre osamote, pretože to so susedmi je prepletené koreňmi a vytvárajú komunity, ktoré šikovne odolávajú všetkým nešťastiam prírody, či už je to búrka alebo cyklón.
