V porovnaní s predchádzajúcimi obdobiami mala kultúra 20. storočia mimoriadny rozkvet. Rozsah a hĺbka nových objavov takmer vo všetkých oblastiach umenia (veda, literatúra, maliarstvo atď.) boli ohromujúce. S príchodom veľkého množstva vedeckého vývoja sa však spoločnosť stávala čoraz materiálnejšou. A majstri osvietenia zas zažili hlboké sklamanie z toho, že ľudstvo nahradilo svoje duchovné hodnoty materiálnymi a prestalo rozumieť okolitému svetu a sebe.
Rozvoj vedy viedol k tomu, že vedomosti sa začali šíriť všade prostredníctvom verejných prednášok a periodík. Nástup prírodných vied obrátil chápanie väčšiny filozofických teórií naruby, vďaka čomu bolo prívržencov marxizmu a materializmu čoraz menej. Kultúra 20. storočia tak radikálne zmenila svoje hodnoty v oblasti spirituality.
Niektorí kreatívni ľudia začali vo svojich dielach zvažovať skúsenosti a pocity jedného jednotlivca, ktorý vyzýval uniknúť z nudnej reality do snov a mysticizmu. Tento smer v umení sa nazýval dekadencia. Je tu ďalšia novinkaprúd – modernizmus, ktorý sa staval proti klasickej estetickej skúsenosti ľudstva, odrážajúcej subjektívne vnímanie autora. Jeho cieľom bolo usilovať sa o experimentovanie, inovácie s pomocou moderných technických možností. Niektorí autori to však prekročili a varovali čitateľov pred nebezpečenstvom technogénneho sveta. Modernizmus bol zložitým hnutím a mal niekoľko smerov (futurizmus, symbolizmus atď.), všetky popierali realistické umenie.
Nedá sa však povedať, že by kultúra 20. storočia úplne prestala nasledovať tradície. Časť diela zostala verná realizmu, ktorý pravdivo a do hĺbky približoval zložitú históriu krajiny. Proti modernizmu sa postavili aj iné prúdy, ktoré obhajovali staré princípy. V práci pokračovali veľkí majstri slova ako Čechov, Tolstoj, Gorkij. Tieto a ďalšie kultúrne osobnosti 20. storočia výrazne prispeli do klasickej literatúry.
Modernizmus sa prejavil aj vo výtvarnom umení. Z tohto dôvodu sa objavil ďalší koncept - "avantgarda". Charakterizuje rôzne trendy a školy, ktoré sa stavajú proti tradičným normám a pravidlám (o kráse, farbe, zápletke), prezentuje moderné a originálne diela. Hnacou silou pre nich bola inovácia a obnova.
Hudobná kultúra 20. storočia tiež prešla niekoľkými zmenami, no zachovala si určitú kontinuitu s klasickou hudbou.
Skladatelia odhalili zvýšený záujem o spiritualitu(Rimskij-Korsakov, Rachmaninov, Skrjabin) v lyrike svojich diel. Zbližovanie s kultúrami iných krajín postupne formovalo úplne nové smery.
Vo všeobecnosti bola kultúra Ruska na začiatku 20. storočia zložitým filozofickým hľadaním, ktoré sa odrážalo v početných prúdoch, z ktorých každý presadzoval svoj vlastný svetonázor a svoje vlastné ciele.
