Stáva sa, že hmyz v našej spoločnosti je väčšinou negatívny. Niektorí majú ako domáce zvieratá pavúky alebo dokonca šváby a v niektorých oblastiach planéty ich jedia, no väčšinou v ľuďoch vyvolávajú znechutenie a iné negatívne emócie. Jedinou výnimkou sú motýle, ktoré, hoci sú považované za hmyz, majú v spoločnosti opačný postoj: sú obdivované, obdivované a dokonca používané ako čerstvé kvety.
Zástupcovia radu Lepidoptera nielen tešia ostatných svojim vzhľadom, ale zohrávajú dôležitú úlohu v živote rastlín - opeľujú ich. Ľudí priťahujú motýlie krídla najmä pre ich krásu a výstrednosť vzorov, no spomedzi viac ako 200 tisíc druhov tohto hmyzu nie sú všetky také neškodné a krásne, ako sa bežne verí.
Medzi týmito roztomilými stvoreniami sú aj škodcovia (napríklad molica kapustová alebo molica obyčajná) a dokonca aj upíri (niektoré druhy nočných naberačiek). Na rozdiel od zavedenéhoPodľa názoru, že krídla motýľa by mali byť veľké a krásne, niektoré druhy sú vo všeobecnosti bezkrídlové (napríklad niektoré voľnobežky alebo nočné motýle). Rad Lepidoptera je veľmi rôznorodý, jeho zástupcovia sa niekedy na seba nepodobajú ani výzorom, ani biotopom, ani potravou.
Ak sa vrátime k motýľom v klasickom zmysle (tým, ktorí sa živia nektárom a majú veľké farebné krídla), treba poznamenať, že ako mnoho iných druhov hmyzu, aj oni takto vyzerajú až v poslednom štádiu svojho vývoja. Život Lepidoptera začína vajíčkami, ktoré samica nakladie na odľahlé miesto. Môže to byť tráva, listy stromov, dno jazierka (to sa stáva) alebo kuchynská linka (niektoré druhy molí sa množia v jedle).
Po určitom čase sa objavia larvy, ktoré sa tiež nazývajú húsenice. Vo väčšine prípadov sú to škodcovia (okrem druhov sajúcich krv). V procese rastu a vývoja sú húsenice schopné zničiť produkty desaťkrát väčšie, ako je ich vlastný objem, a ak sú ich tisíce a desaťtisíce, potom sú schopné zožrať celé polia, čo je druh prirodzeného katastrofa. Nakoniec sa z larvy stane kukla (u niektorých druhov táto fáza vývoja chýba) a až potom - motýľ.
Posledná fáza vývoja Lepidoptera netrvá dlho. Niektoré druhy, od okamihu, keď dôjde k prvému mávnutiu motýlích krídel, až do smrti, dokážu žiť len niekoľko hodín (nazývajú sa -efeméra). Zároveň v štádiu lariev môžu žiť niekoľko rokov. Štruktúra jednodňového motýľa nezabezpečuje tráviaci systém - živia sa iba ako húsenice, ktoré „vyrástli“, zanechajú potomstvo vo forme vajíčok a umierajú.
V niektorých krajinách sú celé parky a záhrady, kde tento krásny hmyz, kŕmený ľuďmi, voľne poletuje medzi kvetmi a stromami a teší návštevníkov svojimi bizarnými vzormi. Pri pohľade na krídla motýľa, ktorý s nimi pomaly trasie, sedí na kvete, je ťažké uveriť, že je to najbližší príbuzný kapusty, ktorý ničí úrodu. Ale je to naozaj tak.
Tieto stvorenia sú niekedy také krásne, že ľudia sú ochotní celé hodiny so zatajeným dychom sledovať, ako lietajú z kvetu na kvet, no niekedy sú nechutné a krvilačné. Stáva sa tak, že pre niektorých sú motýlie krídla spojené s krásnym vzorom, ktorý vyzerá ako kvetina, zatiaľ čo pre iných spôsobujú iba odpor kvôli strate úrody. Toto je zrejme hlavná záhada povahy Lepidoptera.
