Vulkány už dlho vzrušujú vedomie človeka. Samotný názov „sopka“pochádza z mena starorímskeho boha ohňa Vulkána. Rimania verili, že večne dymiace vrcholy chrliace oheň boli výhňami impozantného božstva, v ktorom ukoval svoje zbrane. K podobnému názoru sa však prikláňali aj iné národy tej doby. A čo sú sopky v modernom zmysle?
Na zodpovedanie tejto otázky je potrebné v krátkosti zopakovať štruktúru našej planéty. Ak si pamätáte na školský kurz fyziky, geografie a geológie, tak pod pevnou kôrou Zeme leží roztavená magma a jadro, ktoré nedovoľuje našej planéte vychladnúť. Tektonické platne, ktoré tvoria kôru, sa pomaly unášajú cez oceán roztavenej horniny a v dôsledku ich kolízií sa na hranici križovatiek vytvárajú geologické zlomy, ktoré vytvárajú nové horské pásma a … sopky. Miesta, kde magma vychádza na povrch a časom sa mení na majestátne hory chrliace oheň, akým je napríklad sopka Erebus.
Avšak „s časom“nie je správny výraz. Faktom je, že počas prvej erupcie lávové prúdy takmer okamžite vytvoria vonkajší kužeľ sopky. Ak ste sa zamysleli nad tým, čo sú to sopky, potom máte takmer určite na mysli presne ich vonkajšiu časť. To je presne tá hora, ktorá má špecifický a ľahko rozpoznateľný tvar. Správnejšie je však nazvať „sopkou“presne ten zlom v zemskej kôre, cez ktorý prúdi roztavená magma na povrch. Navyše by sme nemali predpokladať, že takýto jav možno pozorovať iba na povrchu Zeme. Podľa vedcov je na dne oceánu oveľa viac sopiek: táto okolnosť súvisí s niektorými črtami jeho geologickej stavby, okrem toho zodpovedá za gigantický tlak vodného stĺpca.
Všeobecne sa uznáva, že ak takéto hory dlho nevykazujú „známky života“, možno ich nazvať „vyhasnuté sopky“. Vo väčšine prípadov je to pravda, ale nemali by ste predpokladať, že vyhynutý=mŕtvy. Ako ukazuje prax, práve títo susedia predstavujú najväčšiu hrozbu pre každého, kto býva vedľa nich.
Pred takmer 6 000 rokmi väčšina obyvateľov Stredozemného mora v tých rokoch zomrela alebo bola nútená sa presťahovať. Stalo sa tak po tom, čo sa sopka Etna, dovtedy tichá na mnoho stoviek rokov, náhle prebudila. Následky boli také zničujúce, že archeológovia našli len stopy cunami, ktoré vznikli po erupcii, tisíce kilometrov od zdroja.
Mimochodom, položte si otázku oo tom, čo sú sopky, by ste sa nemali obmedzovať na hranice Zeme. Ako ukazujú nedávne štúdie, v dávnych dobách bola na Marse zaznamenaná aktívna sopečná činnosť. Najmä Olymp, ktorý sa nachádza na červenej planéte, má výšku 26 kilometrov! Je to kvôli zvláštnostiam gravitácie. Umožňuje láve stúpať do úchvatných výšok. Okrem toho je vulkanická aktivita pozorovaná aj na iných planétach slnečnej sústavy.
Dúfame, že po prečítaní nášho článku vám už nezostali žiadne otázky o tom, čo sú sopky!
