Vzhľadom na to, že Galapágy nikdy neboli súčasťou pevniny a vznikli z útrob zeme, ich flóra a fauna sú jedinečné. Väčšina zástupcov je endemická a nenachádzajú sa nikde inde na Zemi. Patria sem rôzne druhy galapágskych piniek. Prvýkrát ich opísal Charles Darwin, ktorý objavil ich význam v evolučnej teórii.
Pôvod druhu
Endemická skupina malých vtákov, niektorí vedci označujú čeľaď strnádok, iní tanager. Druhé meno - Darwin - dostali vďaka svojmu objaviteľovi. Mladý a ambiciózny vedec bol ohromený prírodou ostrovov. Navrhol, že úplne všetky pinky na Galapágskych ostrovoch majú jedného spoločného predka, ktorý sem prišiel pred viac ako 2 miliónmi rokov z najbližšej pevniny, teda s najväčšou pravdepodobnosťou z Južnej Ameriky.
Všetky vtáky sú malé veľkosti, dĺžka tela je v priemere 10-20 cm. Hlavným rozdielom jepodnietil C. Darwina, aby premýšľal o speciacii – tvare a veľkosti zobáka vtákov. Veľmi sa líšia, a to umožňuje každému druhu obsadiť svoju vlastnú samostatnú ekologickú niku. Okrem toho existujú rozdiely vo farbe peria (prevláda čierna a hnedá) a vokalizácii. Vedec, ktorý sledoval vtáky, navrhol, že pôvodne na ostrov prišiel iba jeden druh pinky. Bol to on, kto sa postupne usadil na ostrovoch súostrovia a prispôsobil sa rôznym podmienkam prostredia. Nie všetky galapágy však boli pripravené na život v drsných podmienkach. Zobáky - to je to, čo sa stalo hlavným kritériom prirodzeného výberu. V boji o prežitie mali výhodu tie druhy, v ktorých boli vhodné pre miestnu potravu. Niektorí jednotlivci dostali rôzne semená, iní - hmyz. V dôsledku toho sa pôvodný (predkov) druh rozdelil na niekoľko ďalších, z ktorých každý sa špecializuje na špecifickú potravinovú základňu.
Výsledkom jeho výskumu a objavov sa malé galapágske pinky zapísali do svetovej histórie biológie a tajomné a vzdialené ostrovy sa stali laboratóriom pod holým nebom, ktoré je ideálne na pozorovanie výsledkov evolučných procesov.
Moderný vzhľad
Pušky, ktoré inšpirovali Charlesa Darwina k vytvoreniu evolučnej teórie, aktívne pomohli modernej vede ju potvrdiť. Aspoň to tvrdí vedec z Princetonskej univerzity Peter Grant a jeho kolegovia.
Svojimi výskumami potvrdzujú, že dôvodom výskytu rôznych druhovGalapágske pinky spočívajú v potravinovej základni a boji o ňu medzi rôznymi populáciami. Vo svojej práci hovoria, že v pomerne krátkom čase sa takéto zmeny vyskytli u jednej z odrôd vtákov. Veľkosť zobáka finch sa zmenila v dôsledku toho, že na ostrov dorazili konkurenti a bolo tam obmedzené množstvo potravy. Trvalo to 22 rokov, čo je pre evolučné procesy takmer ekvivalentné okamihom. Zobáky piniek sa zmenšili a dokázali uniknúť konkurencii prechodom na iné jedlo.
Výsledky viac ako 33-ročnej práce boli publikované v časopise Science. Potvrdzujú dôležitú úlohu konkurencie pri vytváraní nových druhov.
Na ostrovoch hniezdi veľké množstvo piniek a všetky sú endemické, no najčastejšie sa tu vyskytujú tri hlavné druhy zo skupiny zimolezov. Poďme sa im venovať podrobnejšie.
Veľká kaktusová plutva
Malý spevavec (foto hore) žije na štyroch ostrovoch súostrovia a, ako už z názvu možno tušíte, jeho život je úzko spätý s kaktusmi. Táto galapágska pinka ich využíva nielen ako úkryt, ale aj ako potravu (kvety a ovocie). Zobák je podlhovastý, silný, najlepšie sa hodí na získavanie hmyzu a semien. Farba je čierna so sivými škvrnami u žien.
Plutva stredná
Toto je jeden z druhov vtákopyskovitých, ktoré objavil C. Darwin na Galapágoch. Štruktúra zobáka je silná, mohutná, prispôsobená na klikanie semienok malých veľkostí. základpotravu tvorí aj hmyz (najmä zbiera parazity z kože conolofos a korytnačiek), ako aj bobule. Podľa nedávnych štúdií môže práve tento druh slúžiť ako dôstojný príklad skorej sympatrickej speciácie. Existujú dve populácie (morfy), ktoré sa mierne líšia štruktúrou zobáka. To však malo za následok rozdiel v speve. Výsledkom je, že jedinci oboch populácií žijú na rovnakom území, no krížia sa hlavne v rámci morfy.
Hysel ostrohlavý
Úžasná galapážska pinka je najznámejšia pre jeden zo svojich poddruhov, septentrionalis. Jeho potrava pozostáva hlavne z krvi iných zvierat žijúcich na ostrove, najmä gannetov. Ostrým a tenkým zobákom doslova štípu kožu, až začne krvácať. Takýmto nezvyčajným spôsobom kompenzujú telesnú potrebu tekutín, ktorých zásoby na ostrovoch sú mimoriadne malé. Pravdepodobne sa toto správanie vyvinulo v dôsledku kŕmenia sa parazitmi, ktoré vtáky vyklovali z iných zvierat.
Druh má sexuálny dimorfizmus: samce majú prevažne čierne perie a samice sú sivé s hnedými škvrnami.
Luky stromové
Rod pozostáva zo šiestich druhov, z ktorých všetky sú endemické a žijú iba na Galapágoch. Fauna a flóra tohto miesta sú mimoriadne zraniteľné a pri manipulácii sa ľahko zničia. Ostrovy, ktoré sa vyvíjajú izolovane od celého sveta, potrebujú ochranu a ochranu. Najmä pŕhľava mangrovováv súčasnosti hrozí vyhynutie. Malé sivé vtáky s olivovými prsiami žijú len na jednom ostrove - Isabela, populácia je asi 140 jedincov.
Zaujímavé je, ako sa táto galapágska pinka žerie. Najradšej má veľké larvy hmyzu, ktoré sa spod kôry stromu niekedy len ťažko dostávajú von, preto používa špeciálny nástroj (palice, vetvičky, steblá trávy), ktorým sa šikovne prehrabáva dovnútra. Ďalší vták z tohto rodu sa správa podobne - ďateľ stromový (na obrázku), ktorý tiež uprednostňuje použitie kaktusových tŕňov.
