Gary Stanley Becker je nositeľom ceny Sveriges Riksbank za ekonómiu na pamiatku Alfreda Nobela. Narodil sa 2. decembra 1930 v Pottsville, Pennsylvania, USA Zomrel 3. mája 2014, Chicago, Illinois, USA.
Motivácia na udelenie Nobelovej ceny za základy teórie od Garyho Beckera – „za rozšírenie rozsahu mikroekonomickej analýzy na široký rozsah ľudského správania a interakcie, vrátane netrhového správania.“
Príspevok: Rozšírenie oblasti ekonómie o aspekty ľudského správania, ktoré predtým posudzovali iné spoločenskovedné disciplíny, ako je sociológia, demografia a kriminológia.
Práca
Gary Becker aplikoval ekonomické teórie a prístupy v oblastiach, ktoré sa predtým považovali len za sociológiu, demografiu a kriminológiu. Jeho východiskovým bodom bolo, že autori konajú racionálne, aby maximalizovali konkrétne ciele, ako sú výhody alebo bohatstvo. V 50. a 60. rokoch uplatnil svoje modely vo viacerých oblastiach:investície do ľudských kompetencií (alebo ľudského kapitálu), správania v rodinách, zločinu a trestu, diskriminácie na trhu práce a iných trhoch.
Detstvo a školské roky
Gary Becker sa narodil v Pottsville v Pensylvánii, malom baníckom meste vo východnej Pennsylvánii, kde jeho otec vlastnil malý podnik. Keď mal štyri alebo päť rokov, rodina sa presťahovala do Brooklynu v New Yorku. Tam chodil na základnú a potom na strednú školu. Do šestnástich rokov ho viac ako intelektuálna činnosť zaujímal šport. V tom čase si musel vybrať medzi hraním hádzanej a matematikou. Nakoniec si vybral matematiku, hoci, ako sám priznal, bol lepší v hádzanej.
Princeton
Jeho záujem o ekonómiu čiastočne podnietila potreba čítať jeho slepému otcovi kotácie akcií a iné finančné výkazy. Doma viedli veľa živých diskusií o politike a spravodlivosti. Pod ich vplyvom začal záujem budúceho nositeľa Nobelovej ceny za matematiku súperiť s túžbou urobiť niečo užitočné pre spoločnosť. Obaja sa zblížili počas jeho prvého ročníka na Princetone, keď Gary Becker náhodou absolvoval kurz ekonómie a bol priťahovaný k matematickej náročnosti predmetu spoločenskej organizácie.
Aby dosiahol finančnú nezávislosť skôr, na konci prvého ročníka sa rozhodol o tri roky promovať, čo je v Princetone zriedkavá prax. Musel absolvovať niekoľko doplnkových kurzov: modernú algebru a diferenciálne rovnice. Štúdium matematiky na Princetone je dobrépripravil ho na použitie v ekonomike.
Chicago
Záujem o ekonomiku sa postupne začal vytrácať, pretože Beckerovi sa zdalo, že nedokáže vyriešiť dôležité sociálne problémy. Uvažoval o prechode na sociológiu, ale táto téma sa mu zdala príliš ťažká. Potom sa Gary Becker rozhodol vstúpiť na University of Chicago. Jeho prvé stretnutie v roku 1951 s kurzom mikroekonómie Miltona Friedmana obnovilo jeho fascináciu ekonómiou. Vedec zdôraznil, že ekonomická teória nie je hrou šikovných akademikov, ale mocným nástrojom na analýzu reálneho sveta. Jeho kurz bol naplnený pohľadom na štruktúru ekonomickej teórie a jej aplikáciu na praktické a dôležité otázky. Tento kurz a následné kontakty s Friedmanom mali hlboký vplyv na smerovanie ďalšieho výskumu.
Vedecká práca
V Chicagu bola skupina ekonómov, ktorí robili inovatívny výskum. Pre Garyho Beckera boli obzvlášť dôležité využitie ekonómie Greggom Lewisom na analýzu trhov práce, priekopnícka práca T. W. Schultza o ľudskom kapitáli a práca L. J. Savagea o subjektívnej pravdepodobnosti a základoch štatistiky.
V roku 1952 Becker publikoval dva články založené na svojom výskume v Princetone. Jeho dizertačná práca bola publikovaná v roku 1957. Obsahuje prvé systematické pokusy využiť ekonomickú teóriu na analýzu vplyvu predsudkov na zárobky, zamestnanosť a povolania menšín. To ho prinútilo vydať sa na cestu prihláškyod ekonomiky k sociálnym otázkam.
Práca Garyho Beckera získala priaznivé recenzie vo viacerých významných časopisoch, no už niekoľko rokov nič neovplyvnila. Väčšina ekonómov nepovažovala rasovú diskrimináciu za ekonómiu a sociológovia a psychológovia vo všeobecnosti neverili, že prispel do ich oblastí. Friedman, Lewis, Schultz a ďalší v Chicagu si však boli istí, že ide o dôležitý kus práce.
Výučba a ďalší výskum
Po treťom ročníku postgraduálneho štúdia sa Gary Becker stal odborným asistentom v Chicagu. Mal malú pedagogickú záťaž, čo mu umožnilo sústrediť sa hlavne na výskum. Po troch rokoch v tejto pozícii odmietol oveľa vyšší plat v Chicagu, aby zaujal podobnú pozíciu v Kolumbii, v kombinácii s menovaním v Národnom úrade pre ekonomický výskum, ktorý vtedy tiež sídlil na Manhattane.
Dvanásť rokov delil Gary Becker svoj čas medzi vyučovanie na Columbii a výskum na úrade. Jeho kniha o ľudskom kapitáli bola výsledkom prvého výskumného projektu úradu. Počas tohto obdobia boli napísané aj články o manažmente času, zločinoch a trestoch a iracionálnom správaní.
V Kolumbii Becker vyučoval seminár o ekonómii práce a súvisiacich predmetoch. Študoval ľudský kapitál u Jacoba Mintzera predtým, ako bol tento predmet správne ocenený v profesii ako celku. Pracovali aj na time managemente a iných záležitostiachmá veľký význam pre výskum.
V roku 1970 sa vrátil do Chicaga. V tom čase tam už pracovali George Stigler a Harry Johnson. So Stiglerom napísal dva významné články: o stabilite chutí a včasnom riešení problému hlavného agenta. Pod Stiglerovým vplyvom sa Beckerov záujem o politickú ekonómiu obnovil. V roku 1958 publikoval krátky článok na túto tému. V 80. rokoch publikoval Gary Becker dva články, ktoré vyvinuli teoretický model úlohy špeciálnych záujmových skupín v politickom procese.
Hlavnou témou jeho výskumu bola rodina. Zatiaľ čo budúci nositeľ Nobelovej ceny Gary Becker použil ekonomickú teóriu, aby pochopil mieru pôrodnosti a veľkosť rodiny, postupom času začal zvažovať celú škálu rodinných problémov: manželstvo, rozvod, altruizmus voči iným členom, investície rodičov do detí a dlhodobá zmeny v tom, čo rodiny robia. Séria článkov zo 70. rokov skončila v roku 1981 Traktátom o rodine. V roku 1991 vyšlo jeho značne rozšírené vydanie. Vedec sa snažil nielen pochopiť faktory, ktoré určujú rozvod, veľkosť rodiny a podobne, ale aj vplyv zmien v zložení a štruktúre rodiny na nerovnosť a ekonomický rast.
