Zelené provinčné mesto stredného Ruska neuniklo osudu mnohých rovnakých malých miest. Veľké podniky sú zatvorené, ponúka sa málo nových pracovných miest, mladí ľudia odchádzajú do veľkých miest, a preto počet obyvateľov Balašova postupne klesá.
Všeobecné informácie
Mesto je administratívnym centrom rovnomennej mestskej časti v regióne Saratov. Najväčšie osídlenie z hľadiska počtu obyvateľov v západnej časti kraja vo vzdialenosti 230 km od Saratova. Neďaleko sa nachádza vojenské mesto Voskhod a vojenské letisko. Rozloha mesta je 78,1 m2. km. Počet obyvateľov Balašova je podľa roku 2017 77 tisíc.
Veľa veľkých podnikov bolo po ťažkých 90. rokoch zatvorených. V súčasnosti sú spoločnosti tvoriace mesto:
- LLC "B altex", vyrába zmiešané a syntetické tkaniny,
- LLC Balashov Cukrovar,
- LLC "MakProm", moderná výroba cestovín,
- JSC "Balashovslyuda", výroba elektrických izolačných aelektrické vykurovacie materiály,
- Lokomotívne depo, oprava a prevádzka vlakov.
Územím mesta prechádza federálna diaľnica P22 „Kaspiy“Moskva – Saratov. Autobusom sa dostanete do Saratova, Moskvy, Voronežu a ďalších miest. Mestský železničný uzol zahŕňa tri stanice, z ktorých premávajú vlaky v smeroch Povorino – Penza a Tambov – Kamyšin a Povorino – Charkov.
Geografické informácie
Najzápadnejšie mesto Saratovského regiónu, ktoré sa nachádza na brehu rieky Khoper (prítok Donu) vo východnej časti nížiny Oka-Don. Rieka rozdeľuje mestskú oblasť na dve časti rôznych oblastí – centrálnu oblasť s mestskými budovami a súkromný sektor.
Mesto Balashov sa nachádza na náhornej plošine. Medzi mestom a riekou je niekoľko roklín, na pravom brehu Khopra sú lesy. Región sa nachádza v miernom kontinentálnom klimatickom pásme. Najchladnejším mesiacom je január s priemernou teplotou mínus 16,6 °C, najteplejším mesiacom júl je plus 27,4 °C.
Pred revolúciou
Prvá osada vznikla koncom 17. – začiatkom 18. storočia, ktorú založil jeho nevoľnícky utečenec zeman Balaš (Balašov). Staré písomné zdroje hovoria, že prvé obyvateľstvo Balašova tvorili roľníci a kozáci na úteku.
Existuje aj iná verzia, že v polovici 18. storočia bola na brehu Khopra (podľa inej verzie Balashky) postavená farma Vasilija Balashevka. Osada sa postupne rozrastala a archanjelský kostol bol postavený z dreva. V tých časoch žilo v obci 300 sedliakov. V roku 1780 získala obec štatút krajského mesta dekrétom ruskej cisárovnej Kataríny II.
Začiatkom 19. storočia mesto Balashov rýchlo rástlo, drevo sa splavovalo na pltiach po rieke a múka, obilie a iný tovar sa prepravovali na člnoch. Postavilo sa mólo, konali sa jarmoky a bazáre. Bola otvorená odborná škola, potom tu boli mužské a ženské telocvične, farská škola. V roku 1856 mala populácia Balashov 6 600 ľudí. Koncom 19. storočia v meste fungovala bravčová masť, tehla, olejáreň, zlievareň železa a mechanické dielne.
Podľa sčítania ľudu v roku 1897 malo Balashov 10 300 ľudí. Počet obyvateľov vzrástol vďaka roľníkom, ktorí sa zamestnali v priemyselných podnikoch. V tom čase sa mesto stalo významným železničným uzlom, stanica sa stala najväčším mestským podnikom. Počet obyvateľov sa zvýšil 2,5-krát. Podľa posledných predrevolučných údajov žilo v meste 26 900 obyvateľov.
Nedávne časy
Počas rokov sovietskej industrializácie bola vybudovaná výrobňa krmiva, pekáreň, závod na výrobu ovocia a zeleniny a mnoho ďalších podnikov. Vznikli nové školy a obytné budovy, začal fungovať pedagogický ústav a škola pre pilotov a leteckých technikov. V roku 1931 žilo v meste 29 700 ľudí. Podľa posledného predvojnového sčítania ľudu v roku 1939 malo mesto Balashov v Saratovskej oblasti 48 000 ľudí.
sV rokoch 1954 až 1957 bolo mesto administratívnym centrom regiónu Balashov. Potom sa opäť stal regionálnym centrom regiónu Saratov.
V roku 1959 žilo v Balašove 64 349 ľudí. V sovietskych rokoch bolo uvedených do prevádzky niekoľko veľkých priemyselných podnikov vrátane továrne na výrobu odevov, nábytku a obuvi a závodu na opravu automobilov. Aby na nich mohli pracovať, zdroje pracovnej sily prišli z rôznych regiónov krajiny.
V roku 1987 žil v osade maximálny počet obyvateľov - 99 000 ľudí. V postsovietskych rokoch, od roku 1997, počet obyvateľov Balashov neustále klesá. V roku 2017 malo mestské osídlenie 77 391 obyvateľov.
