V histórii ruských vzdušných síl stojí operácia v Afganistane mimo. Bol nielen najväčší z hľadiska počtu zapojených vojakov a objemu použitých zbraní, ale ukázal aj tisíce výkonov sovietskej armády. Príbeh pilota Sergeja Alexandroviča Sokolova v ich celkovom obraze je hotová zápletka pre film.
Životopis
Náš hrdina sa narodil v Tule 1.7.1959. V detstve rád športoval a bol dokonca členom krajského mládežníckeho družstva v umeleckej gymnastike. Po ukončení strednej školy v roku 1976 odišiel do Volgogradu, aby vstúpil do Kachinskej pilotnej školy. Počas štúdia bol veliteľom leteckého oddelenia, ovládal stíhačku MiG-21 a cvičné prúdové lietadlo L-29. V roku 1980 ukončil vysokú školu a odišiel slúžiť do Turkestanského vojenského obvodu, mesta Mary.
Na leteckej základni ovládal stíhačku Su-15. O rok neskôr začal lietať v extrémne nízkej výške na stíhacom bombardéri Su-17, počas ktorého viedol letecké útoky na pozemné ciele.
Afganistan
V októbri 1983Sergej Alexandrovič Sokolov odišiel na afganskú leteckú základňu Bagram ako veliteľ letu. So svojou leteckou jednotkou sa zúčastnil šiestich veľkých armádnych operácií zameraných na ničenie nepriateľskej vojenskej techniky a živej sily. V krátkom čase vykonal asi 120 bojových letov.
1984-25-04 Počas operácie kombinovaných zbraní v Panjšírskej rokline bolo lietadlo Su-17 pilotovaného Sergejom Alexandrovičom Sokolovom zasiahnuté americkou protilietadlovou raketou Stinger vo výške 1200 m. CIA takéto MANPADS intenzívne zásobovala afganských militantov cez pohraničné kontrolované kanály.
Nemal čas premýšľať a pilot potiahol rukoväť katapultu. Tentoraz sa však postup záchrany zo zničeného lietadla pokazil: kupola padáka sa otvorila až na samom mieste, keď sa Sokolov už prakticky dotkol povrchu. Tvrdé pristátie bolo len začiatkom problémov: protivníci sa rýchlo pohli smerom k Sergejovi a začali ho obklopovať. Nasledovala bitka, pilot bol vážne zranený, ale nepretržite strieľal. Dostupná munícia sa rýchlo míňala a situácia sa stávala beznádejnou.
Sokolov sa rozhodol použiť zostávajúci posledný granát, keď ho banditi vzali do zajatia. Držiac muníciu rukou a vyťahovaním čapu pilot postupne strácal vedomie a psychicky sa lúčil so životom. Ale na poslednú chvíľu dorazil záchranný tím a zachránil vyčerpaného Sergeja z obkľúčenia. Až pri nakladaní do sanitného lietadla si členovia oddielu všimli pilota v rukegranát s vytiahnutým kolíkom.
Recovery
Zomrel Sergej Alexandrovič Sokolov. Veliteľstvo pluku dostalo práve takúto správu. Ale náš hrdina nezomrel. V lietadle v teréne podstúpil životne dôležitú operáciu a o štyri dni neskôr nadobudol vedomie. Potom nasledovalo ešte dvanásť operácií, neznesiteľné bolesti, pokusy naučiť sa znova chodiť. Napriek úsiliu lekárov zostala ľavá noha pilota imobilizovaná.
V roku 1985 bol Sergej Sokolov pre zranenia odpísaný z práce v lietadle, vtedy mal len 26 rokov. V roku 1986 bol uznaný za vojnového invalida. Pilot sa však nemienil vzdať: uistil sa, že zostal v radoch ministerstva obrany, vstúpil do Akadémie vzdušných síl. Gagarina na fakultu navigátorov a postupne sa uzdravil.
Nový život
Oddanosť a veľká sila vôle pomohli Sergejovi Alexandrovičovi Sokolovovi vrátiť sa do neba. V roku 1991 začal vykonávať zoskoky padákom, potom začal lietať na vrtuľníkoch Mi-2 a Mi-8. Čoskoro zvládol lietadlá Jak-52, L-39, An-2 a bojovú stíhačku MiG-29.
V apríli 1994 ako súčasť arktickej expedície Sergej Alexandrovič zoskočil padákom na severný pól. Bol prvým postihnutým na svete, ktorému sa to podarilo. Za hrdinstvo a odvahu prejavenú počas zoskoku bol pilotovi v roku 1995 udelený titul Hrdina Ruskej federácie. V tom istom roku bol oficiálne vrátený do letovej pozície a vymenovaný za šéfa leteckého klubu Jegoryevsk.
Momentálne
Teraz žije Sergej Alexandrovič Sokolov v Moskve,lieta na vrtuľníkoch Mi-2 a Mi-8 a lietadlách L-29, Jak-52 a An-2. Jeho celkový čas letu je viac ako 2500 hodín. Pokiaľ ide o osobný život hrdinu Ruska, je ženatý a má dve dospelé deti. Rodina má aj dve adoptované deti.
V roku 2010 bol natočený dokumentárny film o pilotovi Sergejovi Sokolovovi. Toto je film o mužovi, ktorý tragédiu prežil, no nezlomil sa. Epigraf k filmu je biblický citát „Vstaň a choď a tvoja viera ti pomôže.“
