Sup snežný je jedným z najväčších dravých vtákov v Ázii. Žije vysoko v horách a málokedy ho vidieť. Vták má veľa mien a nachádza sa pod nimi v mytologických rozprávkach niektorých národov. Ako vyzerá sup snežný? Aký životný štýl vedie?
Vták z čeľade supov
Všetky supy alebo supy sú veľké dravé vtáky a patria do čeľade jastrabov. Uprednostňujú teplé podnebie a živia sa hlavne zdochlinami. Delia sa na dve veľké skupiny – vtáky Nového a Starého sveta, ktoré si nie sú príliš geneticky blízke a majú odlišné zvyky, hoci vzhľadovo môžu byť podobné.
Sup snežný sa nazýva aj himalájsky. V Strednej Ázii sa nazýva aj kumai a v Tibete akkaldzhir. Patrí medzi vtáky Starého sveta a vzhľadom je veľmi podobný supovi bielohlavému, ktorý žije v Európe. Sup snežný sa vyznačuje svetlejšou farbou a výskytom peria na bielom golieri okolo krku, pretože golier supa pozostáva len z páperia. V minulosti boli vtáky považované za poddruhy toho istého druhu, no dnes sú považované za odlišné druhy.
Kde žije sup snežný?
Tento dravý vták uprednostňuje vysoké nadmorské výšky a šplhá ďaleko do hôr. Žije na hrebeňoch Himalájí a Strednej Ázie, ako aj na náhorných plošinách, ktoré k nim priliehajú. V Tien Shan v regióne Kazachstan, Tadžikistan, Kirgizsko žije sup snežný, obýva pohorie Pamír, Tibetskú náhornú plošinu v Číne, pohoria Mongolska, pohoria Sajany, Džungar a Zailijskij Alatau.
Jeho zvyčajný rozsah na západe je obmedzený vrchmi Afganistanu, na východe horami Bhutánu. Niektoré supy však boli spozorované v Singapure, Kambodži, Barme, Bhutáne, Thajsku a Afganistane.
Vták žije vo výškach 1200 – 5000 metrov nad hranicou lesa. Usadí sa v skalných rímsach, horských výklenkoch blízko útesov a stavia si hniezdo z konárov a trávy.
Vzhľad
Sup snežný má dlhý krk, veľké telo a silný zobák mierne zahnutý nadol. Je to jeden z najväčších a najťažších vtákov v Himalájach a celej Ázii. Na výšku dosahuje 1,5 metra a váži od 6 do 12 kilogramov. Maximálne rozpätie krídel vtáka je 3 metre.
Hlava a krk sú pokryté krátkym mäkkým páperím bielej farby. Okolo krku je golier z dlhého hnedastého alebo červeného peria. Na tele má perie heterogénnu béžovo-hnedú farbu: hore je svetlejšie, dole tmavšie. Nohy vtáka sú sivé a dlhé pazúry sú čierne. Farba kurčiat je o niečo tmavšia ako u dospelých. Ich krk a hlava sú pokryté béžovým páperím a ich telo je charakteristické tmavohnedými odtieňmi.
Supy sú silné asilný zobák, ale skôr slabé nohy, s čím súvisí aj spôsob kŕmenia. Vtáky sú mrchožrúty a nelovia korisť, takže nepotrebujú silné nohy na uchopenie a prenášanie veľkých zvierat. To ich výrazne odlišuje od šarkanov, orlov a mnohých ďalších zástupcov jastrabov.
Jedlo
Supy snežné sú supy, takže ich hlavnou potravou sú mŕtve zvieratá. Vtáky jedia veľa. Ich struma a žalúdok sú určené na veľké objemy a umožňujú zjesť aj veľkého kopytníka. Mŕtveho jaka môžu zjesť dvaja alebo traja kumai za pár hodín.
Supie krídla nie sú určené na dlhé a namáhavé lety. Svoju korisť hľadajú tak, že sa vznášajú na oblohe a zachytávajú prúdy stúpajúceho vzduchu. Žijú vo vysokých nadmorských výškach, ale za potravou môžu zísť do podhorských údolí. Supy vehementne strážia svoju korisť a nepúšťajú k nej nikoho okrem „svojich“, kým sa nenasýtia. Iné vtáky a mnohí predátori sa s nimi spravidla radšej nebavia a vzdávajú sa.
Jesť mŕtve mäso si vyžaduje špeciálnu anatómiu a vnútorné prispôsobenie tela. Žalúdočná šťava supov snežných je vysoko kyslá, aby lepšie trávila kosti a pevné tkanivá, a špeciálna mikroflóra pomáha vyrovnať sa s kadaveróznymi baktériami. Krátke chmýří na hlave a krku vtákov umožňuje, aby boli menej znečistené hnisom a krvou. Na dekontamináciu peria sa supy často opaľujú roztiahnutím krídel a strapkaním.
Úloha v prírode astav
Spôsob kŕmenia supov je dosť exotický a dokonca nepríjemný. Kumai sú však pre ekosystém veľmi dôležité a preberajú úlohu poriadkov. Jedením mŕtvol zabraňujú šíreniu škodlivých mikroorganizmov, ktoré vznikajú v dôsledku rozkladu.
Vtáky sú dnes považované za vzácne a blížia sa k stavu zraniteľných. Hlavnými limitujúcimi faktormi sú pre nich pytliactvo a otravy. Napriek tomu, že ich žalúdok si ľahko poradí s kadaveróznymi toxínmi, zvieratá neznášajú antibiotiká a lieky, ktoré sú obsiahnuté v kostiach a mäse niektorých hospodárskych zvierat. Súviselo to s hromadným úhynom príbuzného druhu supov indických, ktorý sa z najbežnejších vtákov zmenil na vzácne.
Životný štýl
Kumai je sedavý denný vták, ktorý uprednostňuje izolovaný životný štýl. Do iných oblastí Zeme nelieta, ale v zime môže klesať o niečo nižšie ako v lete a na jar.
Supy snežné nevykazujú koloniálne správanie, ale môžu žiť spolu s ostatnými členmi svojho druhu. Blízko seba môžu bývať dva až päť párov, ktoré sa medzi sebou nehádajú a môžu spolu jesť.
Supie hniezda sa stavajú veľké a ťažké a používajú ich niekoľko rokov. Obydlie si budujú v prirodzených priehlbinách skál vo výške 100-300 metrov od zeme. K rozmnožovaniu vtákov dochádza už v januári. Potom má pár už len jedno vajíčko, zelenkasté až bielu bodku a po mesiaci a pol sa z neho vyliahne bábätko. inkubácia aObaja rodičia sa v starostlivosti o svojich potomkov striedajú. Mláďatá rýchlo rastú a po niekoľkých mesiacoch po narodení sa stanú úplne nezávislými.
