Kamera na princípe fungovania pripomína oko živej bytosti. V skutočnosti vidíme objekty prostredia také, aké sú, vďaka odrazenému svetlu, ktoré dopadá na sietnicu oka. Každý fotoaparát funguje rovnakým spôsobom. Svetlo odrazené od objektu dopadá na fotocitlivý prvok – film alebo digitálnu matricu, čo vedie k vytlačeniu obrázka.
Expozícia je množstvo svetla prijatého maticou fotoaparátu. Preexponovaný obrázok bude príliš svetlý, podexponovaný bude tmavý. Rovnako ako sa ľudské oko dokáže prispôsobiť slabému alebo jasnému svetlu, aj fotoaparát sa dá prispôsobiť špecifickým podmienkam prostredia. Aby fotka dopadla normálne, boli na nej jasne viditeľné všetky detaily, treba tomu prispôsobiť aj fotoaparát – znížte alebo zvýšte clonu objektívu alebo rýchlosť uzávierky.
V podstate správna expozícia je teda v prvom rade schopnosť nastaviť fotoaparát tak, aby fotka bola harmonická z hľadiska kombinácie tieňov a svetla. Napríklad, ak siv noci sa rozhodnete zvýšiť clonu objektívu, aby ste získali jasnejší obraz, s najväčšou pravdepodobnosťou budete musieť znížiť rýchlosť uzávierky, teda čas uzávierky.
Existuje aj niečo ako dvojitá expozícia. Súčasne sa na fotografiu z určitých uhlov prekrývajú dva obrázky. Tento spôsob sa najčastejšie využíva v umeleckej fotografii na vytvorenie originálnych záberov. Snímka s dvojitou expozíciou vyzerá zhruba ako ulica cez okno, ktoré odráža nábytok v skle. Toto je veľmi zaujímavá metóda, ktorú často používajú profesionálni fotografi.
Moderná digitálna technológia môže výrazne uľahčiť prácu majstra. Keďže expozícia nie je nič iné ako miera, do akej sú na fotografii prítomné tiene a svetlá, je veľmi jednoduché opraviť podexponované snímky v snímke RAV po nasnímaní. K dispozícii sú fotoaparáty, ktoré majú funkciu, ktorá to celkom uľahčuje. Rovnaký výsledok je navyše možné dosiahnuť pomocou rôznych počítačových programov, z ktorých najpopulárnejší je Photoshop.
Expozícia je pri fotografovaní veľmi dôležitá. Umelecká hodnota obrazu závisí nielen od správneho sprisahania, ale aj od čistoty fotografie a viditeľnosti všetkých jej detailov. Každý fotograf by teda mal vedieť správne nastaviť fotoaparát a pracovať s výslednou snímkou v počítači. Moderné fotoaparáty, dokonca aj digitálne,poskytnúť každú príležitosť na nasnímanie krásnych a jasných fotografií.
O kvalite fotografie často rozhoduje okrem správnej farebnej schémy aj expozícia. Aj keď ide o obyčajnú amatérsku rodinnú fotografiu, fotografia by nemala byť preexponovaná ani podexponovaná. To sa dá dosiahnuť, aj keď použijete obyčajnú modernú digitálnu mydelničku.
