Oficiálny názov tohto modelu je 1847 US revolver. Fascinovala zberateľov a stala sa jednou z najvzácnejších a najcennejších zo všetkých amerických pištolí. Známejší je ako štvorlibrový revolver Colt Walker. Jeho skutočná hodnota spočíva v príbehu o tom, ako bol vytvorený, a v tom, aký významný vplyv mal na americkú históriu.
Texas Ranger
Samuel Hamilton Walker sa narodil v Marylande v roku 1817. Bol nízky a štíhly: bol vysoký 5 stôp a 6 palcov (168 cm) a vážil asi 52 kg. Sprevádzal svojho staršieho brata na Floridu počas druhej Seminolskej vojny koncom 30. rokov 19. storočia a potom sa prvýkrát stretol s novými patentovanými revolvermi Colt. O niekoľko rokov neskôr odišiel do Texasu, kde sa stal slávnym Texaským rangerom. Bojoval po boku texaského rangera „kapitána Jacka“Johna Coffeyho Hayesa a porazil viac ako 80-členný tím komančov s revolvermi Colt Paterson.
Vojna s Mexikom
V roku 1846, počas mexickej vojny, ktorá sa začala po anexii Texasu Spojenými štátmi, boli Walker a jeho kolegovia Rangers vyzbrojení novými puškami Spojených štátov a poslaní bojovať proti Mexičanom. V tom čase sa prvýkrát začal používať pojem „partizánska vojna“, ktorý sa rozvinul už v Mexiku. Texas Rangers sa zúčastnili vojny ako nepravidelná bojová sila. Generál Zachary Taylor, neschopný zorganizovať a ovládať huncútstvo Rangerov, poslal ku generálovi Winfieldovi Scottovi silu, aby ich nasmeroval proti armáde mexického generála Antonia Lópeza de Santa Annu a spôsobil čo najviac zmätku.
Myšlienka nového revolvera
Walker skončil vo Washingtone DC v decembri toho istého roku, keď dostal list od Colta. Posledný menovaný sa v ňom pýtal na Walkerov názor na revolvery, ktoré predtým používal na texaských hraniciach. Walker sa čoskoro spýtal Colta, či by mohol do troch mesiacov dodať tisíc revolverov na vybavenie nového tímu.
Významný zbrojár si túto príležitosť nechcel nechať ujsť, a tak rýchlo odpovedal Walkerovi a prijal zmluvu na tisíc revolverov. Potom pristúpil k výrobe dreveného modelu, aby ho predstavil Walkerovi a získal jeho súhlas na jeho zhotovenie. Požiadal, aby táto pištoľ bola kalibru.44 (Paterson Colt bol kalibru.36). Súčasťou požiadaviek bolo aj zvýšenie hmotnosti oproti predchodcovi a pákanabíjanie by bolo pripevnené priamo k zbrani, na rozdiel od "Patersona". Walker dokonca zmenil mieridlo, načrtol ho a poslal Coltovi, ktorý prispel všetkým k novému dizajnu revolvera.
Produkčné problémy
Colt mal len jeden malý problém: rozhodol sa opustiť kapitána Walkera počas ich korešpondencie. Faktom je, že Colt nemal kde vyrábať revolvery. Bol na mizine. Zdalo sa, že taká nepodstatná vec, akou je absencia továrne, môže všetko pokaziť? Mal zmluvu na výrobu tisíc revolverov za cenu 25 USD. Colt sa z tejto situácie rozhodol dostať uzavretím zmluvy so svojím dobrým priateľom, manažérom zbrojovky Eli Whitney Jr. (1820-1895) z Hartfordu v Connecticute ho požiadal o pomoc pri výrobe zbraní. Whitney súhlasila so spoluprácou.
Eli Whitney Jr. bol synom muža, ktorý sa preslávil ako vynálezca ginu na bavlnu (bavlna gin) a frézky. Eli Whitney (1765-1825) bol významnou postavou v celom americkom systéme výroby. Urobil veľké pokroky vo výrobe, kde boli všetky diely zameniteľné a ľahko zostaviteľné. Keď Whitney súhlasila, že pomôže Coltu, zdokonalili procesy, ktoré sa stali základom priemyselnej revolúcie. To všetko prispelo k začiatku priemyselnej revolúcie v Amerike a ďalšiemu zlepšeniu výroby strelných zbraní.
John Hall of Virginia, Simeon severne od Connecticutu a Eli Whitneypracoval na vytvorení strojov, ktoré by mohli vyrábať strelné zbrane v súlade s novým spôsobom výroby. Výroba revolverov sa začala hneď po schválení nového dizajnu.
Počas výmeny listov medzi Coltom a Walkerom požadoval Walker viac ako dohodnutých tisíc jednotiek. Povedal Coltovi, že by mohol predať najmenej päťtisíc revolverov civilistom, ak by boli vyrobené.
Príchod nových zbraní
Colt vyrobil prvých tisíc revolverov, ktoré vláda USA kúpila do šiestich mesiacov, a potom sa vyrobilo asi sto ďalších na predaj civilnému obyvateľstvu. 1000 revolverov Ranger objednaných Walkerom bolo očíslovaných v dávkach po približne 220 s označením A, B, C, D alebo E na rámoch. Civilné modely boli očíslované 1001 až 1100. Samuel Colt poslal dva z týchto revolverov, sériové čísla 1009 a 1010, Walkerovi v júli 1847 ako darček.
Keď ich Walker dostal, bol nadšený ich remeselným spracovaním a funkciou. Napísal, že neexistuje jediný človek, ktorý by ich videl a nechcel by hneď mať pár takýchto pištolí.
Bohužiaľ, Walker zomrel na následky rany z brokovnice, ktorú utrpel počas bitky pri Huamantle (Mexiko) 9. októbra 1847, len pár týždňov po tom, čo dostal revolvery, ktoré teraz nesú jeho meno. Oboje vraj úspešne využilzbrane, ktoré Colt poslal pred bitkou, krátko pred svojou smrťou. Niekoľko týždňov po jeho smrti sa zvyšok objednaných pištolí - Walker Colts - dostal k Rangers a začiatkom budúceho roka sa vojna s Mexikom skončila.
Nasledujúcich 14 rokov, až do svojej smrti, Samuel pokračoval vo výrobe revolverov pre americké vojenské a civilné trhy. Dodnes továreň pokračuje vo výrobe strelných zbraní pre americkú armádu a nepretržite plní kontrakty, z ktorých prvý bol zadaný v roku 1847 vďaka listu od texaského rangera, čím sa začala reťaz udalostí, ktoré zmenili históriu.
Funkcie
Colt „Walker“z roku 1847 je šesťranný revolver s otvoreným rámom. Hmotnosť prachovej náplne je 60 grainov (3,9 g), čo je viac ako dvojnásobok hmotnosti typickej nálože čierneho prachu používanej v iných revolveroch. Váži 4,5 libry (2 kg), má celkovú dĺžku 15,5 palca (375 mm), má 9-palcovú (230 mm) hlaveň a strieľa okrúhle guľky. Pri tvorbe modelu Colt Walker bol vylepšený spúšťový mechanizmus a lučík. Mieridlá sú predné a zadné, ktoré sa nachádza v hornej časti spúšte.
Problémy pri používaní
Okrem jeho veľkých rozmerov a hmotnosti sa problémy s revolverom Walker týkali hlavne roztrhnutých pri streľbe. Je to spôsobené nízkou úrovňou rozvoja hutníctva, ako aj skutočnosťou, žeže z nedbanlivosti vojakov sa cez ústie komôr bubnov vysypal pušný prach. Navyše do komôr tlačili dokonca aj kónické strely. Asi tristo revolverov, Walker Colts, z prvej tisícky bolo vrátených na opravu pre prasknutú hlaveň. Po nabití boli komory na vrchu každej guľky natreté tukom, aby sa zabránilo vznieteniu všetkých komôr súčasne. Hoci každá komora obsahovala 60 zŕn pušného prachu, samotný výrobca odporučil použiť maximálne 50 zŕn.
Ďalším problémom Walkerovho revolvera bolo nabíjacie rameno, ktoré pri spätnom ráze často odpadávalo, čo znemožňovalo rýchle následné výstrely. Niekedy, aby sa napravil tento nedostatok, bola okolo hlavne a nakladacej páky umiestnená slučka zo surovej kože, aby sa zabránilo pádu nakladacej páky a blokovaniu ďalšej činnosti.
