Pau Gasol je basketbalista, ktorý hrá za San Antonio Spurs a španielsky národný tím. Počas svojej kariéry získal mnoho ocenení vrátane medailí z olympijských hier, majstrovstiev sveta a Európy.
Životopis
Pau Gasol sa narodil v júli 1980 v Barcelone, hlavnom meste Katalánska. Ešte ako školák začal hrať v basketbalovom oddiele. Postupom času táto aktivita prerástla do skvelej športovej kariéry nielen pre Paua, ale aj pre jeho mladšieho brata Marca, ktorý tiež hrá za španielsky národný tím.
Už v šestnástich rokoch začal Gasol hrať za Barcelonu, jeden z mládežníckych tímov. O dva roky neskôr sa stal víťazom prestížneho mládežníckeho turnaja. Pôsobivý výkon Pau Gasola a impozantná výška (213 cm) upútali pozornosť trénerov hlavného katalánskeho tímu.
Kariéra v Španielsku
Po prestupe Gasola do prvého tímu Barcelony v roku 1998 musel celý rok presedieť na lavičke náhradníkov. Za celú sezónu odohral dokopy niečo cez 10 minút. Ale už na ďalšom šampionáte strávil Pau Gasol čmenej ako 15 minút na hru.
V tej sezóne získal prvú prestížnu trofej v kariére – Španielsky pohár a trénerský štáb sa začal spoliehať na mladého, no veľmi talentovaného a perspektívneho centra.
Vo svojej tretej sezóne v Barcelone sa Pau Gasol stal jedným z lídrov tímu. Väčšinu hracieho času trávil na ihrisku, priemerne zaznamenal 11 bodov a 5 doskokov na zápas. 20-ročný center sa stal majstrom Španielska a bol vyhlásený za najužitočnejšieho hráča Španielskeho pohára.
Sťahovanie do zámoria
V roku 2001 si Pau Gasol vybrala Atlanta Hawks v drafte NBA. Španielsky center v Hawks však nemal šancu hrať, pretože ho vzápätí predali do iného tímu - Memphis Grizzlies. Ako neskôr priznal samotný basketbalista, mal vtedy veľké šťastie.
Už vo svojej prvej sezóne v novom tíme si Gasol rýchlo vybojoval miesto v základnej päťke. V základnej časti odohral 82 súbojov s pôsobivým výkonom: v priemere zaznamenal 17,6 bodu na zápas a 8,9 doskoku. Vďaka týmto výsledkom sa Pau Gasol stal nováčikom roka v NBA.
O dva roky neskôr sa španielsky basketbalista prvýkrát zúčastnil série play off. Bohužiaľ, Grizzlies boli vyradení v prvom kole San Antonio Spurs.
V sezóne 2005/2006 sa Pau Gasol stal najlepším doskakovačom vo svojom tíme. Prvýkrát si zahral aj v Zápase hviezd NBA. AvšakGasol chcel hrať v jednom z najlepších tímov, a tak sa v roku 2008 presťahoval do slávneho Los Angeles Lakers.
Ako súčasť nového tímu zmenil Pau svoju rolu a preškolil sa z centra na útočníka. Po rýchlom prispôsobení sa novému tímu sa Gasol pustil do svojej obľúbenej veci: začal strieľať veľa lôpt a robiť veľké množstvo doskokov v blízkosti vlastného koša aj v blízkosti cudzieho koša.
V sezóne 2008/2009 sa opäť zúčastnil Zápasu hviezd NBA a vyskúšal si aj majstrovský prsteň Národnej basketbalovej ligy. O rok neskôr Pau zopakoval tento úspech. Gasol hral s Lakers do roku 2014.
V júli sa španielsky basketbalista ako voľný hráč presťahoval do Chicago Bulls. V rámci Bulls prekonal míľnik 1000 zápasov v NBA. Počas dvoch sezón v tíme bol Pau Gasol dvakrát vymenovaný do Zápasu hviezd NBA.
V júli 2016 podpísal španielsky mocný útočník dvojročný kontrakt so San Antonio Spurs. So Spurs stanovil nový míľnik, keď dosiahol 20 000 bodov, čím sa stal iba druhým hráčom z Európy, ktorému sa to podarilo.
Španielska kariéra
Pau Gasol bol prvýkrát povolaný do národného tímu v roku 1998. Potom sa stal majstrom Európy ako súčasť juniorského tímu. O rok neskôr tento úspech zopakoval na kontinentálnom šampionáte 19-ročných hráčov.
V roku 2001 sa Pau Gasol prvýkrát zúčastnil majstrovstiev Európy a stal sabronzový medailista. O dva roky neskôr na tom istom turnaji získal striebornú medailu.
Prvý vážny úspech a svetovú slávu získal basketbalista v roku 2006. Na majstrovstvách sveta v Japonsku sa španielsky tím stal najlepším a Pau Gasol bol uznaný za najužitočnejšieho hráča šampionátu. Okrem týchto úspechov je basketbalista trojnásobným majstrom Európy.
V roku 2008 sa zúčastnil na olympijských hrách v Pekingu, kde so svojím tímom získal strieborné medaily. Z ďalšej olympiády tiež Pau Gasol neodišiel bez ocenení. V roku 2012 v Londýne získal striebornú medailu a v roku 2016 v Riu de Janeiro bronzovú medailu.
