Kliešť losa (Lipoptena cervi) je všeobecný názov pre pijavice jelenej. Samice a samce sa živia hlavne krvou artiodaktylov z čeľade jeleňovitých. V ojedinelých prípadoch parazituje na líškach, diviakoch, hovädzom dobytku, psoch, vtákoch a pod. S pravými kliešťami to nemá nič spoločné. Na ľudí sa útočí až vtedy, keď veľkosť populácie výrazne prekročí obvyklý počet. Cyklus vývoja u človeka nenachádza zavŕšenie. Oblasť distribúcie je veľká, vrátane Sibíri a krajín Škandinávie.
Veľkosť dospelého hmyzu je asi 3,5 mm. Kliešť losa sa vyznačuje krytmi hnedastej farby, hustými, kožovitými, lesklými. Fotografie uvedené v článku demonštrujú silné sploštenie tela a hlavy. Má 8 očí, z toho 2 veľmi veľké, zložité a 3 páry jednoduché. Antény, hlboko umiestnené v čelných dutinách, takmer nepresahujú hlavu. Ústny aparát pracuje podľa typu piercing-sanie. Nohy so zhrubnutými stehnami a asymetrickými pazúrmi. Krídla sú vyvinuté, husté, priehľadné, so žilami. Brucho je elastické, vajcovod sa môže počas "tehotenstva" výrazne zväčšiť.
Rôzne živé narodené roztoče losy. Samica kladie prepupu do 4mm. Stvrdne do kukly, spadne na zem a čaká, kým sa vhodné poveternostné podmienky premenia na kuklu. Narodenie ďalšieho nastáva po slušnom čase, ktorý je potrebný na jeho dozretie vo vajcovode samice, keďže konajú striedavo. Prechod kukly do okrídlenej formy nastáva od konca leta do októbra.
Losí kliešť letí bez ohľadu na to. Korisť číha, sedí na tráve, stromoch alebo kríkoch. Útoky len cez deň. Priťahuje ich vôňa a teplo budúceho majiteľa. Keď sa na ňu dostane, hmyz spustí krídla, odlomí ich na základni, zavŕta sa do vlny a začne jesť. Kliešť losa sa dokáže nakŕmiť až 20-krát denne, pričom celkovo vysaje asi 2 mg krvi.
Po 20 dňoch výživy nastáva metamorfóza: kože stmavnú, hlava sa stiahne, svaly krídel odumierajú, objaví sa pohlavný rozdiel, začína sa párenie. Na jednom hostiteľovi môže žiť až 1000 parazitov. Žijú v pároch, samce pevne priľnú k samičkám. Narodenie prvej kukly nastáva 17 dní po kopulácii, ukazuje sa, že okrídlený jedinec potrebuje mesiac na to, aby začal množiť svoj vlastný druh. Samica pri dobrej výžive môže porodiť až 30 predkukláčov, a to od októbra do marca. Kliešť losa vo svojej bezkrídlovej forme je aktívny celú zimu, t.j. asi šesť mesiacov, potom uhynie.
Pri veľkom počte parazitov zviera prežíva úzkosť, strata krvi vedie k vyčerpaniu. Na mieste uhryznutia sa tvoria sčervenanie, papuly. Ich najväčšie nahromadenie je pozdĺž chrbta a na krku, t.j. na miestach, kde je vlnadlhšie. Znečistenie exkrementmi zvyšuje zápal kože. Losí kliešť je prenášačom mnohých chorôb. Štúdie ukázali, že viac ako štvrtina krvisačiek okrídlených jeleňov mala spirochéty.
Ľudia reagujú rôzne na uhryznutie kliešťom losom. U niektorých sa objaví svrbivé začervenanie podobné komárom, ktoré do týždňa zmizne. Iní, ktorí sú imunosuprimovaní, tvoria pľuzgiere, chrasty, dokonca ekzém, ktorých liečenie môže trvať mesiace.
