Friedrich Gustav Emil Martin Niemeller sa narodil 14. januára 1892 v Lipstadte v Nemecku. Bol to slávny nemecký pastor, ktorý sa hlásil k náboženským názorom protestantizmu. Okrem toho aktívne propagoval antifašistické myšlienky počas druhej svetovej vojny a obhajoval mier počas studenej vojny.
Začiatok náboženských aktivít
Martin Niemeller získal vzdelanie ako námorný dôstojník a počas prvej svetovej vojny velil ponorke. Po vojne velil práporu v oblasti Porúria. Martin začal študovať teológiu v rokoch 1919 až 1923.
Na začiatku svojich náboženských aktivít podporoval antisemitskú a antikomunistickú politiku nacionalistov. Proti myšlienkam nacionalistov, s čím súvisí nástup Hitlera k moci a jeho totalitná politika homogenizácie, sa však už v roku 1933 postavil farár Martin Niemeller, podľa ktorého bolo potrebné vylúčiť zamestnancov židovských koreňov zo všetkých protestantských cirkví. Kvôli uloženiu tohto „árijskéhoodsek“Martin spolu so svojím priateľom Dietrichom Bonhoefferom vytvárajú náboženské hnutie, ktoré ostro vystupovalo proti znárodňovaniu nemeckých kostolov.
Zatýkací a koncentračný tábor
Za svoj nesúhlas s nacistickou kontrolou náboženských inštitúcií v Nemecku bol Martin Niemeller 1. júla 1937 zatknutý. 2. marca 1938 ho tribunál odsúdil za protištátne činy a odsúdil na 7 mesiacov väzenia a pokutu 2000 nemeckých mariek.
Keďže bol Martin zadržiavaný 8 mesiacov, čo presahovalo dobu jeho odsúdenia, bol po procese okamžite prepustený. Len čo však pastor opustil súdnu sieň, okamžite ho opäť zatkla organizácia gestapa, podriadená Heinrichovi Himmlerovi. Toto nové zatknutie bolo pravdepodobne spôsobené tým, že Rudolf Hess považoval trest pre Martina za príliš priaznivý. V dôsledku toho bol Martin Niemeller v rokoch 1938 až 1945 väznený v koncentračných táboroch Sachsenhausen a Dachau.
Článok od Leva Steina
Lev Stein, väzenský spoločník Martina Niemellera, ktorý bol prepustený z tábora Sachsenhausen a emigroval do Ameriky, napísal v roku 1942 článok o svojom spoluväzňovi. Autor v článku spomína Martinove citáty, ktoré nadväzovali na jeho otázku, prečo spočiatku podporoval nacistickú stranu. Čo na túto otázku povedal Martin Niemeller? Odpovedal, že túto otázku si často kladie a zakaždým, keď to urobí, svoj čin oľutuje.
On tiežhovorí o Hitlerovej zrade. Faktom je, že Martin mal v roku 1932 audienciu u Hitlera, kde pastor pôsobil ako oficiálny predstaviteľ protestantskej cirkvi. Hitler mu prisahal, že bude chrániť práva cirkvi a nebude vydávať proticirkevné zákony. Okrem toho, ľudový vodca sľúbil, že nepovolí pogromy na Židov v Nemecku, ale iba zavedie obmedzenia na práva týchto ľudí, napríklad odoberie miesta v nemeckej vláde a podobne.
V článku sa tiež píše, že Martin Niemeller bol v predvojnovom období nespokojný s popularizáciou ateistických názorov, ktoré podporovali strany sociálnych demokratov a komunistov. Preto Niemeller vkladal veľké nádeje do sľubov, ktoré mu dal Hitler.
Aktivity a zásluhy po druhej svetovej vojne
Po prepustení v roku 1945 sa Martin Niemeller pripojil k radom mierového hnutia, medzi ktorého členmi zostal až do konca svojich dní. V roku 1961 bol vymenovaný za prezidenta Svetovej rady cirkví. Počas vietnamskej vojny bol Martin nápomocný pri presadzovaní jej ukončenia.
Martin prispel k Stuttgartskej deklarácii viny, ktorú podpísali nemeckí protestantskí vodcovia. Toto vyhlásenie uznáva, že cirkev neurobila všetko pre to, aby eliminovala hrozbu nacizmu ani v počiatočných fázach jeho formovania.
Studená vojna medzi ZSSR a USA v druhej polovici 20. storočia udržala celý svet v napätí a strachu. V tom čase sa Martin Niemeller vyznamenal svojou aktivitou na udržanie mieru.v Európe.
Po japonskom jadrovom útoku v roku 1945 Martin nazval amerického prezidenta Harryho Trumana „najhorším vrahom na svete od čias Hitlera“. Martinovo stretnutie so severovietnamským prezidentom Ho Či Minom v meste Hanoj na vrchole vojny v tejto krajine tiež vyvolalo silné rozhorčenie v Spojených štátoch.
V roku 1982, keď mal náboženský vodca 90 rokov, povedal, že svoju politickú kariéru začal ako tvrdý konzervatívec a teraz je aktívnym revolucionárom, a potom dodal, že ak sa dožije 100 rokov, možno sa stane anarchistom.
Spory o slávnej básni
Od 80. rokov 20. storočia sa Martin Niemeller stal známym ako autor básne Keď nacisti prišli pre komunistov. Báseň rozpráva o dôsledkoch tyranie, ktorej v čase jej vzniku nikto neodporoval. Charakteristickým rysom tejto básne je, že mnohé z jej presných slov a fráz sú sporné, pretože bola väčšinou napísaná z Martinovej reči. Sám jej autor hovorí, že o žiadnej básni nemôže byť ani reči, je to len kázeň, ktorá zaznela počas Veľkého týždňa v roku 1946 v meste Kaiserslautern.
Verí sa, že myšlienka napísať jeho báseň prišla k Martinovi po tom, čo po vojne navštívil koncentračný tábor Dachau. Báseň bola prvýkrát tlačená v roku 1955. Všimnite si, že za autora tejto básne sa často mylne uvádza nemecký básnik Bertolt Brecht a nie Martin Niemeller.
Keď prišli…
Nižšie uvádzame najpresnejšiepreklad básne „Keď si nacisti prišli pre komunistov“z nemčiny.
Keď prišli nacisti zobrať komunistov, mlčal som, pretože som nebol komunista.
Keď boli sociálni demokrati uväznení, mlčal som, pretože som nebol sociálny demokrat.
Keď prišli hľadať odborových aktivistov, neprotestoval som, pretože som nebol odborový aktivista.
Keď prišli odviesť Židov, neprotestoval som, pretože som nebol Žid.
Keď pre mňa prišli, nezostal nikto, kto by protestoval.
Slová básne jasne odrážajú náladu, ktorá vládla v mysliach mnohých ľudí počas formovania fašistického režimu v Nemecku.
