Politika je v preklade z gréčtiny umenie vládnutia, medzinárodných vzťahov, spoločnosti.
Toto nie je jediná definícia, ktorá charakterizuje tento pojem. Existujú alternatívy:
je správa a likvidácia zdrojov;
- jedna z oblastí činnosti, ktorá je spojená so vzťahmi medzi rôznymi sociálnymi skupinami, určujúcimi formy, úlohy a obsah aktivít krajiny ako celku;
- zvláštny fenomén vo verejnom živote, pokrývajúci absolútne všetky formy interakcie v spoločnosti a činnosti na implementáciu a riadenie výrobného procesu;
- túžba ovládať a ovplyvňovať prerozdelenie moci v medzištátnych alebo vnútroštátnych vzťahoch;
- behaviorálny model aktivít organizácií na dosiahnutie cieľov alebo záujmov (napríklad účtovná politika organizácie je forma vlády organizácie, ktorá určuje jej účtovníctvo).
Formu vlády na medzinárodnej scéne určuje zahraničná politika. Táto definícia pokrýva všetky oblastivzťahy: od ekonomickej aktivity k umeniu.
Politika je akýkoľvek akčný program alebo akýkoľvek druh činnosti na kontrolu niečoho alebo niekoho.
Môže byť reprezentovaný ako prúdy alebo akékoľvek hnutia v občianskej spoločnosti. Politikou sú aj verejné organizácie a združenia rôznych záujmov. Sú to napríklad večierky a kostol.
V staroveku politiku robili najmä filozofi alebo myslitelia, ktorí ju interpretovali ako „kráľovské umenie“riadenia iných aktivít: od oratórií po vojenské a súdne aktivity. Platón povedal, že správne riadená politika môže každého občana chrániť a urobiť z neho najlepšieho. Machiavelli to považoval z hľadiska poznania, ktorého podstatou je správna a múdra vláda.
O niečo neskôr sa objavila ďalšia definícia: politika je boj triednych záujmov. Takto sa na ňu pozeral Carl Max.
Podľa moderných koncepcií politika zahŕňa aktivity v oblasti verejného záujmu, súbor vzorcov správania a inštitúcie, ktoré regulujú sociálne vzťahy a vytvárajú mocenskú kontrolu a súťaž o držanie moci.
Existujú dva prístupy k pochopeniu tohto konceptu: konsenzuálny a konfrontačný.
Na základe konsenzuálneho porozumenia chcú zmeniť politiku na verejné akty, ktoré budú zamerané na vzájomné porozumenie a spoločné aktivity s cieľomdosiahnutie najvyššieho verejného dobra – slobody. Ak sa na tento koncept pozrieme z konfrontačnej stránky, tak politika je výsledkom verejného boja rôznych skupín ľudí.
Definícia závisí od toho, na čo sa bude klásť dôraz na hlavný aspekt politickej činnosti. V závislosti od smeru konania štátu alebo organizácie možno rozlíšiť sociálnu, domácu a zahraničnú politiku. Ak vezmeme do úvahy profil činnosti, potom rozlišujú štátnu, vojenskú, technickú politiku, stranícku politiku a ďalšie typy.
