Umenie Japonska z obdobia Edo je známe a veľmi obľúbené po celom svete. Toto obdobie v histórii krajiny sa považuje za obdobie relatívneho pokoja. Po zjednotení Japonska do centralizovaného feudálneho štátu mal šógunát Tokugawa nespornú kontrolu nad vládou mikádo (od roku 1603) so záväzkami udržiavať mier, ekonomickú a politickú stabilitu.
Šógunát vládol do roku 1867, potom bol nútený kapitulovať pre svoju neschopnosť vysporiadať sa so západným tlakom na otvorenie Japonska zahraničnému obchodu. Počas obdobia samoizolácie, ktoré trvalo 250 rokov, sa v krajine oživujú a zdokonaľujú staré japonské tradície. V neprítomnosti vojny, a teda aj pri využívaní svojich bojových schopností, sa daimjovia (vojenskí feudáli) a samuraji zamerali na umenie. V zásade to bola jedna z podmienok politiky - dôraz na rozvoj kultúry, ktorá sa stala synonymom moci, s cieľom odvrátiť pozornosť ľudí od problémov súvisiacich s vojnou.
Daimyō medzi sebou súťažili v maľbe a kaligrafii, poézii adramaturgia, ikebana a čajový obrad. Umenie Japonska v každej podobe bolo dovedené k dokonalosti a možno je ťažké pomenovať inú spoločnosť v dejinách sveta, kde sa stalo tak dôležitou súčasťou každodenného života. Obchod s čínskymi a holandskými obchodníkmi, obmedzený len na prístav Nagasaki, podnietil rozvoj unikátnej japonskej keramiky. Pôvodne sa všetok riad dovážal z Číny a Kórey. V skutočnosti to bol japonský zvyk. Aj keď sa v roku 1616 otvorila prvá keramická dielňa, pracovali v nej iba kórejskí remeselníci.
Ku koncu 17. storočia sa japonské umenie rozvíjalo tromi rôznymi cestami. Medzi aristokratmi a intelektuálmi z Kjóta bola oživená kultúra éry Heian, zvečnená v maľbe a umení a remeslách školy Rinpa, v klasickej hudobnej dráme Nie (Nogaku).
V osemnástom storočí boli umelecké a intelektuálne kruhy v Kjóte a Edo (Tokio) svedkami znovuobjavenia kultúry čínskych literátov ríše Ming, ktorú zaviedli čínski mnísi v Mampuku-ji, budhistickom chráme južne od Kjóta. Výsledkom je nový štýl nang-ga („južná maľba“) alebo bujin-ga („literárne obrázky“).
V Edo, najmä po ničivom požiari v roku 1657, sa rodí úplne nové umenie Japonska, takzvaná mestská kultúra, ktorá sa odráža v literatúre, takzvané filistínske drámy pre divadlá kabuki a joruri (tradičné bábkové divadlo) a ukiyo výtlačky e.
Jedným z najväčších kultúrnych úspechov obdobia Edo však neboli maľby, ale umenie a remeslá. Umelecké predmety vytvorené japonskými remeselníkmi zahŕňali keramiku a lakovaný tovar, textílie, drevené masky pre divadlo Noh, vejáre pre umelkyne, bábiky, netsuke, samurajské meče a brnenia, kožené sedlá a strmene zdobené zlatom a lakom, utikake (luxusné slávnostné kimono pre prvotriedne samurajské manželky, vyšívané symbolickými obrázkami).
Japonské súčasné umenie je zastúpené širokým spektrom umelcov a remeselníkov, no treba povedať, že mnohí z nich pokračujú v tvorbe v tradičných štýloch obdobia Edo.
