Oko Sahary, sopka Kilimandžáro, Viktóriine vodopády, Smaragdové mesto, Gíza, egyptské pyramídy – koľko prírodných a človekom vytvorených divov ukrýva najzáhadnejší kontinent planéty – Afrika!
Dračie hory – perla Južnej Afriky
Dračie hory sú jedným z najkrajších miest na kontinente. Majú jedinečný pôvod. Sú to masívne hory so strmými svahmi a slabou disekciou, ktoré vznikli v dôsledku nadvihnutia zemskej kôry a vysypania čadiča.
Existuje niekoľko verzií pôvodu názvu pohoria. Príbehy Dračej hory rozprávajú o prítomnosti draka na jej území, ktorý bol videný v 19. storočí. Ďalšou verziou pôvodu mena je prítomnosť oparu nad horami, podobne ako plameň draka. Najbežnejšou verziou je, že názov je holandský a dali ho Búri, porovnávajúc vrcholky hôr s chrbtovou kosťou draka.
Dračia hora: miesto na mape
Dračie hory prechádzajú Južnou Afrikou z východu na západ, od Indického oceánu po náhornú plošinu Great Weld. Dračia hora sa nachádza na území troch štátov: Južná Afrika, enkláva Lesotho, Svazijské kráľovstvo. Dĺžka pohoria je vyše 1100 km, priemerná výška je 2000 m. Najvyššími vrchmi sú pohoria Katkin Peak s výškou 3660 m a Thabana-Ntlenyana s výškou 3482 m. Dračie hory, kde sa prezentuje najrozmanitejší reliéf, sa delia na dve časti: kopcovité, živé (Royal Natal National Park) a vysokohorské, bez života (Basotho Plateau).
Drakensberg – územie prírodných rezervácií
Drakensberg je variant názvu Dračia hora. Čaro Dračích hôr udivuje krajinou. Tu môžete vidieť vodopády a kaňony, údolia a útesy. Dračia hora je zapísaná na zozname svetového dedičstva UNESCO. Rezervácie, svätyne, národné parky zaberajú významnú časť pohoria.
Národný park Royal Natal sa nachádza v jedinečnej krajine Dračej hory. Neuveriteľne krásna je južná hranica parku - pohorie Amfiteáter, ktoré dostalo svoje meno podľa plochého vrcholu. Ide o prírodný skalný stupeň dlhý 8 km. Neďaleko sa nachádza vodopád Tugela, vysoký 948 m, ktorý pozostáva z piatich kaskád a je považovaný za druhý najvyšší na svete po vodopádoch Angel Falls.
V Royal Natal Park sa nachádza prírodná rezervácia Santa Lucia zo zoznamu svetového dedičstva - ide o územie s rozlohou 275 tisíc hektárov susediace s najstarším rovnomenným jazerom na planéte.
Prírodná rezervácia Golden Gate Highlands – Golden Gate – sa nachádza aj tam, kde sa nachádzajú Dračie hory, bližšie k pohoriu Maluti. Toto je park, ktorý dostal svoje meno pre nezvyčajne krásnu zlatú žiaru skaly Brandwag pri západe slnka. Park bol vytvorený v roku 1963 na ochranu pred zničenímpieskovce, ktoré kedysi slúžili ako útočisko pre Bushmanov.
Národný park Ukhahlamba Drakensberg je ďalším výnimočným miestom na zozname UNESCO. Park, ktorý sa nachádza v zóne Great Ledge, je považovaný za najväčší v Dračích horách. Zachovali sa tu vzácni zástupcovia flóry a fauny, ktorých celkový počet je viac ako 250 druhov.
Fauna Dračích hôr
Územie pohoria Drakensberg sa vyznačuje výnimočnou prírodou. Je to spôsobené predovšetkým tým, že pohorie slúži ako prirodzená bariéra pre migráciu živočíchov žijúcich tu a na vnútrozemských náhorných plošinách. V národných parkoch sa zachovala nedotknutá príroda. Ukhahlamba Drakensberg má nedotknutý pás alpskej a subalpínskej vegetácie, špeciálny región, ktorý má štatút Svetového centra pre endemizmus a rozmanitosť rastlín. Endemickými vtákmi pohoria Drakensberg sú ibis bielohlavý a orlosup fúzatý, hniezdiaci len v blízkosti Katedrálnej jaskyne (prirodzený oblúk, ktorý vznikol pôsobením vody na piesok pri výkyvoch teplôt). Vzácnym ohrozeným druhom je aj jalec žltoprsý. Sup kapský žije iba na skalách parku Ukhahlamba. Kvôli prítomnosti veľkého počtu vzácnych vtákov UNESCO označilo časť pohoria Drakensberg za dôležitú vtáčiu oblasť.
Len v parku Ukhahlamba žijú také cicavce ako antilopa oribi, zebra Burchell, pakoň čierny. V horách žijú aj zvieratá typické pre južnú Afriku: antilopy (redunk horský, duiker bush, bushbuck, srnčia zverantilopa), karakal, šakal, serval, leopard, vydra, geneta, mangusta.
Flóra Dračích hôr
Dragon Mountain sa nachádza na juhu botanicko-geografického regiónu Afromontan. Bežné sú tu stepi, lesy a svetlé lesy, kde žijú jediné svetové populácie pakoňa bielochvostého a nosorožca bieleho. Botanici označujú vysokohorskú vegetáciu za analógy alpskej tundry. Východ pohoria je vlhký, jeho svahy (až do výšky 1200 m) pokrývajú tropické dažďové pralesy s lianami, vždyzelenými stromami, epifytmi. Ostnaté kry, xerofyty a sukulenty rastú z výšky 1200–1500 m. Nad 2000 m sa nachádzajú horské stepi, zelené lúky, kamenné ryže. Západ hôr je pokrytý savanami a kríkmi.
Turistika dračích hôr
Jedinečná príroda, jedinečná krajina, pôvodná kultúra miestnych obyvateľov robí Dračie hory atraktívnymi pre turistov. Drakensberg je zaujímavý prítomnosťou troch národných parkov a mnohých prírodných rezervácií, kde sa vyskytujú vzácne druhy flóry a fauny. V horách sú starobylé jazerá, nádherné vodopády, pestrý reliéf. Milovníci histórie navštevujú útesy v parku Ukhahlamba, kde sa zachovali maľby Sanov z doby kamennej.
Takýchto miest je v Dračích horách asi 600. Kresby vypovedajú o spôsobe života vtedajších ľudí. Priaznivci aktívneho a extrémneho oddychu majú možnosť zajazdiť si na svahoch Dračích hôr na Land Roveri alebo na koni. Na hory sa dá pozerať z okna helikoptéry. Na ťažko dostupné miestaorganizujú sa pešie túry. Dračie hory priťahujú turistov z celého sveta, tých, ktorí sú skutočnými znalcami skutočnej krásy.
