Výhodná geografická poloha predurčila, že mesto Astrachaň, ktorého populácia stále rastie, sa stane hlavným dopravným uzlom pre celý región Dolného Volhy. Námorné a riečne prístavy, ako aj železničná a letecká doprava urobili zo starobylého mesta často navštevované miesto nielen pre znalcov historického a kultúrneho dedičstva. Osada už dlho priťahuje obchodníkov, remeselníkov a robotníkov, z ktorých mnohí následne zostali v Astrachane navždy, čím vytvorili moderný vzhľad mesta.
Stručná história vzniku mesta
Ešte v trinástom storočí sa na území takého budúceho mesta, akým je Astrachán, objavila malá osada. Obyvateľstvo sa vtedy nelíšilo v rozmanitosti: väčšinu tvorila vládnuca elita Zlatej hordy, ktorá prijala nové náboženstvo – islam. Mesto sa však veľmi rýchlo stalo hlavným obchodným uzlom, aktívne sa rozvíjalo kovoobrábanie, šperkárske remeslo a hrnčiarstvo. Poosada niekoľkokrát upadla a nové obdobie v histórii formovania mesta sa začalo, keď sa tatársky Astrachán stal ruským.
Od šestnásteho storočia sa Astrachán stal nielen vojenskou základňou Ruska na juhovýchode, ale aj hlavnou obchodnou „bránou“do Ázie. Osada rástla a rozvíjala sa, no obyvateľstvo Astrachanu z času na čas trpelo ničivými epidémiami: napríklad mor v roku 1692 si vyžiadal životy dvoch tretín obyvateľov mesta.
Populačná dynamika Astrachanu
Prvá zmienka o populácii Astrachanu pochádza z roku 1897. V meste vtedy žilo 112-tisíc ľudí. Začiatkom dvadsiateho storočia sa počet obyvateľov zvýšil na 120 000 stálych obyvateľov. Počas občianskej vojny sa v meste rozpútali kruté boje, no počet obyvateľov naďalej rástol, najmä vďaka návštevníkom. Rast počtu obyvateľov nezastavila ani Veľká vlastenecká vojna. V tých časoch bolo v meste sústredených veľa nemocníc a samotná osada sa stala dôležitým prekladiskom pohonných hmôt z Kaukazu do centrálnej časti RUSR.
Ani prelomové 90. roky nespôsobili stabilnú demografickú krízu, ktorá bola v tých rokoch typická pre Rusko ako celok. Počet obyvateľov mesta v niektorých rokoch klesal, ale Astrachán, ktorého populáciu dopĺňali návštevníci, neustále rástol. Do roku 2000 dosiahol počet obyvateľov mesta 486 tisíc ľudí.
Dnešné obyvateľstvo a národnostné zloženie
Populácia Astrachanu je dnes takmer 532 tisíc ľudí, čo je takmer polovica celkovej populácie regiónu. V samotnom meste je väčšina obyvateľstva (asi 80%) sústredená na ľavom brehu Volhy.
Čo sa týka etnického zloženia, Astrachán, ktorého obyvateľstvo je zastúpené viac ako 173 národnosťami, združuje zástupcov rôznych národností. Väčšinu teda tvoria Rusi (takmer 78 % obyvateľstva), na druhom mieste sú Tatári (7 %), nasledujú Kazachovia, Azerbajdžanci, Arméni, Ukrajinci. V Astrachane žije veľmi málo Nogajských Tatárov, Avarov a Lezginov - domorodých obyvateľov Kaukazu, Cigánov a predstaviteľov iných národností.
Iné demografické údaje
Od roku 2007 sa v Astrachane neustále zaznamenáva pozitívny rast populácie. Je pravda, že predtým sa negatívne ukazovatele udržiavali od roku 1996. V poslednom čase pôrodnosť výrazne (v porovnaní s národnými štatistikami) prevyšuje úmrtnosť.
Priemerná dĺžka života obyvateľov Astrachanu pri narodení (t. j. bez zohľadnenia životného štýlu, dedičnosti, pravdepodobnosti nehôd a podobne) je v súčasnosti sedemdesiatjeden rokov a tri mesiace. Ukazovateľ mierne prevyšuje podobné čísla za Ruskú federáciu ako celok (sedemdesiat rokov a päť mesiacov).
