Korytnačky sú staršími zvieratami zo sveta, pretože prežili mnoho podobných zvierat. Patria do prastarého rovnomenného radu zvierat, triedy plazov (plazy). Za posledných 200 miliónov rokov sa korytnačky príliš nezmenili. Tieto stvorenia rôznych veľkostí a veku sú prekvapivo životaschopné: niektoré druhy môžu žiť bez potravy až päť rokov a zostať nažive až 10 hodín v atmosférických vrstvách zbavených kyslíka.
Takže najväčšia korytnačka na svete - kožovitá alebo Dermochelys coriacea. Dosahujú pozoruhodné veľkosti - dĺžka môže byť asi dva metre, rozpätie predných plutv je až 5 m a hmotnosť obrov až 900 kg. Keďže sú najväčšie, zároveň sú aj dlhoveké: niektoré majú 23 rokov.
Tieto korytnačky si dokážu udržať telesné teplo neustálym kŕmením. Výborne sa potápajú a vydržia dlho pod vodou. Títo obri sú uvedení v Guinessovej knihe rekordov ako vlastník dokonalého úspechu v rýchlosti medzi plazmi: 35,28 km/h.
Najväčšia korytnačka sa líši od svojich súčasníkov. Jeho škrupina je pokrytá hrubou kožou, ktorá je hrubá asi 4 cm.
Vody Atlantického, Tichého a Indického oceánu sú biotopmi týchto obrov. Obľúbenými miestami hniezdenia sa stali pobrežia Mexika a Guyany, západnej Malajzie, Indonézie a Austrálie. Znáška prebieha koncom jari a začiatkom leta. Proces znášania dvoch skupín vajec (normálnych a sterilných) trvá asi 10-20 minút, pričom zvyšných 40 minút sa venuje vyhrabávaniu, zhutňovaniu a maskovaniu hniezda. Najväčšia korytnačka sveta sa rodí z vajíčka po 2 mesiacoch a okamžite sa ponáhľa do mora. Korytnačka sa vracia na svoje miesto v intervaloch 2-3 rokov v noci.
Najväčšia korytnačka na svete sa živí medúzami, rybami, morskými červami, kôrovcami a vodnými rastlinami.
Títo morskí obri sú teraz čoraz vzácnejší. Hlavným dôvodom je zníženie počtu miest na znášku vajec. Je to kvôli masovému turizmu a intenzívnej výstavbe rezortov s vybavenými plážovými oblasťami.
Významný vplyv na počet lovu ikier a popularitu dospelých ako potravinového produktu. Rybárske siete a plastové úlomky zabili viac ako jedného tvora. Najväčšia korytnačka na svete má najcennejší materiál – tuk používaný na utesnenie švov na lodiach.
Ďalšou tragédiou je vysoko hodnotný materiál, "korytnačí roh" - vrstva, ktorá pokrýva kostru korytnačky. Vo svojom zložení vynikne krásna farba, vzor a tvar.taniere - štíty, ktoré lovia lapače korytnačiek.
Medzinárodná únia na ochranu prírody vyvinula opatrenia zamerané na ochranu znášok korytnačích vajec. Tieto zákony by mali povzbudiť najväčšiu korytnačku na svete, aby rástla. Napríklad v Malajzii (v štáte Terengganu) je 12 km dlhý úsek pobrežia uznaný za chránenú oblasť. Na jeho územie každoročne pripláva až 1 700 korytnačích samíc, aby nakladali vajíčka.
