Krokodíly žijú dostatočne dlho na to, aby pribrali dostatočnú váhu na to, aby sa stali vrcholom potravinovej siete vo svojich ekosystémoch. Tona alebo trochu viac – nestačí to na boj s byvolom, slonom alebo človekom? Smrteľné rotačné trhnutie - a krokodíl obeť nielen schmatol, ale odtrhol jej aj hlavu.
Veľké krokodíly
Medzi týmito zvieratami sú úžasné druhy, nielenže dosahujú obrovské veľkosti a hmotnosti na štandardy predátorov, ale žijú aj veľmi dlho – viac ako sto rokov. K dnešnému dňu sa verí, že česaný - obrovský krokodíl, Níl - o niečo menej a krokodíl Orinoco a falošný gharial - sú na treťom mieste. Hoci veľkosti ulovených samcov sú v poslednej dobe takmer rovnaké.
Všetky tieto druhy veľkých krokodílov sú kanibali. Živia sa všetkým, čo môžu chytiť, sledovať, ťahať pod vodu. Samotný Níl a močiare sa môžu stať korisťou hrebeňa (more), preto radšej žijú tam, kde nie je potrebné deliť sa o územie s hrebeňom.
Popis obrovského krokodíla - česaný
Rôzne zdroje nazývajú toto monštrum inak: krokodíl indicko-pacifický, česaný, ústie rieky,Crocodylus porosus, krokodíl slaný. Je to najväčší plaz na svete a je na vrchole potravinového reťazca. Dĺžka samcov môže byť až sedem metrov, ale dnešné jedince len zriedka dosahujú veľkosť 5 metrov. Samice sú oveľa menšie, ich maximálna dĺžka dosahuje len tri metre. Hmotnosť samcov je maximálne od tony do dvoch, samíc do 150 kg.
Na porovnanie: váha a veľkosť krokodíla nílskeho je o niečo menšia ako u krokodíla morského a je 4 metre u samcov s hmotnosťou viac ako 400 kg.
Hlava česaného krokodíla je veľmi dlhá a široká: maximálny známy pomer dĺžky k šírke základne je 76 cm až 48 cm.
V strede papule až po ňufák od očí klesajú dva hrebene, odtiaľ názov - česaný.
Tento druh krokodíla začína svoju cestu životom s dĺžkou iba 28 centimetrov a hmotnosťou 71 gramov. O rok neskôr už váži dva a pol kilogramu a dĺžka je jeden meter.
Crocodylus porosus má výrazný sexuálny dimorfizmus. Samce sa považujú za sexuálne zrelé vo veku 16 rokov s dĺžkou 3 metre, ženy - o niečo skôr - vo veku 12-14 rokov, s dĺžkou 2,0-2,1 metra.
Hmotnosť obrovského krokodíla, ako aj všetkých ostatných druhov, však nerastie lineárne, ale exponenciálne: samec dlhý 6 metrov bude vážiť dvakrát toľko ako päťmetrový. S vekom krokodíly pridávajú čoraz menej na dĺžke, hoci hmotnosť sa môže zvyšovať. Závisí to od biotopu (dostupnosti potravy). Dominantné samce vážia viac ako normálne samce, pretože majú schopnosťjesť na väčšej ploche.
Habitat
Vyčesaný krokodíl, snáď jediný zo všetkých ostatných, pri výbere biotopu dlho cestuje v morskej vode. Krokodíly označené rádiovými majákmi preplávali za pár týždňov až 400-500 km. Navyše využívajú silu prúdu, jednoducho sa ním unášajú, pričom si zachovávajú energiu. Bolo pozorované, že slané krokodíly môžu prerušiť plávanie a čakať na priaznivý prúd až niekoľko dní.
Podľa opisov uvedených v zdrojoch je morský krokodíl menej spoločenský ako iné druhy, viac neznáša svojich samčích príbuzných, chráni pred nimi samice a prejavuje oveľa väčšiu agresivitu.
Počas dňa sa plaz viac opaľuje a kúpe vo vode. V noci loví obrovský krokodíl.
Hoci je krokodíl obludne obrovský, nemožno ho nazvať nemotorným: je divoko aktívny a rýchly, počas útoku na obeť doslova vyletí z vody. Pri plávaní môže dosiahnuť rýchlosť až 29 km za hodinu, aj keď nie na veľmi veľké vzdialenosti. Bežná rýchlosť pri plavbe medzi ostrovmi, pobrežiami, popri riekach je do päť kilometrov za hodinu. Ak je krokodíl v plytkej vode, kde môže plávať aj behať, nenechá obeť šancu uniknúť, bez ohľadu na to, aká rýchla môže byť.
Vývoj mozgu obrovského krokodíla s jeho relatívne malou veľkosťou (iba 0,05 % jeho hmotnosti) môžete posúdiť podľa toho, ako doslova študuje miesta vstupu do vody a migračné cesty v závislosti od ročného obdobia jeho budúce obete.
Ako loviťčesané krokodíly
Techniky používané Crocodylus porosus na lov sú podobné ako u všetkých ostatných druhov. Zvyčajne potichu krúžia okolo zamýšľanej obete, potom na ňu zaútočia prudkým trhnutím, buď ju okamžite prehltnú, alebo ju vtiahnu pod vodu, aby ju utopili alebo rozdrvili. Na súši, na rozdiel od krokodíla nílskeho, neboli vyčesané pri love pozorované, hoci ich metóda, ako zhadzovať makaky z pevniny chvostom a „rezať“plazy, jašterice, vtáky a cicavce, ktoré na nich sedia z nízkych konárov, je známa.
Lov morských krokodílov (ako aj iných) sa vyznačuje tým, že ich zuby dokážu obeť iba uchopiť a stlačiť, ale nie rozhryznúť. Krokodíly jednoducho prehĺtajú malé zvieratá a ryby, ale s veľkými zvieratami sa vysporiadajú inak – doslova „odskrutkujú“kusy z nich otáčaním okolo svojej osi alebo obrovskými trhnutiami.
Vlastnosti štruktúry čeľustí krokodíla
Pri uchopení sa čeľuste zovrú tak silno, ako dokáže zovrieť akékoľvek známe zviera. Zvyčajne sa sila zovretia krokodíla porovnáva s registrovaným uhryznutím hyeny bodkovanej – 16 kilo Newtonov oproti 4,5.
Dokázalo sa, že je to výsledok anatomickej štruktúry čeľustí krokodíla. V dôsledku evolúcie sa u krokodílov nezvyčajne vyvinuli svaly na zatváranie čeľuste, zaberajú veľa miesta a sú tvrdé ako kameň. Svaly na otvorenie sú však slabé a malé, takže po zajatí živými krokodílmi sa papule stiahnu k sebe len niekoľkými vrstvami lepiacej pásky.
Život krokodílov v zajatí
Dnes mnohé zoologické záhrady vystavujú krokodíly, najmä veľa z nichAustrália, kde je populácia česaných druhov tradične vysoká.
Na Filipínach v roku 2011 chytili obrovského česaného krokodíla.
Odchyt iniciovali miestni obyvatelia, tohto samca podozrievali zo smrti rybára a dievčaťa, navyše neustále lovil byvoly.
Len čo si to všimli (po troch týždňoch pozorovania), sto ľudí z miestnych obyvateľov vyšlo chytať spolu s poľovníkmi. Stalo sa tak 3. septembra 2011. S veľkými ťažkosťami ho ťahali na pristátie, trikrát sa vytiahol, kým nebol plaz bezpečne priviazaný.
Zoo ho zmerala, bol zapísaný v Guinessovej knihe rekordov (ako krokodíl žijúci v zajatí). Lolong je obrovský morský krokodíl, jeho rozmery sú 6,17 metra, 1075 kilogramov. V čase merania mal asi päťdesiat rokov.
V zajatí krokodíl, pomenovaný po jednom z lovcov, žil do 10. februára 2013. Zomrel na zápal pľúc a zástavu srdca.
Miestne úrady sa nevedeli rozhodnúť, čo robiť s mŕtvym krokodílom, a tak dlho ležal v mraziacej komore.
Dnes je uložený v Manilskom národnom múzeu prírodnej histórie.
