Elektrická energia, ktorá sa podľa historických noriem začala aktívne využívať ešte nie tak dávno, výrazne zmenila životy celého ľudstva. V súčasnosti vyrábajú rôzne typy elektrární obrovské množstvo energie. Samozrejme, pre presnejšiu reprezentáciu je možné nájsť konkrétne číselné hodnoty. Ale pre kvalitatívnu analýzu to nie je také dôležité. Je dôležité poznamenať, že elektrická energia sa používa vo všetkých sférach ľudského života a činnosti. Pre moderného človeka je dokonca ťažké predstaviť si, ako sa pred sto rokmi dalo zaobísť bez elektriny.
Vysoký dopyt po elektrickej energii si vyžaduje aj primeranú výrobnú kapacitu. Na výrobu elektriny, ako sa niekedy hovorí v každodennom živote, sa používajú tepelné, hydraulické, jadrové a iné typy elektrární. Ako nie je ťažké vidieť, konkrétny typ výroby je určený typom energie, ktorá je potrebná na výrobu elektrického prúdu. Vo vodných elektrárňach sa energia vodného prúdu padajúceho z výšky premieňa na elektrický prúd. Rovnako aj elektrárneplyn premieňa tepelnú energiu horiaceho plynu na elektrickú energiu.
Každý vie, že v prírode funguje zákon zachovania energie. Všetky tieto typy elektrární vo svojej podstate premieňajú jeden typ energie na iný. V jadrových reaktoroch dochádza k reťazovej reakcii rozpadu určitých prvkov s uvoľňovaním tepla. Toto teplo sa určitými mechanizmami premieňa na elektrickú energiu. Tepelné elektrárne fungujú presne na rovnakom princípe. Len v tomto prípade je zdrojom tepla organické palivo – uhlie, vykurovací olej, plyn, rašelina a iné látky. Prax posledných desaťročí ukázala, že tento spôsob výroby elektriny je veľmi nákladný a spôsobuje značné škody na životnom prostredí.
Problémom je, že zásoby fosílnych palív na planéte sú obmedzené. Mali by sa používať s mierou. Vyspelé mysle ľudstva to už dávno pochopili a aktívne hľadajú východisko z tejto situácie. Jednou z možností výstupu sú alternatívne elektrárne, ktoré fungujú na iných princípoch. Na výrobu energie sa využíva najmä slnečné svetlo a vietor. Slnko bude vždy svietiť a vietor neprestane fúkať. Ako hovoria odborníci, ide o nevyčerpateľné alebo obnoviteľné zdroje energie, ktoré treba racionálne využívať.
Naposledy bol zoznam typov elektrární krátky. Len tri polohy – tepelná, hydraulická a jadrová. Niekoľkoznáme spoločnosti vo svete vykonávajú seriózny výskum a vývoj v oblasti solárnej energie. V dôsledku ich aktivít sa na trhu objavili meniče slnka na elektrinu. Je potrebné poznamenať, že ich účinnosť stále ponecháva veľa želaní, ale tento problém sa skôr alebo neskôr vyrieši. To isté platí pre využitie veternej energie. Veterné turbíny sú čoraz populárnejšie.
