Len v Afrike, kde sa hrochy rodia, im príroda vytvorila tie najpriaznivejšie podmienky na existenciu. Žiadny iný kontinent sa nemôže pochváliť takými veľkými zvieratami, ktoré trávia väčšinu svojho života vo vode.
Prečo hroch znamená po rusky hroch?
Meno zvieraťa - Hippopotamus amphibius - dal Carl Linné. Hroch je preložený z gréčtiny ako riečny kôň a amphibius - obojživelník - žijúci v dvoch prostrediach, na zemi (kde sa živí) a vo vode, kde sa hroch rodí a trávi väčšinu dňa.
Behemoth sa nazýva v krajinách postsovietskeho priestoru. Ešte v 18. storočí v Rusku tak začali hrocha nazývať. A už z ruského jazyka migroval do ukrajinčiny, bieloruštiny a všetkých ostatných jazykov ZSSR. Slovo „behemoth“pochádza z Biblie, kde sa týmto názvom označuje jedno z dvoch obrovských príšer (prvý Leviatan), ktoré stvoril Boh ako zosobnenie telesných túžob. (Toto je kontext, v ktorom sa slovo „behemoth“používa vo všetkých ostatných jazykoch.)
Porovnávacie veľkosti hrochov
Hippopotamus amphibius (Hippopotamus amphibius) je považovaný za jedno z najväčších zvierat na svete, v prvom radeje tam slon, na druhom je nosorožec. Ich biotopom sú tie isté nížiny kontinentu, kde sa rodí hroch. Hmotnosť veľkého starého samca je v priemere štyri tony. Samice do desiatich rokov vážia rovnako ako samce. A potom muži priberajú na váhe rýchlejšie, hoci obaja rastú počas celého života.
V Európe sa za najväčšie zviera považuje ľadový medveď: najväčší (kedykoľvek zvážený) samec vážil 1003 kg, hoci zvieratá zvyčajne nechodia po ľade Arktídy ťažšie ako pol tony.
Klimatické podmienky a bohatá potravinová základňa území, kde sa hrochy rodia, im umožňujú rásť a naberať takú obrovskú váhu. Výška v kohútiku u samcov je len 1,65 metra, ale dĺžka je v priemere 3 m, boli pozorované exempláre až do 5,5 metra.
Život v stáde
Napriek popularite hrocha ako zvieraťa je jeho správanie a životný štýl pomerne málo preskúmané. Tomu bráni skutočnosť, že zvieratá trávia denné hodiny vo vode. Život hrocha podlieha prísnej rutine: cez deň spí alebo drieme, periodicky sa reflexívne vynára na hladinu, aby sa nadýchol (po 2-10 minútach), v noci chodí žrať trávu a lístie na breh nádrže.
Hrochy chodia po chodníkoch, aby sa nakŕmili, a smer sa nemusí roky meniť. Vyšľapávajú vyjazdené koľaje až do polmetrovej hĺbky. Na miestach, kde odpradávna žili stáda hrochov, sú aj v skalnatých pobrežiach položené hlboké široké chodníky.
Ženy žijú v háreme, ktorému dominuje iba jeden dospelý muž. Početnosť stáda dosahuje 20-30 jedincov. Muži bojujú o vlastníctvo háremu. Všetko ide na víťazapočetné domácnosti. Samice (podľa niekoľkých pozorovaní) hárem nemenia. Stádo sa drží celkom kompaktne, vonku sú samice bez mláďat, vo vnútri sú mláďatá s matkami. Je nemožné, aby sa cez vonkajší plot dostal aj dominantný samec. Takáto ochrana je potrebná, pretože malé zvieratá môže nemotorný samec ľahko pošliapať (alebo ich zožrať cudzinec).
Kde sa rodia hrochy?
Samice sú pripravené na párenie už 7 rokov po narodení, samce - od 6 do 14 rokov. (Pre informáciu: predpokladá sa, že v prirodzených podmienkach sa hrochy dožívajú až štyridsať rokov, v podmienkach zoo - oveľa dlhšie, sú známe príklady šesťdesiatročných storočných starcov.)
Štúdium narodenia hrochov v prírodných podmienkach je extrémne nízke. Afričania pozorovali, že hrochy sa rodia pod vodou častejšie ako na súši.
Pred pôrodom sa samica zvyčajne vzdiali od stáda a vyberie si plytké jazierko, kde sa hroch narodí. Bábätko zvyčajne váži v priemere 40 až 50 kg, vždy sa jedno narodí. Matka ho musí okamžite vytlačiť na povrch, inak sa môže udusiť.
Počas pôrodu na brehu si samica pripraví „hniezdo“, nahusto šliape trávu a kríky. Už päť minút po narodení sa môže ľahko pohybovať po zemi.
Aké sú malé hrochy?
Dĺžka detičiek je 1 m, výška v ramenách do 60 cm, hmotnosť môže byť od 27 do 50 kg. Keďže sa hrochy rodia pod vodou, matka musí veľmi často novorodenca z vody vytlačiť: ondokáže zadržať dych iba na 40 sekúnd.
Prvých desať dní po pôrode sa dojčiaca samica nepribližuje k stádu a chráni mláďa. So svojím mláďaťom môže dokonca zostať niekoľko dní bez jedla, kým sa samo nenaučí vyjsť na breh.
Bábätko ju saje na súši aj vo vode, tlačí jej uši a zatvára nozdry.
Mláďa hrocha zostáva so svojou matkou do 18 mesiacov, čo je doba laktácie.
Hrochy sa rodia pod vodou
Fotografie a video sledovania života týchto divokých zvierat, ktoré nasnímali mnohí turisti a návštevníci zoo, sú neustále zverejňované na internete. Ide o dokumentárny dôkaz, že hrochy sa rodia vo vode aj na súši. Proces pôrodu nevyzerá bolestivo, skôr prekvapuje jeho spontánnosť a pominuteľnosť.
Prvý hroch prišiel do londýnskej zoo v roku 1880. Teraz sa takmer každý veľký zverinec môže pochváliť nielen prítomnosťou hrochov, ale aj vzhľadom ich potomkov. V Rusku sa hroch po prvý raz narodil v zoologickej záhrade v Petrohrade v roku 1880. A počas Veľkej vlasteneckej vojny sa v moskovskej zoologickej záhrade narodilo zdravé dieťa.
Moderné zoologické záhrady, kde sa hrochy rodia pod vodou, majú veľké nádrže. Tieto zvieratá priťahujú veľké množstvo návštevníkov, ktorí celé hodiny nečinne stoja pred výbehmi.
Zaujímavé momenty
BV polovici minulého storočia vedci vážne študovali otázku domestikácie hrocha. Tento predpoklad je založený na skutočnosti, že obyvatelia Afriky jedia hrošie mäso už veľmi dlho. Výživa, jemná chuť a veľké množstvo mäsa (až 500 kg od jedinca s hmotnosťou dve tony) umožňujú pokúsiť sa vyriešiť problém hladu na kontinente.
Hoch je podľa moderných vedcov svojimi fyziologickými údajmi veľmi blízky veľrybám (a nie ošípaným, ako sa doteraz predpokladalo): veľryby a hrochy žijú, vymieňajú si zvuky a rodia vo vode mláďatá. Obaja nemajú mazové žľazy a vlasovú líniu, u mužov sú semenné žľazy vo vnútri tela.
V prírode majú hrochy veľmi málo nepriateľov: dokonca aj s troma levmi sa so zvieratami dá relatívne ľahko vysporiadať. Hroch prehryzne trojmetrového krokodíla na polovicu. A ak pokoj stáda naruší neopatrný aligátor, určite to nebude dobré.
