O tomto strome už počul každý, no len málokto ho dokáže obdivovať. Napriek obrovskej popularite je z mnohých dôvodov jeho distribúcia obmedzená. Sekvoja je strom, ktorý patrí do rodu ihličnanov, čeľade cyprusovité, podčeľade sequoioideae. Pozostáva z dvoch druhov: sekvojovec obrovský a vždyzelený. Oba tieto druhy rastú v Severnej Amerike na pobreží Tichého oceánu.
Vedci sú si istí, že v dávnej minulosti táto úžasná rastlina obývala celú severnú pologuľu našej planéty. Strom nedostal svoje moderné meno hneď: Briti a Američania sa v ňom snažili zvečniť svojich hrdinov. Potom sa dosiahol kompromis: bolo rozhodnuté pomenovať strom na počesť vodcu kmeňa Cherokee - Sequoyah, ktorý ironicky vyzval svoj ľud, aby bojoval proti Britom aj Američanom.
Vždyzelené a najvyššie
Dnes táto rastlina rastie len na malom území v severnej Kalifornii a južnom Oregone, na úzkom pobrežnom páse. Vždyzelená sekvoja je najvyšší strom, ktorý v našej dobe na Zemi existuje. Zvyčajne sa jeho výška pohybuje od 60 do 90 metrov, ale našli sa aj exempláre vyššie ako 100 m a jeden z nich dosahoval aj 113 metrov. Väčšina z nich rastie v národnom parku Redwood, na svahoch hôr obrátených k oceánu a podhorských údoliach.
Kmeň sekvoje má veľmi hrubú a vláknitú kôru. Kým je rastlina mladá, rozvetvuje sa po celej dĺžke kmeňa, ale vekom sa spodné konáre strácajú a na vrchole sa tvorí len hustá koruna. Podrast v takomto lese sa vyvíja zle kvôli nedostatku osvetlenia. Napriek tomu, že dospelý semenný strom produkuje veľa, len malá časť z nich vyklíči a aj táto časť to má veľmi ťažké – slnečného svetla je málo. Kvôli takémuto pomalému rozmnožovaniu bol sekvojovec (drevo kedysi intenzívne rúbaný) na pokraji vyhynutia. Dnes sú hlavné biotopy tejto úžasnej rastliny chránené a ich barbarské ťaženie bolo zastavené.
Národný park Sequoia
Územie tejto obrovskej severoamerickej rezervácie je hlavným úložiskom sekvoje obrovského. Tento strom je právom považovaný za najväčší živý organizmus. Z hľadiska veľkosti a dĺžky života nemá v prírode obdobu. Existencia sekvoje obrovskej sa počíta nie na desiatky či dokonca stovky rokov, ale na tisícročia – môže sa dožiť až 4000 rokov. Kmeň stromu za také dlhé obdobie dorastá do výšky až 95 metrov a v priemere dorastá do10 metrov a viac. Generál Sherman - tak sa volá sekvojovec (jeho fotografia obletela celý svet), ktorý sa dožil už 4000 rokov a stále rastie, dnes má hmotnosť 2995796 kg.
Niekoľko zaujímavých faktov
Najvyšším stromom, ktorý dnes rastie, je stratosférický gigant. Nachádza sa v národnom parku Redwood. V roku 2002 bola jeho výška 112,56 m.
Najvyšším stromom na Zemi bol Giant Dyerville. Keď sa zrútil, bolo možné určiť, že jeho výška bola 113,4 m a žil asi 1600 rokov.
V súčasnosti je 15 sekvojí vysokých viac ako 110 metrov a 47 stromov je už takmer 105 metrov. Takže možno bude prekonaný rekord Dyerville's Giant. Hovorí sa, že v roku 1912 bola vyrúbaná sekvoja vysoká 115,8 m. Táto skutočnosť však nebola dokázaná.
Najobjemnejšia sekvoja je strom menom General Sherman. Jeho objem už presiahol 1487 metrov kubických. Hovorí sa, že v roku 1926 vyrúbali strom s objemom 1794 metrov kubických. m. Ale už to nie je možné overiť.
