Každý národ má svoj vlastný, individuálny a úprimne uctievaný symbol, náboženský amulet alebo dokonca samotné stelesnenie vyššej moci. Medzi hinduistami je takou najvyššou a božskou silou, ktorej sa môžete dotknúť, rieka Ganga. Ak cestovateľ, ktorý spadol do korenistých krajín Indie, nazve požehnanú nádrž menom, ktoré poznáme z hodín zemepisu a dejepisu – Ganga, Indovia ho podráždene opravia: „Nie Ganga, ale Ganga. Pretože rieku nazývajú ženským spôsobom, stotožňujú ju výlučne s ženským princípom božskej podstaty boha Višnua.
Rieka Ganga, uctievaná ako pozemské stelesnenie univerzálnej moci, zhromažďuje na svojich brehoch milióny ľudí. Túžia po posvätných vodách s neodolateľnou túžbou zmyť zo seba všetky hriechy, očistiť si myseľ i telo. Hinduisti veria, že rieka Ganga má liečivé vlastnosti a je akýmsi pastierom, ktorý odpúšťa hriechy. Keď chce kresťan činiť pokánie, ide do kostola. Keď má hinduista zlé srdce a chce sa zbaviť útlaku hriechov, vrhne sa do Gangy. Je to vďaka Indii, že výraz „zmy svoje hriechy“sa stal známym po celom svete. Voda rieky je považovaná za posvätnú, to isté možno povedaťo mestách ležiacich na brehoch Gangy. Patria sem Allahabad, Rishikesh, Varanasi, Hardwar a mnohé ďalšie.
Rieky Indie predstavujú obrovské množstvo nádrží, ktoré tečú v horách Himalájí a vinú sa cez údolia a nížiny. Žiadna z nich však nie je pre hinduistov taká uctievaná a posvätná ako Ganga. S výskytom tohto vodného rukáva je spojené veľké množstvo legiend. Jeden z nich znie takto. V nebeskom raji tiekla nádherná rieka, ktorej vody mali liečivé a liečivé vlastnosti. Keď sa o tom jeden indický kráľ Bagirat dozvedel, nejako sa začal modliť k bohu Šivovi (jednému z inkarnácií boha Višnu), aby svojim deťom, hinduistom, dal kúsok veľkolepej nádrže. Prosby tohto muža boli vypočuté a odvtedy sa obyvatelia krajiny tešia z posvätných vôd, ktoré im poskytla rieka Ganga.
Druhá legenda znie úplne inak. Hovoria mi to brahmani v chráme Vaishno Devi v Himalájach. Málokto vie, že Šivova manželka - Sati (Devi) - mala niekoľko hypostáz, jednou z nich bol ženský princíp, symbol matky - bohyne Mata Rani. Práve s jej menom je spojený vznik rieky.
Kedysi dávno, vo vysokých horách Himalájí, žil pastier, ktorý celý svoj život zasvätil službe Mata Rani. V tej istej dedine žil zlý Bhairon, ktorý neveril v žiadnu mocnú silu okrem svojej vlastnej. Sníval o odstránení viery v bohyňu a o tom, že všetci ľudia budú veriť iba v seba. Bhairon sa snažil nájsť Matu Rani a zabiť ju. Dať šancu mužoviaby si to rozmyslela, bohyňa sa ukryla v jaskyni v Himalájach, na ceste ku ktorej narazila palicou na skalný násyp. Zem sa rozdelila a z jej hlbín sa vyliala krištáľovo čistá voda, ktorá položila základ pre vznik rieky Ganga.
Verí sa, že posvätné vody nielen zmývajú všetky hriechy, ale slúžia aj ako cesta do nového sveta pre zosnulých – sú sprievodcom do raja. Preto nie je prekvapujúce, že veľké množstvo mŕtvych hinduistov, ktorí sa tam snažia dostať, sa skrýva pri rieke Ganga. Mŕtvoly mŕtvych sa spaľujú na špeciálnych pohrebných hraniciach. Po spálení sa popol zhromaždí v urne a príbuzní, ktorí sedia v člne, ho rozsypú po posvätných vodách rieky.
