Drevo je jedným z tých stavebných materiálov, ktoré sú ľudstvu známe už od staroveku. Objem jeho spotreby každým rokom rastie, a preto sú mnohé druhy na pokraji vyhynutia.
To druhé zahŕňa aj korkový strom, ktorý človek využíva už tisíce rokov.
Patrí do rodu dubov. Rozdiel od príbuzných spočíva v tom, že približne do piatich rokov sú jeho konáre a kmeň pokryté hustou kôrou s jedinečnými vlastnosťami. Ale vyzliecť sa dá len do 20 rokov. Upozorňujeme, že to môžete urobiť až do veku (stromu, samozrejme) 200 rokov!
Po prvom zbere je potrebných aspoň 8-9 rokov, počas ktorých sa obnoví kôra. Strom vo veku 170-200 rokov vyprodukuje približne 200 kg vysoko kvalitných surovín.
Zvláštnosťou tohto duba je aj to, že patrí medzi vždyzelené druhy. Listy pripomínajú listy ruských dubov, ale sú pokryté výraznou vrstvou páperia. Samotný korkový strom je pomerne veľký: výška môže dosiahnuť 20 metrov a priemer kmeňa je meter.
Latinský názov - Quercus suber. Rastie v nadmorskej výške nie vyššej ako 500 metrov nad morom. Viacvšetkých dubov tohto druhu sa nachádza v Portugalsku, a preto sa do rozpočtu krajiny dostáva značné peňažné injekcie z vývozu korku, ktorý každoročne zvyšuje jeho hodnotu.
Človek už od pradávna vedel, že korok poskytuje túto najcennejšiu surovinu, a preto sa oddávna kultúrne pestuje. Všimnite si, že existuje falošný zástupca tohto rodu, Q. crenata, ktorý je pomerne rozšírený v južnej Európe. Jeho korková vrstva je taká malá, že strom je chovaný výlučne na dekoratívne účely.
Len v Portugalsku zaberajú viac ako 2 milióny hektárov dubové plantáže Quercus suber! Okrem toho sa na to využíva približne rovnaký počet území v celej južnej Európe.
Za rok všetky plantáže vyprodukujú viac ako 350-tisíc ton kôry, no toto množstvo už dlho nepostačuje na uspokojenie dopytu. To je dôvod, prečo bol divoký korok takmer úplne zničený.
Mimochodom, v čom spočíva jedinečnosť korku ako materiálu? Ide o prírodný polymér, ktorý svojou štruktúrou pripomína plást vo včelom úli.
Každý kubický centimeter tohto materiálu môže obsahovať až 40 miliónov týchto plástov, ktoré sú od seba oddelené priečkami z celulózovej zložky.
Jednoducho povedané, každá kapsula je naplnená vzduchom, takže aj malý kúsok korku je veľmi elastický. Táto vlastnosť dáva materiálu úplnú vodotesnosť a schopnosť obnoviť pôvodný stav aj po silnom tlaku.
To je dôvod, prečo korok (ktorého fotografia je v článku) získal tak široké uznanie od výrobcov nábytku.
Kôra navyše obsahuje suberín (zmes mastných kyselín, voskov a alkoholov). Je jedinečný v tom, že dáva stromu žiaruvzdorné vlastnosti a vlastnosti proti hnilobám. Existujú prípady, keď počas lesných požiarov zostali korkové duby úplne nedotknuté, s výnimkou spálenej kôry a listov vysušených od tepla.
Kôra korkového stromu je teda jedinečný materiál, ktorý človeku darovala príroda.
