Herbert Spencer (roky života - 1820-1903) - filozof z Anglicka, hlavný predstaviteľ evolucionizmu, ktorý sa rozšíril v 2. polovici 19. storočia. Filozofiu chápal ako holistické, homogénne poznanie založené na konkrétnych vedách, ktoré vo svojom vývoji dospelo k univerzálnej všeobecnosti. To je podľa neho najvyšší stupeň poznania, ktorý pokrýva celý svet práva. Podľa Spencera spočíva v evolucionizme, teda vo vývoji. Hlavné diela tohto autora: "Psychológia" (1855), "Systém syntetickej filozofie" (1862-1896), "Sociálna štatistika" (1848).
Spencerove prvé roky
Herbert Spencer sa narodil v roku 1820, 27. apríla, v Derby. Jeho strýko, otec a starý otec boli učitelia. Herbert mal taký zlý zdravotný stav, že jeho rodičia dokonca niekoľkokrát stratili nádej, že chlapec prežije. Ako dieťa onneprejavoval žiadne fenomenálne schopnosti, čítať sa naučil až vo veku 8 rokov, knihy ho však príliš nezaujímali. Herbert Spencer bol v škole lenivý a roztržitý, okrem toho tvrdohlavý a neposlušný. O jeho výchovu doma sa staral otec, ktorý chcel, aby jeho syn nadobudol mimoriadne a samostatné myslenie. Herbert zlepšil svoje zdravie cvičením.
Vzdelanie Herberta Spencera
Poslali ho vo veku 13 rokov, podľa anglického zvyku, aby ho vychovával jeho strýko. Thomas, Spencerov strýko, bol kaplánom v Bathu. Bol to „univerzitný muž“. Herbert na jeho naliehanie pokračoval vo vzdelávaní na univerzite v Cambridge. Po absolvovaní trojročného prípravného kurzu však odišiel domov. Rozhodol sa pokračovať v štúdiu sám.
Herbert Spencer nikdy neoľutoval, že nezískal akademické vzdelanie. Prešiel dobrou školou života, ktorá mu následne pomohla prekonať mnohé ťažkosti, ktoré vznikajú pri riešení určitých problémov.
Spencer je inžinier
Spencerov otec chcel, aby sa jeho syn stal učiteľom, teda aby kráčal v jeho šľapajach. Po stredoškolskom vzdelaní skutočne pomáhal niekoľko mesiacov v škole, kde sám kedysi študoval, jednému učiteľovi. Spencer prejavil učiteľský talent. Viac ako filológia a história ho však zaujímali prírodné vedy a matematika. Preto, keď sa pri výstavbe železnice uvoľnilo miesto inžiniera, Herbert Spencer túto ponuku bez váhania prijal. Jeho vtedajší životopis je poznačený tým, že pri plnení svojho postavenia kreslil plány, kreslil mapy. Mysliteľ, ktorý nás zaujíma, dokonca vynašiel špeciálny prístroj ("velocimeter") určený na meranie rýchlosti vlakov.
Vlastnosti Spencera ako filozofa
Herbert Spencer, ktorého biografia je opísaná v tomto článku, sa od väčšiny predchádzajúcich filozofov líši v praktickom myslení. To ho zbližuje s Comtem, zakladateľom pozitivizmu, ako aj s novokantovcom Renouvierom, ktorý tiež nedokončil kurz slobodných umení na univerzite. Táto vlastnosť zohrala dôležitú úlohu pri formovaní pôvodného filozofického svetonázoru Spencera. Malo to však aj svoje nevýhody. Napríklad on, podobne ako Comte, vôbec neovládal nemecký jazyk, a tak nemohol čítať diela filozofov, ktorí v ňom písali v origináli. Navyše počas prvej polovice 19. storočia zostali v Anglicku neznámi nemeckí myslitelia (Schelling, Fichte, Kant a ďalší). Až od konca 20. rokov 19. storočia sa Briti začali zoznamovať s autormi z Nemecka. Prvé preklady boli veľmi zlej kvality.
Sebavzdelávanie, prvé filozofické spisy
Lyellove princípy geológie sa v roku 1839 dostanú do Spencerových rúk. S týmto dielom sa oboznamuje s teóriou evolúcie života. Rovnako ako predtým je Spencer zanietený pre inžinierske projekty, no teraz sa ukazuje, že táto profesia mu nezaručuje solídne finančné postavenie. Herbert sa vracia domov v roku 1841 a dva roky sa vzdeláva. Zoznamuje sa s dielami klasikovfilozofie a zároveň publikoval svoje prvé spisy – články písané pre „nekonformistov“, venované otázkam skutočných hraníc činnosti štátu.
Herbert v rokoch 1843-1846 opäť pracuje ako inžinier a vedie úrad. Stále viac sa zaujíma o politické témy. V tejto oblasti ho veľmi ovplyvnil strýko Thomas, kňaz, ktorý sa na rozdiel od ostatných členov rodiny Spencerov hlásil ku konzervatívnym názorom, podieľal sa na demokratickom hnutí chartistov, ako aj na agitácii za zrušenie obilných zákonov.
Sociálne štatistiky
Spencer sa v roku 1846 stáva asistentom redaktora The Economist (týždenník). Dobre zarába, svoj voľný čas venuje vlastnej práci. Herbert píše „Sociálna štatistika“, v ktorej považoval vývoj života za postupné uskutočňovanie božskej myšlienky. Neskôr sa mu táto predstava zdala príliš teologická. Už v tejto práci však Spencer aplikoval teóriu evolúcie na spoločenský život.
Táto esej nezostala bez povšimnutia odborníkov. Spencer sa zoznámi s Ellistom, Lewisom, Huxleym. Aj táto práca mu priniesla takých obdivovateľov a priateľov ako Hooker, Georg Groth, Stuart Mill. Len vzťahy s Carlyle nevyšli. Rozumný a chladnokrvný Spencer nedokázal zniesť svoj žlčníkový pesimizmus.
Psychológia
Filozof bol inšpirovaný jeho úspechomprvé zamestnanie. V období rokov 1848 až 1858 vydáva množstvo ďalších a premýšľa nad plánom diela, ktorému sa chcel venovať celý život. Spencer aplikuje v Psychológii (druhá práca publikovaná v roku 1855) na psychológiu hypotézu o prirodzenom pôvode druhov a poukazuje na to, že nevysvetliteľného jednotlivca možno vysvetliť skúsenosťou predkov. Preto Darwin považuje tohto filozofa za jedného zo svojich predchodcov.
Syntetická filozofia
Postupne Spencer začína rozvíjať svoj vlastný systém. Ovplyvnil to empirizmus jeho predchodcov, hlavne Milla a Huma, kritika Kanta, lámaná cez Hamiltonovu prizmu (predstaviteľa školy tzv. „zdravého rozumu“), ako aj Comtov pozitivizmus a Schellingov prírodná filozofia. Hlavnou myšlienkou jeho filozofického systému však bola myšlienka rozvoja.
"Syntetická filozofia", jeho hlavnému dielu, Herbert venoval 36 rokov svojho života. Toto dielo oslávilo Spencera, ktorý bol vyhlásený za najbrilantnejšieho filozofa, ktorý v tom čase žil.
Herbert Spencer sa v roku 1858 rozhodol oznámiť predplatné publikácie eseje. Prvé číslo vydal v roku 1860. V období rokov 1860 až 1863 vychádzali „Základné princípy“. Pre finančné ťažkosti sa však publikácia takmer nepropagovala.
Materiálové ťažkosti
Spencer je v núdzi a strate, je na pokraji chudoby. K tomu treba prirátať nervóznu prepracovanosť, ktorá prekážala pri práci. V roku 1865 filozofs horkosťou informuje čitateľov, že je nútený pozastaviť vydanie tejto série. Dva roky po smrti Herbertovho otca dostal malé dedičstvo, ktoré trochu zlepšilo jeho finančnú situáciu.
Meet Youmans, publikované v USA
Herbert Spencer sa v tomto čase stretáva s Youmansom, Američanom, ktorý publikoval svoje diela v USA. V tejto krajine si Herbert získava veľkú popularitu skôr ako v Anglicku. Finančne ho podporujú Youmans a americkí fanúšikovia, čo filozofovi umožňuje obnoviť vydávanie jeho kníh. Priateľstvo medzi Youmansom a Spencerom trvá 27 rokov, až do smrti prvého. Herbertovo meno sa postupne stáva známym. Dopyt po jeho knihách rastie. Kryje finančné straty v roku 1875, dosahuje zisk.
Spencer podnikla v nasledujúcich rokoch 2 cesty na juh Európy a do Ameriky, žije najmä v Londýne. V roku 1886 bol filozof pre zlý zdravotný stav nútený prerušiť prácu na 4 roky. Posledný zväzok vyšiel v roku 1896, na jeseň.
Herbert Spencer Kľúčové nápady
Jeho obrovské dielo („Synthetic Philosophy“) pozostáva z 10 zväzkov. Zahŕňa „Základné princípy“, „Základy psychológie“, „Základy biológie“, „Základy sociológie“. Filozof verí, že vývoj celého sveta, vrátane rôznych spoločností, je založený na evolučnom zákone. Hmota z „nekoherentnej homogenity“prechádza do stavu „koherentnej heterogenity“, čiže je diferencovaná. Tento zákon je univerzálny, hovorí Herbert Spencer. Jeho stručný popis nezohľadňuje všetky nuansy, ale to stačí na prvé zoznámenie sa s týmto filozofom. Spencer sleduje jeho pôsobenie na konkrétnom materiáli v rôznych oblastiach, vrátane histórie spoločnosti. Odmieta teologické vysvetlenia Herbert Spencer. Jeho sociológia je zbavená spojenia s božským. Jeho chápanie fungovania spoločnosti ako jediného živého organizmu so vzájomne prepojenými časťami rozširuje rozsah štúdia histórie a podnecuje filozofa k jej štúdiu. Podľa Herberta Spencera je základom evolúcie zákon rovnováhy. Príroda, pri akomkoľvek jej porušení, má tendenciu sa vždy vrátiť do svojho predchádzajúceho stavu. Taký je organicizmus Herberta Spencera. Keďže hlavná hodnota patrí výchove postáv, evolúcia je pomalá. Vo vzťahu k budúcnosti nie je Herbert Spencer taký optimista ako Mill a Comte. Stručne sme zhodnotili jeho hlavné myšlienky.
Filozof zomrel v roku 1903, 8. decembra, v Brightone. Žil, aj keď mal podlomené zdravie, viac ako 83 rokov.
Teória Herberta Spencera sa stala majetkom vzdelaných ľudí. Dnes už nepremýšľame a nezabúdame na to, komu vďačíme za objavenie tej či onej myšlienky. Herbert Spencer, ktorého sociológia a filozofia zohrali obrovskú úlohu vo vývoji svetového myslenia, je jednou z najväčších myslí v histórii.
