Keď počujete frázu „sviňuchy“, mnohí z nich sú domáce chlpaté hlodavce ako škrečky. Ukazuje sa však, že takto nazývajú predstaviteľov radu veľrýb, ktorí sa navonok podobajú delfínom a žijú hlavne v slaných vodách väčšiny morí a oceánov. Niektoré z nich dokonca jedia aj ľudia. Keďže sviňuchy väčšiny druhov patria medzi ohrozené živočíchy, ich odchyt bol v posledných rokoch zakázaný. Pre ich nápadnú podobnosť s delfínmi sú tieto rodiny často zmätené nielen obyčajnými ľuďmi, ale aj odborníkmi na faunu.
Rovnako ako iné vodné cicavce, aj sviňuchy sú živorodé. Samice kŕmia svoje mláďatá mliekom pomerne dlho. Ich strava pozostáva hlavne z rýb, ale niekedy zahŕňa chobotnice, mäkkýše a kôrovce.
Odrody sviňuchy
Celosvetovo sa delia do troch skupín: bez peria, bielokrídla a obyčajná. Zástupcovia posledného z rodov zahŕňajú štyri druhy. To znamená, že ich je celkovo šesť. Sú navzájom veľmi odlišné, a to ako navonok, tak aj v rozsahu.biotop. Niektoré druhy uprednostňujú pobyt v kŕdľoch, zatiaľ čo iné žijú osamote. Sú medzi nimi veľmi bežné morské živočíchy a tie, ktoré sú na pokraji vyhynutia. Geneticky však všetci patria do rovnakej rodiny.
Plumless pig
Svoje meno dostal podľa nedostatku chrbtovej plutvy. Je považovaný za najmenšieho delfína na zemi (má ho zvyšok rodiny). Jeho rozmery nepresahujú 1,2 metra. Charakteristickým znakom tohto druhu je malá hlava bez zobáka s okrúhlym čelom. Telo je hladké, tmavosivej (niekedy takmer čiernej) farby, niekedy s jemným modrým nádychom. Takéto sviňuchy žijú najmä v Indickom a Tichom oceáne od Mysu Dobrej nádeje až po pobrežie Japonska. Zvieratá sa môžu chovať jednotlivo aj v malých skupinách.
Prasa (morské) bežné
Rozdeľuje sa na tri poddruhy, ktoré žijú takmer všade, od severu Atlantického oceánu po Pacifik pri pobreží Ďalekého východu. Sviňuch obecný je typickým predstaviteľom fauny Čierneho a Azovského mora. Samce týchto zvierat sú menšie ako samice, ich veľkosť nepresahuje jeden a pol metra na dĺžku. Väčšinou žijú v skupinách a živia sa rybami. Ich hlavnou črtou je, že pri dýchaní nevyskakujú z vody. Sfarbenie je zvyčajne čierne alebo tmavosivé, spodná časť je svetlejšia ako horná.
Sviňuva čiernomorská alebo Azovka, pomenovaná podľa svojho biotopu, je geneticky odlišná od poddruhov B altského a Tichého oceánu. Avšaknavonok sú si veľmi podobné. Bežné ošípané sú najviac skúmané človekom, pretože sú najčastejšie chované v zajatí v delfináriách, akváriách a výskumných centrách.
Napriek veľkému počtu jedincov je komerčný lov týchto zvierat vo väčšine krajín zakázaný (s výnimkou Japonska, kde sa stále jedia).
Kalifornské sviňuchy
Počet týchto cicavcov je katastrofálne malý. Vo voľnej prírode podľa vedcov nezostáva viac ako 300 jedincov. Z tohto dôvodu je chytanie zvierat prísne zakázané, ale to nezachráni situáciu, pretože ich počet je ovplyvnený zlou ekológiou a prítomnosťou veľkej populácie žralokov v ich biotope. Žijú výlučne v Kalifornskom zálive, kde pravidelne trpia rybárskymi sieťami.
Tieto sviňuchy nie sú príliš veľké - do 150 cm na dĺžku a 50 kg na váhu. Majú sivé telo s veľkými čiernymi "okuliarmi" okolo očí. Spodná časť, ako väčšina členov rodiny, je ľahšia ako horná. Čriedové zviera je dosť pomalé, vyhýba sa hluku, ľuďom a všetkému, čo s nimi súvisí.
Argentínska odroda
Pomenovaný podľa svojho biotopu. Žije hlavne vo vodách Tichého oceánu v blízkosti Južnej Ameriky, niekedy sa vyskytuje v Atlantiku. Od svojich príbuzných sa líši schopnosťou pomerne dlho žiť v sladkovodnom prostredí. Argentínske sviňuchy často plávajú v ústiach riek a hľadajú korisť. Môžu tam zostať týždnepohyb proti prúdu až 50 km.
Na rozdiel od svojich príbuzných tieto veľryby milujú byť samé. Majú pomerne veľké silné telo (až 180 cm na dĺžku). Farba tela je tmavošedá so sotva viditeľným osvetlením smerom dnu. Hlavnou potravou zvieraťa sú ryby a chobotnice.
Okuliarnaté prasa
Je tiež atlantická, krstné meno dostala vďaka tmavým kruhom okolo očí, pripomínajúcim okuliare. Druhá je kvôli biotopu. Toto veľké zviera (až 2,2 metra na dĺžku) žije v malých skupinách pri brehu. Žije hlavne v chladných vodách Atlantického oceánu, ale vyskytuje sa aj v indickom (v blízkosti súostrovia Kerguelen) a v Tichomorí (pri pobreží Tasmánie a južnej Austrálie).
Od bratov sa líši ostrým prechodom čiernej farby chrbta do bieleho bruška. Vyzerá ako mladá kosatka, ale správa sa až tak agresívne. Oči, umiestnené na čiernej hlave, sú obklopené bielymi "okuliarmi". Živí sa rybami, kôrovcami, mäkkýšmi.
sviňuchy bielokrídle
Tento najväčší člen rodiny dorastá do dĺžky 2 metrov a priberá až 220 kg. Žije v Beringovom, Okhotskom a Japonskom mori. Zvieratá sa chovajú v skupinách do 20 jedincov, živia sa rybami a mäkkýšmi. Vedú prevažne nočný životný štýl. Pri love robia často spoločnosť kosatkám. Potápajú sa, môžu dosiahnuť hĺbku pol kilometra a keď vystúpia na hladinu, nevyskočia úplne z vody.
Biele škvrny po stranách čierneho tela – hlavná „špeciálkaznak , vďaka ktorému dostala táto sviňuva svoje meno. Delfín môže byť pokrytý inými, nie až tak veľkými svetlými znakmi na tele. Niekedy sa nájdu aj úplne čierne jedince.
Život v zajatí
Vzhľadom na to, že lov väčšiny druhov veľrýb je zakázaný, zriedka sa chovajú v umelých podmienkach. V podstate hovoríme o oceanáriách, výskumných centrách, delfináriách a námorných divadlách. Hoci inteligenciu zvierat nemožno nazvať slabou, učia sa len veľmi ťažko. Z tohto dôvodu sa pri predstaveniach používajú len zriedka.
Nedostatok slobody pohybu a stiesnený priestor sviňuchy znášajú mimoriadne zle. Pri nesprávnom obsahu často túžia, ochorejú a môžu aj zomrieť. Kŕmenie týchto domácich zvierat môže byť ťažké. Koniec koncov, ich každodenná strava obsahuje čerstvé ryby. Sviňuch je dravec, je náročný a nenásytný.
Ľudská činnosť ovplyvňuje najmä populáciu sviňúch všetkých odrôd. Trpia environmentálnymi katastrofami, nezákonným rybolovom a niekedy zomierajú a náhodne spadnú do siete. V niektorých krajinách sa stále loví s použitím živočíšneho mäsa ako potravy. Ale vo väčšine štátov je ich odchyt zákonom zakázaný a za porušenie sú stanovené určité sankcie.
Sviňuchy sú cicavce, ktoré spolu s delfínmi patria medzi zubaté veľryby. Medzi týmito dvoma rodinami však nie je jasná hranica. Všetci sú predátori. Niektorí zostávajú v skupináchiní uprednostňujú osamelosť, jedia ryby a iný morský život. V zajatí žijú zriedkavo a neochotne, ťažko sa cvičia. Niektoré druhy sú pomerne početné, zatiaľ čo iné sú na pokraji vyhynutia.
