Už len podľa vzhľadu tejto sladkovodnej ryby možno posúdiť jej dravé zvyky a mimoriadnu obratnosť. Obrnená šťuka (fotografie to jasne dokazuje) má dlhé telo v tvare šípu so silným chvostom a plutvami mierne naklonenými dozadu, čo jej umožňuje robiť rýchle hody. Habitat – vody Karibského mora, ako aj sladkovodné nádrže Severnej a Strednej Ameriky.
Pancierovaná šťuka existuje na planéte už viac ako dvesto miliónov rokov, od obdobia kriedy. Teraz existuje sedem druhov týchto rýb. Medzi nimi je dokonca aj dekoratívny druh - obrnené šťukové akvárium, ktoré na rozdiel od svojich príbuzných nedorastá viac ako tridsať centimetrov. Za posledných sto miliónov rokov neprešli tieto stvorenia, patriace do radu pancierových lúčoplutvých, vôbec žiadnymi evolučnými zmenami, čo dáva moderným vedcom určité predstavy o vzhľade a zvykoch prehistorickýchsladkovodné ryby.
Pancierovaná šťuka, ako stredoveký rytier oblečený v brnení, je nespornou vládkyňou veľkých riek s ich početnými prítokmi, ktoré odvádzajú ich vody do Mexického zálivu. Tieto sladkovodné tvory okrem iného dokonale dýchajú aj atmosférický vzduch vďaka dobre vyvinutému plávaciemu mechúru. Pancierová šťuka dostala svoje meno z nejakého dôvodu: jej telo, ktoré svojím tvarom pripomína obrysy obyčajnej šťuky, pokrýva pevnú a mimoriadne odolnú škrupinu. Pozostáva z veľkých šupín v tvare diamantu, z vonkajšej strany pokrytých špeciálnou látkou - ganoínom, ktorý je zložením mimoriadne podobný sklovine zubov suchozemských zvierat a ľudí.
Vďaka tomu má nábojnica takú silu, že sa od nej odrážajú oštepy pištole ako od panciera. Obrnená šťuka sa tiež nazýva kajmanská ryba, pretože má dlhý ňufák, podobný hlave krokodíla, ktorý je kombinovaný s pomerne krokodílovými zvykmi. Ryby vo vode sa navyše tak nápadne podobajú na kajmana, že si rybári často mýlia týchto extrémne odlišných predstaviteľov vodného sveta.
Všetky pancierové šťuky, ako je uvedené vyššie, sú typické sladkovodné ryby, aj keď ich možno často nájsť v slaných vodách Karibského mora. Už v dosť mladom veku sa v nich začínajú prebúdzať dravé pudy. Sotva dosahujú dĺžku päť centimetrov, vydávajú sa na prvý lov a útočia na poter iných rýb. Obrnené šťuky spravidla používajú taktiku prepadnutia,prenasleduje korisť pred úkrytom.
Tu sa prejavujú ich krokodílie spôsoby v celej svojej kráse. Podobne ako títo krvilační zabijaci, aj škrupina uchopí obeť po celom tele silnými čeľusťami a dokáže ju v tejto polohe dlho udržať, kým vyčerpanú korisť definitívne prehltne. Napriek svojej pomerne pôsobivej veľkosti (niektoré jedince dosahujú dĺžku štyri metre a vážia okolo 150 kg) však tieto dravé a agresívne dravce nepredstavujú pre ľudí veľké nebezpečenstvo.
Mäkkýše, vyrušené plavcami alebo rybármi, radšej utekajú a okamžite idú do hlbín. Ako ukázali štúdie skupiny amerických vedcov uskutočnené na dolnom toku rieky Mississippi, prípady útokov týchto predátorov na ľudí sú extrémne zriedkavé, a to aj pri priamom kontakte. Agresia voči ľuďom je možná len vtedy, keď je obrnená šťuka extrémne hladná, zranená alebo veľmi vystrašená.
Čo sa týka ich zvykov, treba si uvedomiť, že títo draví obyvatelia sladkovodných nádrží trávia väčšinu času nehybne, zamrznutí vo vodnom stĺpci. Len počas letného obdobia, ktoré je charakteristické výrazným poklesom kyslíka vo vode, mäkkýše vyplávajú na hladinu, aby sa nadýchli čerstvého vzduchu.
Mäso z týchto rýb ľudia prakticky nejedia, pretože je extrémne tvrdé a má špecifickú chuť. Vajíčka mäkkýšov sú tiež nejedlé kvôli ich toxicite, hoci vaječníky veľkých samíc niekedy dosahujú hmotnosť desaťkilogramy.
